В последнюю очередь
Шрифт:
– В три листка играем, - ответил капитан, глядя на то, как мальчик-старичок, склонившись над прыщавым, любопытствовал радостно:
– Больно, Вица, да? Больно?
Прыщавый сидел на земле и ничего не понимал. Подковылял на протезе красномордый Петро - обеспокоенный:
– Ты что шумел, капитан?
– Вещички мои там не уведут?
– капитан нагнулся, поднял оброненного в заварухе бубнового туза, постучал в спину мальчика-старичка пальцем: Гони проигрыш, убогий.
Мальчик-старичок показал обиженное личико:
–
Солдаты захохотали как по команде. Один из них, хохоча, мотал головой, приговаривая:
– Ну, Семеныч, ну, артист!
А высокий добавил, как само собой разумеющееся:
– Деньги-то отдать придется.
Семеныч заплакал и полез за пазуху.
– Откуда ты такой лихой, капитан?
– осведомился высокий.
– Я-то отсюда. А откуда здесь вся эта шелупонь?
– Капитан принял от Семеныча деньги, пересчитал и бережно приложил к своей объемистой пачке. Ну, братки, давайте знакомиться. Капитан Смирнов. Смирнов. Смирнов.
Он жал руки, а в ответ неслось:
– Сергей, Борис, Миша, Петро.
А бедный Вица все сидел на земле.
Рынок редел, когда паренек лет шестнадцати, интеллигентный такой паренек - высокий, худенький, складный - с карточной полбуханкой под мышкой, не глядя по сторонам, решительно пересекал его. В крайнем ряду шумели. Паренек посмотрел туда и увидел серьезно загулявшую компанию капитана Смирнова. Пятеро у прилавка, а меж ними - бутылка, граненые стаканы, морщинистые соленые огурцы. Мешок с семечками одиноко стоял в стороне. Паренек подошел к нему, застенчиво осведомился:
– Почем семечки?
– Двадцать рублей, - не оборачиваясь сказал Петро.
– А полстакана можно?
– Клади червонец и сам насыпай.
Паренек точно отмерил полстакана, высыпал семечки в карман и сказал тихо:
– Саша, пойдем домой.
Капитан Саша поднял рассеяные глаза, лицо его дрогнуло, и, звучно втянув в себя воздух, спросил у паренька, уже зная:
– Алик? Алька?
Паренек всхлипнул и шагнул к Саше. Здоровой правой рукой тот схватил Алькину голову за затылок, с силой прижал к орденоносной груди и затих в ожидании слезы.
– Пусти. Орденами корябаешь.
– Алик вывернулся из-под Сашиной руки и поднял сияющее свое лицо.
– Алик, Алька, - повторил Саша.
– Брат?
– поинтересовался широкоплечий Сергей.
– Друг. Вместе книжки читали, - ответил Саша, и, любовно потрогав Алика за щеку, спросил: - Где покарябал-то?
– Нигде, - грубо ответил Алик, ощущая всеобщее внимание. Свершилось то, чего уже целый месяц жаждала его неспокойная и виноватая мальчишеская душа: к нему, не воевавшему, вернулся старший друг - офицер, герой войны. А этот друг спокойно расположился в компании сегодняшних случайных знакомых и вовсе не спешит встретиться с ним. Конечно, все справедливо: они были там, в грохочащем аду, а какое
– Ну, бойцы, расползлись?
– понятливо предложил Сергей. Солдаты стали прощаться. Саша, пожимая руки, напомнил:
– Завтра вечером всех жду, братки. Малокоптевский, два "а", квартира десять.
Все время молчаливо сидевший на соседнем прилавке мальчик-старичок подал голос:
– Отдай мои деньги, Сашок.
Саша сморщился, как от зубной боли, заломил бровь, вытащил свою пачку, отмусолил триста.
– И чтобы я три листка на рынке не видел.
– А в петельку можно?
– почтительно осведомился Семеныч, принимая деньги.
Они шли по Шебашевскому, потом свернули на Красноармейскую и вышли к Малокоптевскому. Обиженный Алик с вещмешком - впереди, Саша с чемоданом сзади.
Глядя в гордую мальчишескую спину, Саша и впрямь чувствовал себя виноватым. До слез жалел и эту гордую спину, и худую, в нестриженных волосах шею, и противоестественную мужскую суровость своего бывшего оруженосца, пацаненка, дружка.
– Его третьи сутки ждут, а он с инвалидами пьет!
– Алик бурчал, не поворачивая головы, но Саша слышал его.
– На полчаса задержался, а крику-то! Матери все равно дома нет.
– А мы? Нас ты за людей не считаешь? Где три дня пропадал?
– Ты почему на меня кричишь?
– Саша обиделся вдруг, поставил чемодан на землю, сел на него.
– Никуда я с тобой не пойду.
Алик обернулся, увидел горестную фигуру героя войны.
– Извини меня, Саша. Я - дурак.
Помолчали. Один - стоя, другой - сидя.
– Мать когда должна быть?
– Знаешь, как теперь поезда ходят. А она сейчас в бригаде Москва-Владивосток.
– А твои где все?
– Мама на работе, Ларка в Мытищах, в госпитале на практике, а отец на своей стройке в Балашихе.
– Дела...
– Саша поднялся с чемодана.
– Пошли, что ли?
Покоем стояли три двухэтажных стандартных дома. Дом два по Малокоптевскому, дом два "а" и два "б". Алик и Саша вошли внутрь покоя. От котельной, в которой была и прачечная, навстречу им шла чистенькая и бодрая старушка с тяжелым тазом в руках.
– Евдокия Дмитриевна, живая!
– удивился Саша.
– Живая, Санек, живая!
– весело подтвердила факт своего существования старушка.
– Ты живая, а какие парни в земле неживые лежат!
– Огорчаешься, значит, что я не померла?
– Что ты, Евдокия Дмитриевна. Парней тех мертвых жалко.
Старушка поджала губы и ушла, недовольная и Сашей, и Аликом, и собой.
Мать честная, ничего не изменилось! И Евдокия Дмитриевна, и дома, и котельная, и кривая старая береза посреди двора - все как было. Только прутья кустарников под окнами стали длиннее.