В сердце Австралии

Ханней Барбара

Теперь он понимал, что друзья хотели уберечь его от безрадостной жизни в будущем. Они не желали, чтобы он превратился в мрачного брюзгу и женоненавистника. Берн глубоко вздохнул, отошел от окна и лег в постель.

Жена, которую он любил, умерла три года назад и уже никогда не будет рядом с ним. Три года… Чуть больше тысячи дней… И ночей.

Неужели он на самом деле сможет справляться со всем один? Неужели он сможет прожить всю жизнь без женщины?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Когда на следующее

утро Фиона зашла на кухню, она с удивлением обнаружила, что Райли уже отправилась в школу, а Эллен и Тед принялись за повседневные работы по хозяйству. Зато Берн все еще сидел за столом, допивая свой кофе.

Едва взглянув в его глаза, Фиона почувствовала покалывание во всем теле. Она надеялась, что не покраснела.

– Доброе утро, - с улыбкой сказал Берн.
– Надеюсь, ты хорошо спала?

– Просто великолепно, - соврала она.
– А ты?

Он усмехнулся и уставился на свою чашку.

– Бывало и лучше.

Фиона вздрогнула. Значит, он провел такую же беспокойную ночь, как и она сама!

– Как сегодня твои мышцы?
– спросил он.

– Чудесно. Как новенькие.

– Врунья.

Она пожала плечами и улыбнулась.

– Да, ты прав. Еще немного больно, но я скоро поправлюсь.

Из ее спальни послышался звонок мобильного телефона. Берн вопросительно взглянул на девушку.

– Ты не хочешь взять трубку?

– Без толку, - ответила она, взяв кофейник и наполнив чашку крепким, ароматным напитком.
– Батарейка села, и я ни с кем не могу поговорить. Все время прерывается. А телефон я не могу подзарядить, потому что адаптер сгорел в доме.

– Ты всегда можешь позвонить в офис и дать сотрудникам мой номер телефона.

– Спасибо, мне, похоже, придется воспользоваться твоим предложением, - она улыбнулась ему.
– Но это все потом. В конце концов, им надо как-то без меня справляться. Я же в отпуске.

Она открыла ящик, где хранился хлеб, и взяла одну из булок, которые испекла Эллен.

– Я могу это взять?

– Конечно.
– Берн вскочил на ноги. Он выглядел смущенным, потому что забыл об обязанностях хозяина дома.
– Давай я тебе ее порежу.

– Не надо, спасибо. Я сама справлюсь.

Фиона нашла хлебный нож, аккуратно отрезала несколько кусочков и положила их в тостер. Затем села за стол, прихлебывая кофе в ожидании тостов.

– Я так понимаю, что работа у тебя довольно напряженная, - сказал Берн.

Она кивнула.

– Да, и становится все хуже.

Тосты поспели. Фиона положила их на тарелку и подсела к Берну.

Он смотрел, как она намазывает поджаристый хлеб маслом, и сказал:

– Я почти ничего не знаю о твоей работе.

– Может, это и хорошо. Сомневаюсь, что тебе будет интересно.

– С чего ты взяла?

Девушка удивленно взглянула на него. Он улыбнулся.

– Мне интересно все, что связано с тобой, Фиона: Я хочу узнать тебя получше.

Ее сердце забилось быстрее.

Берн сидел, откинувшись на спинку стула, и приготовился внимательно ее слушать.

Сильно

взволнованная его интересом, Фиона намазала тост джемом и откусила маленький кусочек.

– Насколько я понял, ты занимаешься маркетингом, и довольно успешно, - сказал он.
– Я прав?

– Совершенно верно.

– С чего все началось?

Фиона нахмурилась.

– Ты действительно хочешь это знать?

– Хочу.

Берн говорил правду, она видела это по его глазам.

Стараясь не выглядеть слишком довольной, девушка начала рассказывать:

– Сначала я работала в журнале под названием «Городская жизнь». Он специализировался на рекламе ресторанов, винных магазинчиков, застройщиков. Мне было интересно заниматься этим, поэтому я решила поступить в университет и изучать маркетинг.
– Она помолчала и откусила еще кусочек тоста.
– После окончания университета мне удивительно повезло. Я встретила Рекса Хартли. В то время он вел дела по-старому, в основном работая с черно-белыми газетными объявлениями. Думаю, он надеялся, что я внесу свежую струю и вдохну новую жизнь в его бизнес. Пару лет спустя он назначил меня младшим партнером. Я была вне себя от счастья.

– Младшим партнером… - повторил Берн удивленно.
– Должно быть, этот Хартли очень тебя ценит.

– Ему нравилось, что я молода и у меня иного свежих, неизбитых идей. Но у меня также есть способность предвидеть, какой проект будет успешным, а какой провалится.

– А тебе нравится работать с ним?

– Конечно. У него высокая репутация, которую он завоевывал годами. Мы с ним - хорошая команда. Рекс доверяет мне, а я уважаю его доброе имя.

– Он уже пожилой человек?
– спросил Берн.

Фиона кивнула.

– Это еще одна причина, по которой мне приятно с ним работать. Мне не нравится, когда маркетингом занимаются одни только молодые люди. Знаешь, такие, как сейчас принято говорить, метросексуалы - пуговицы не застегнуты, крашеные волосы и так далее.

Она уже хотела было добавить, что предпочитает таких мужчин, как он, - простых, немного старомодных.

Но Берн уже задал следующий вопрос:

– Как называется твоя компания?

– «Хартли и Макларен».
– Девушка улыбнулась ему.
– У нас есть большие заказы. Государственные ведомства, почтовые службы, горная промышленность.

Фиона почувствовала растущее напряжение Берна и быстро сменила направление разговора:

– Но есть и обратная сторона. У меня не было отпуска уже пять лет. Я уезжала из Сиднея только на какой-нибудь семинар или конференцию.

В отчаянии она увидела, что выражение лица Берна изменилось. Та беззаботность, с которой он начал разговор, испарилась, и сейчас он выглядел угрюмым и напряженным.

– Значит, сейчас у тебя отпуск?
– спросил он.

– Да. Мне необходимо было решить, что делать с «Белыми утесами». Рекс видел, что я места себе не нахожу, поэтому дал мне время, чтобы разобраться со своими проблемами. И вот я здесь, наслаждаюсь отдыхом.