В сердце Австралии

Ханней Барбара

– Также я добавила много трав. Райли кивнула.

– Целые пригоршни трав.

– Целые пригоршни?
– переспросил Берн. Фиона рассмеялась, и ее глаза весело заблестели.

– Достаточно одной или двух.

Берн подумал об обедах, которые каждый месяц устраивали для друзей Митч и Джейн Лейтон, вспомнил, какое удовольствие они все получают, собираясь вместе. Он представил, что возьмет Фиону на один из таких обедов. Она наверняка понравится его знакомым. А еще лучше, если они пригласят друзей прямо сюда.

Ну

вот, опять его куда-то занесло. Он ведь уже решил, что этого никогда не будет.

– Что-то случилось?
– Фиона посмотрела на Берна, почувствовав, что его настроение изменилось.

– Нет, ничего, - ответил он с улыбкой.

Берн понял, что ему не удалось ее убедить.

– Уже пора есть десерт?
– спросила Райли, отвлекая внимание Фионы.

Берн и девочка уже съели все, что было на их тарелках, а Фиона доедала последний кусочек.

– Да, пришло время для твоего сюрприза.

Фиона с Райли отошли в дальний конец кухни и громким шепотом начали о чем-то совещаться. Берн знал, что их разговор не предназначен для его ушей, и прислушиваться не стал.

– Ты не хочешь подать свое желе с чем-нибудь еще?
– спросила Фиона.
– Кусочки персиков? Или мороженое? Будет очень вкусно.

– Нет, - настаивала Райли.
– Я же не сама приготовила мороженое. Я хочу дать папе только желе. Ведь я сделала его сама.

Несколько мгновений спустя она уже возвращалась к столу, изо всех сил пытаясь сдержать гордую улыбку. В руках у нее было большое блюдо с ярко-зеленым желе.

– Ого!
– воскликнул Берн, когда она осторожно поставила перед ним блюдо.
– Ты все это сама сделала?

Райли нетерпеливо кивнула.

– Ну, пробуй же скорее!
– воскликнула она.

Берн никогда не любил желе, но Райли с такой надеждой смотрела на него, что он взял чайную ложку и заставил себя съесть маленький кусочек.

– Ух ты! Просто восхитительно, Райли. Это самое вкусное желе, которое я когда-либо ел.

– Я теперь каждый вечер буду его для тебя готовить, - объявила девочка, счастливо улыбаясь.

Фиона волновалась, когда убиралась на кухне и мыла посуду. Берн пошел укладывать Райли. Девушка знала, что этот ужин, свечи, маленькое черное платье недвусмысленно указывали на то, что она хочет произвести впечатление на Берна. С таким же успехом она могла повесить на шею табличку с надписью: «Возьми меня. Я твоя».

Фиона заметила, что он избегает ее, и в конце концов поняла почему. Она напугала его, когда рассказала о своей работе. Так что сейчас было важно показать ему, что она не просто городская деловая женщина, что его дом, его дочь, он сам вызывают у нее потребность заботиться о них.

За прошедшие несколько недель ее жизнь в городе казалась ей все более нереальной. Сейчас она пришла к выводу, что ее карьера в «Хартли и Макларен» была просто интересной

главой в ее жизни. Все это было важно, когда ей было двадцать лет.

Казалось, что ее работа была только способом чем-то занять свое время, пока она не поняла, что ей на самом деле нужно. Теперь она была твердо уверена, что ее судьба все время ждала ее здесь, в «Кулару» с Берном Драммондом.

Те меры, что она приняла сегодня - платье, ужин и свечи, - удивили даже ее саму. Обычно Фиона не вела себя так открыто с мужчинами, предпочитая действовать осторожно.

В Сиднее Фиона видела миллион способов привлечь мужчин, но все, чего они добивались, - это секс. Она не хотела стать чьим-нибудь трофеем, чтобы потом пошли слухи по всему городу. Она научилась давать отпор мужчинам так, чтобы не пострадало их самолюбие.

Конечно, Фиона встречалась с мужчинами. В университете у нее был постоянный возлюбленный, очень приятный молодой человек. После окончания университета их пути разошлись. Он хотел обзавестись семьей, что в ее планы совершенно не входило. Он женился на какой-то девушке вскоре после того, как они расстались.

Пару лет назад она встретила потрясающего парня на конференции в Сингапуре. Он был разведен и о новой семье даже не помышлял. У него было великолепное чувство юмора. Они сильно увлеклись друг другом, даже задержались в Сингапуре еще на несколько дней. Но когда они разошлись, ее сердце не было разбито.

Были в жизни Фионы и другие мужчины, но ни один из них не сумел завоевать ее любовь. Ни у кого не было такой необузданной мужской силы, как у Берна. Никто не взволновал ее и не заставил мечтать только о нем. Никто не побудил ее полностью поменять свою жизнь…

– Я не помню, когда в последний раз видел дочь такой счастливой.

Фиона настолько была погружена в свои мысли, что даже не заметила, как вошел Берн. Она вздрогнула от неожиданности, когда услышала его голос, и выронила чашку, которую держала в руке.

– Извини, - сказал он, подходя к ней.
– Я не хотел тебя напугать.

– Я, видимо, витала где-то в облаках, - призналась девушка.

Фиона нагнулась, чтобы поднять ручку, отлетевшую от чашки.

– Надеюсь, она была не очень дорогой.

– Не имею ни малейшего представления.
– Он пожал плечами и улыбнулся.
– Не переживай. Я включу стоимость чашки в твой счет.

Она понимала, что Берн шутит, но он поднял вопрос, который нельзя было игнорировать.

– Ты был так добр ко мне, когда разрешил пожить здесь. Это одна из причин, по которой я приготовила ужин.

Он прислонился к буфету и смотрел, как Фиона выбрасывала разбитую чашку, мыла руки и вытирала их полотенцем.

– Я еще никогда не пробовал таких спагетти. Было очень вкусно. Твой итальянский друг случайно не рассказывал тебе о других рецептах?