В сердце Африки

Экли Карл

Другой охотник, мистер Кэтрам, подошел вместе со спутниками к сраженному пулей слону. Охотники предполагали, что животное убито наповал. Вдруг слоя поднялся на ноги, обвил Кэграма хоботом и швырнул его. Он кинулся вслед за Кэтрхмом, но охотник забился в траву. Не иайдя его, слон стал яростно топтать упавший с его головы шлем. Кэтрам воспользовался моментом и подобрался к самому хвосту слона. Слон стал кружиться па одном месте, охотник же старался не потерять этот своеобразный якорь спасения, пока не подоспели спутники Кэграма и не пристрелили слона.

В отличие от моего случая в рассказанных происшествиях

слон пускал в ход хобот, кидал свою жертву оземь и затем пытался затоптать ее. Повидимому, слоны при нападении чаще пользуются хоботом, чем бив-

нями, применение которых чуть было не стоило мне жизни. Мой оруженосец Дудо Мохамед как-то показал мне в стране Сомали место, где слон у него на глазах разделался с каким-то итальянским князем. Обхватив итальянца хоботом, слои стал колотить им о собственные бивни. Охотник огчаяпио защищался, осыпая голову слона градом кулачных ударов. Затем слоя бросил его на землю и, примяв ногами, уселся на нем. Но и этого показалось мало разъяренному животному. Он до те-х пор ерзал взад и вперед своими массш яыми ляжками, пока не сравнял князя с землей.

Однако, часто слоны в борьбе пользуются и бивнями и, конечно, со столь же печальными результатами для жертвы. В то время, как мы скитались в лесах Будонго, мистер Лошдоы охотился вместе со своей женой возле озера Альберт, в Бельгийском Конго. Лонгдои убил слона и затем, не сходя с места, стал наблюдать за бегством остального стада. Он не заметил, что сзади к нему приближалась слониха. Она ударила его бивнями. Они пробили его насквозь. Выдернув бивни из его тела, слониха кинула его в кусты. Лонгдоп прожил еще четыре дня.

Как бы ни был страшен слон в тех случаях, когда ему приходится защищаться, у нас пет оснований утверждать, что жестокость — постоянная и характерная его черта. И в моей памяти особенно запечатлелись его ум, ловкость и быстрота движений и, если можно так выразиться, чувство товарищества, которого я яе замечал у других животных. Я с нежностью почти вспоминаю рассказ майора Гаррисона о том, как два старых самца самоотверженно тащили вперед раненого товарища. Не менее трогательна картина, которую пришлось наблюдать мне самому и которая не могла быть случайной: юные слонята окружили цепью стадо, чго-62

бы защитить старых слонов от опасности, приближение которой они почуяли в воздухе. С такой же нежностью я воспоминаю день, когда мне удалось подсмотреть, как слонята, точно мяч, катили на расстоянии километра огромиый ком ссохшейся глины около метра в поперечнике. И еще я вспоминаю подлинную игру, во время которой те же слонята донимали столь же юных буйволят, пока их не отогнали буйволицы. Не могу я забыть также и о том, что мне ни разу не пришлось видеть борьбы африканских слонов между собою.

Иовидимому, среди слонов царит ненарушимый внутренний мир, и кроме человека у них нет врагов на земле.

Слоны вымирают по мере того, как цивилизация завладевает Африкой. Так же двумя поколениями раньше стали вымирать североамериканские бизоны. Вероятнее всего, хотя эго и не вполне доказано, африканский слон не может стать домашним животным. Правда, в Конго существует ферма, на полях которой работают пятьдесят ручных слонов, столь же хорошо дрессированных, как и их индийские собратья. Но дрессировка слонов не приносит хозяйсгвеияых выгод. Держать

и разводить слонов могут только крупные землевладельцы, обладающие многими гектарами пастбища, а таких в Африке нет. Слоны нуждаются в просторных пастбищах и вымирают по мере того, как люди овладевают новыми пространствами.

Новые поселенцы Африки прилагают все усилия, чтобы ускорить этот процесс. Правительство держит особых охотников, которые уничтожают слонов, чтобы опи не топтали и не объедали плантации туземцев. Несколько лет тому назад в Адоо было решено уничтожить всех слонов. Но их оказалось так много, что охотникам пры-шлось отказаться от выполнения этой задачи. Теперь их убиваюг только в тех случаях, когда они угрожают полям. Таким образом они уцелели среди лесов, правда, в ограниченном количестве. Борьба со слонами в Уганде, в британских колониях Восточной Африки и около Тапганайки ведется тоже правительственными охотниками. Слоны уходят подальше от заселенных

Лев и львица (скульптура Экли).

мест, и так мало-по-малу гибнет величайшее из очарований Африки⁷.

Много чудесного. рассказывали мне о долине Руинди в Бельгийском Конго, этой подлинной стране испуганного зверя. Теперь эта долина нал оминает кладбище. Лихорадочное развитие торговых сношений послужило и на этот раз причиной уничтожения крупной дичи. Мы пашлп здесь еще довольно много львов и два или три вида антилоп. Остальные породы погибли. Я увереп, что в долину Руипди проникли охотники за слоновой костью, и на них лежит ответственность как за уни-64 чтожение слонов, так к за вымирание других видов крупной дичи.

В первобытных лесах попрежиему вьются протоптанные слонами тропинки, но слонов на них уже не встретить. Редко-редко попадаются отдельные слоны или немногочисленные стада. То" же случилось и с буйволами. Там, где прежде они бродили огромными стадами, теперь пасутся лишь жалкие их остатки.

МОЕ ЗНАКОМСТВО СО ЛЬВАМИ

Традиция изображать льва жестоким хищником создавалась в литературе и в изобразительных искусствах в течение тысячелетий. С незапамятных времен человек борется со львом, и когда лев, отстаивая свое существование, сам переходит в нападение, ему выносится обвинительный приговор. Правда, наряду с этим человек очень высоко расценивает храбрость, силу и боеспособность льва и награждает его почтенными названиями в духе той древней старины, когда предполагалось, что все вообще цари, князья и цезари обладают в высокой степени только что перечисленными львиными качествами.

Лев покидает свое логовище в сумерки. Позевывая и потягиваясь, он поглядывает по сторонам в поисках добычи. В Восточной Африке любимое блюдо льва—зебра, хотя он не отказывается и от других животных. Единственное стремление его во время охоты — это возможно легче и возможно скорее утолить голод. Вследствие этого он предпочитает охотиться за крупными животными, которых легче поймать и от которых больше проку, чем, например, от маленьких антилоп. В поисках добычи лев выходит из ущелий и спускается