В полную силу
Шрифт:
— У вас есть магические карты? — ошеломленный, переспросил я.
Курт кивнул.
— Были по крайней мере. Но давно, и где что искать — лично я понятия не имею. Сам понимаешь, нам до магов особого дела нет. Сбежали — ну и хрен с вами. А у нас, — мрачная усмешка, — есть чем заняться и без их тайн, реликвий и прочего.
— Понятно, — кивнул я. — Так что там со Слюдяными Руинами?
— Ну да, Руины… Судя по всему, когда-то это был целый замок. Но сейчас от него остались одни только стены. Сделанные из темно-серых каменных блоков, но покрытые тонким слоем чего-то блестящего.
— Как будто слюдой, — понял я.
— Верно,
— А откуда уверенность, что в этом месте раньше обитали маги?
— Ну, для начала — оно отмечено на карте, оставшейся от чародеев. Я только что об этом сказал. А потом — Слюдяные Руины… — Курт помедлил, подбирая нужные слова, — заколдованы что ли…
— С чего вы так решили?
Старик помрачнел еще больше и посмотрел мне прямо в глаза. Затем тихо ответил:
— Я летал к ним, Арт. Лет пятнадцать назад. Тогда наш дорогой Герд Омпал только пришел к власти и начал изображать бурную деятельность. Вот и послал отряд стражников, чтобы проверили Слюдяные Руины. Вдруг там найдется чего полезного… А мы с ребятами как раз начали создавать модели летающих кораблей для разведки. Вот первый испытательный вылет и состоялся в Руины.
Курт замолчал, и некоторое время я позволил ему просто глядеть на огонь. Уже понятно: в Слюдяных Руинах случилось что-то страшное. Сидящий передо мной старик был этому свидетелем. Он обязательно мне все расскажет, но нужно дать ему время собраться с мыслями. Если что — помогу ему при помощи магии.
К счастью, долго молчание не продлилось и мне не пришлось подталкивать Курта к продолжению истории.
— Руины эти — довольно жуткое место. Находятся на горном плато, и все вокруг них… Как будто… — старик помрачнел, с трудом подбирая подходящие слова, — тусклее что ли. Представь: кто-то нарисовал картину. Цветную. А часть ее оставил почти что черно-белой. Вот вокруг Слюдяных Руин как раз так.
— Понял, — я задумчиво покивал.
Да, уже одного этого достаточно для подтверждения того, что место, о котором рассказывал Курт, наполнено магией. Причем магией «плохой».
— Я высадил ребят на самом краю плато. Те двинулись к Руинам, а я… — старик нахмурился и скрипнул зубами. — На меня как будто волна страха накатила. Словно кто-то жуткий и злобный прямо в мозгах засел и давай твердить: «поднимайся и улетай…» Улететь я не улетел, все-таки переборол себя. Но в воздух поднялся. Еще и успокаивал себя: мол, с высоты ребят будет лучше видно. А когда они все свои дела в Руинах закончат, я спущусь, приму их на борт, и обратно двинем.
— Но я так понимаю, обратно ты все же двинул один? — спросил я, процентов на восемьдесят уверенный, что уже знаю ответ.
— Угадал, Арт. И к Прибрежному Полису я мчался на всех парах, чуть мотор не убил.
На лысой голове Курта заблестел пот. Верный признак сильнейшего психологического напряжения. Старик заново переживал то, что случилось с ним пятнадцать лет назад. И судя по всему, хорошего в случившемся было мало.
Однако я должен был услышать. Возможно, рассказ об участи стражников Курта даст подсказку. Поможет понять, какие чары наложены на Слюдяные Руины.
— В общем, все случилось, когда ребята приблизились к развалинам. Я сперва ничего не понял, показалось, что они сражаться с кем-то стали. С кем-то невидимым. Но потом… — Курт судорожно вытер лицо ладонью. — Та дрянь, которая мне нашептывала, чтобы улетал, еще сильнее прижала. До
Закончив, Курт со скорбью посмотрел на меня. Прерывисто вздохнул и добавил:
— Вот такая история, Арт.
— Жуткая история, — прошептал я. Затем посмотрел старику в глаза. — Ты все правильно сделал, Курт. Что спасся…
— Наверное, — тот пожал плечами. — Но совесть временами все равно гложет.
— Так и будет. Тут уж ничего не поделать, — ответил я и задумался. Из рассказанного Куртом можно построить два предположения…
Первое — та сила, что погубила отряд, является своего рода «охранной системой». Она призвана не пропускать в Руины кого попало. И если все действительно так, то в развалинах замка и впрямь может быть что-нибудь ценное. Правда, чтобы добраться до этого, необходимо сначала справиться с защитой.
Согласно второму предположению, Слюдяные Руины «завалены» магическим «мусором». Нет сомнений, что пока в этом таинственном замке обитали местные маги, он был насквозь пропитан силой. Чародеи ушли, сам замок по непонятным причинам превратился в развалины, однако энергия по-прежнему там. Только она изменилась, став чем-то темным и опасным.
«Или же изначально была такой, — мысленно добавил я. — Неизвестно ведь, чем занимались местные маги».
Не исключено также, что всему виной Монстролуние. Исполинская небесная тварь воздействует на Аве-Ллар магией, и вполне возможно, что Руины «накапливают» ее. Сила монстра-Луны смешивается с той, которая наполняла замок, и на выходе мы получаем настоящую гремучую смесь.
«Если все так, — этот вывод мне крайне не понравился, — то в один прекрасный день может случиться… очень большой взрыв. И нет гарантии, что он не добьет Аве-Ллар окончательно».
— Есть еще кое-что, — тихо произнес Курт. — Лет семь назад один разведывательный летающий корабль приблизился к Слюдяным Руинам в ночь Монстролуния. И они светились. Все тем же красным, что и Луна перед тем, как… — он не договорил, но все было понятно и так.
«Значит, все-таки есть реакция», — я нахмурился, пытаясь представить, какие выводы можно сделать из услышанного. Однако пока что мозг пытался справиться с обилием новых сведений и к тщательному анализу готов не был. Впрочем, у меня есть время разложить все по полочкам.
— Скажи, Курт… После того случая… Были еще попытки исследовать Слюдяные Руины?
Старик покачал головой.
— Нет. На докладе у начальника стражи я убедил всех, что туда нельзя соваться ни в коем случае. Счастье, что мне поверили.
Я покивал и посмотрел на Курта.
— Но ты ведь понимаешь, — начал тихо, почти шепотом, — что мне нужно туда попасть?
Тот неохотно кивнул.
— Понимаю, Арт. Поэтому и завел разговор про Руины.
Отлично. Значит, настало время для главного вопроса…