В полную силу
Шрифт:
Близился вечер. Скоро мы в очередной раз вытащим снасти, освободим их от улова и опустим в бочку с раствором «подводной дури». Затем двинемся к берегу, передадим рыбу на фабрику, получим деньги и отправимся в барак — ужинать и спать. И, вполне вероятно, я снова не смогу поймать подходящий для разговора момент. Мысли об этом постепенно начинали злить.
«Возможно, нужно действовать смелее, — размышлял я, глядя на спокойную воду. Погода радовала солнцем и безветрием уже который день, и экипаж «Хищницы» был очень доволен. — Капитан Фаро ведь любит прямоту.
В общем, надо просто поставить цель: сегодня же я поговорю с капитаном «Хищницы» о магии. Невзирая ни на какие препятствия и обстоятельства. И стоило только дать себе это обещание, как на душе стало значительно легче.
Неожиданно «Хищница» вздрогнула. Несильно, однако ощущение было такое, словно шхуна налетела на препятствие. А их здесь быть не должно, до дна не меньше сотни метров. И рифов с подводными скалами поблизости никаких.
Фаро и остальные мгновенно насторожились — и это меня серьезно встревожило.
Судно вновь качнулось. И вдобавок пару метров проплыло… боком.
Тут уже я не выдержал. Приблизился к борту, глянул на воду. И обомлел.
Рядом с «Хищницей» у самой поверхности медленно двигался настоящий гигант. Десяток метров в длину. Мощные грудные плавники и хвост. Костяная броня, защищающая голову и переднюю часть туловища. Ну а главное — громадная приоткрытая пасть с треугольными пластинами вместо зубов.
Не узнать чудовище было невозможно. Именно оно наводило ужас на обитателей земных морей в девонском периоде, а здесь, в Аве-Лларе, по каким-то непонятным причинам выжило. Именно этот великан практически не оставлял шанса местным рыбакам, за что и получил название «рыба-палач». Именно такая тварь превратила Барма в однорукого калеку и вынудила распрощаться с любимым делом.
«Дунклеостей… — мысленно проговорил я научное название подводного хищника. — Существо, вымершее сотни миллионов лет назад. Но это дома, на Земле. А здесь — вот оно. Живет и здравствует…»
И судя по всему, монстр очень заинтересовался шхуной капитана Фаро. Пару раз он уже попробовал судно на прочность, и я не был уверен, что на этом наше «знакомство» закончится.
— Рыба-палач… — послышался дрожащий голос Ларса.
Повернувшись, я увидел, что толстяк неотрывно смотрит на возникшего рядом с «Хищницей» гиганта. Ларса колотило, он потел и тяжело дышал.
Остальные тоже наблюдали за монстром. На лицах Дро и Мердла читался страх, Фаро хмурился.
— За мушкетами, — коротко бросил он спустя пару мгновений.
Оружие хранилось в железном ящике под грот-мачтой. Дро и Мердл метнулись к нему. Ларс наконец заставил себя оторвать взгляд от рыбы-палача. Посмотрел на меня, и к страху на его лице прибавилась ненависть. Толстяк поднял дрожащую руку, указал в мою сторону пальцем и провизжал:
— Это все из-за
Толстяк говорил настолько уверенно, что мне стало его жаль, несмотря на раздражение. Однако сейчас было совершенно не то время, чтобы выяснять кто прав, кто виноват. И капитан Фаро, к счастью, думал так же.
— Ларс, замолчи, — велел он, принимая из рук Дро уже заряженный мушкет. — Лучше возьми оружие. Нам предстоит сложное дело, и мне нужно, чтобы ты сосредоточился.
Толстяк словно бы и не слышал капитана. Он снова перевел взгляд на воду, где к «Хищнице» приближался бронированный гигант. Всхлипнул, качнул головой и пробормотал:
— Мы погибнем, Фаро. Посмотри, какой он огромный. Настоящий великан… Он пришел за нами всеми. Из-за Коричневого. Этот малолетний глупец оскорбил Клювастого Великана, а мы приняли дурака к себе. Поэтому тоже виновны… Ты ведь помнишь, Фаро, что было в прошлый раз, когда Барм чуть не погиб… Та рыба-палач — дитя по сравнению с этой…
Интересно, что такого о головоногом покровителе рыбаков сказал Барм, раз за ним, если верить Ларсу, тоже прислали закованного в костяные пластины «карателя»?..
С этой мыслью я и приблизился к Ларсу. После чего отвесил ему несильную оплеуху, одновременно с этим вливая в бедолагу солидную порцию решимости. Глядя в слезящиеся от ужаса глаза, процедил:
— Глупости оставь на потом. И делай все, что велит капитан Фаро.
Толстяк удивленно открыл рот, пару секунд молчал, а затем старательно закивал. И наконец взял мушкет.
— Извини, Арт, тебе оружия не хватило, — произнес капитан «Хищницы», уже выцеливая рыбу-палача. Того, что я ударил Ларса, он словно бы и не заметил. — Так что отойди-ка лучше подальше от борта. Барм ведь рассказывал тебе, как все было?
— Рассказывал, — коротко ответил я.
— Вот. Не думаю, что ты хочешь повторить его судьбу. Так что уйди и не мешайся.
Уйти — так уйти. Я и стоя возле грот-мачты смогу «дотянуться» до простейшего как пара медяков разума огромной бронированной рыбины. После чего отдам простой и понятный приказ: уплыть как можно дальше.
«Ну что же, — сказал я себе, сосредотачиваясь. — Пора…»
О том, что все прошло успешно, я узнал спустя пару мгновений — по удивленному, с нотками неверия возгласу Мердла:
— Глядите-ка. Кажись, уплывает чудище…
— И впрямь, — тихо, напряженно ответил капитан Фаро, поднимая мушкет дулом вверх.
После этого я и решился подойти к борту. Заглянул в воду и увидел, что рыба-палач медленно, но верно уходит на глубину, отдаляясь от «Хищницы». Однако почему-то именно сейчас она казалась более угрожающей, даже несмотря на то, что я прекрасно понимал: магия подействовала и атаковать морской монстр не будет.
— Лучший бой — тот, который не состоялся, — задумчиво пробормотал я.