В сердце тьмы

Кроу Лана

А слухов по поводу его лица было больше, чем звезд на небе.

– Добро пожаловать, – как-то недоброжелательно сказал он, осмотрев нас, словно мы дикие кролики, готовые разбежаться.

Хотя, посмотрев по сторонам я поняла его реакцию. Все девушки были дико напуганы, должно быть эффект от маски только усугубил их страшные опасения.

– Мое имя Анрэй, я король Далирии и я рад приветствовать вас, – сказал он в ту же тишину.

– Для меня большая честь познакомиться с вами! – присаживаясь в реверансе произнесла леди Бердс.

Выскочка, подумала я.

– Надеюсь, вас также порадует мое решение, – сказал монарх, обращаясь к девушке, от чего голос его стал мягче и добрее.

В этот момент я сразу же возненавидела эту девушку. Было в ней что-то отталкивающее и неестественное. Словно она сказочный ангел, спустившийся сюда с небес. Но ангелов не существует, а значит, и эта девушка скрывает за белыми крыльями настоящие рога.

 - Леди Пирс, Леди Бердс и леди Лур остаются. Остальным уже подготовлены кареты.

Я услышала массовый выдох и посмотрела на блондинку. Ее кожа покрылась красными пятнами, а руки тряслись от страха, в то время как леди Бердс приняла свою участь с милой улыбкой.

Глава 5

Как только слуги начали относить чемоданы девушек по каретам, меня накрыло запоздалым страхом. Я была близка к провалу. Очень близка.

Я не знала, по каким именно критериям выбрали меня и это пугало. Я надеялась, что Анрэй выберет одну любовницу, может двух, а нас осталось три.

Я начала успокаивать сама себя. Если оставил, значит, оставил как любовницу. А значит, неважно сколько нас здесь, важно, что так или иначе я попаду к нему в постель.

А другого мне и не надо. Слуга проводил меня в мои покои, и я поразилась богатству внутреннего убранства: огромная постель, высокий потолок и даже личный стеллаж с книгами, отчего я пришла в еще больший восторг.

– Благодарю, – сказала я безмолвному слуге.

– Вы желаете что-то еще? – спросил он.

Я осмотрелась и мне вдруг подумалось, что я попала в волшебную сказку. Возьми себя в руки, Виктория, настоящая сказка будет, когда ты станешь свободной.

– Нет, – более сдержанно ответила я.

Тогда слуга кивнул и оставил меня одну. Чем я и воспользовалась и, дав волю эмоциям, быстрым шагом направилась рассматривать уборную, которая была огромной.

Я понюхала все баночки, потрогала мягкие халаты и полотенца, что так и манили использовать их.

Я уже собралась раздеваться, когда в мою комнату постучали.

Может Анрэй? Возможно, он решил опробовать меня. Я быстро сунула руку в свой ридикюль и вытащила оттуда отвар против беременности.

Пара глоточков, беглый осмотр себя в зеркало, и я выбежала в комнату.

– Входите, – громко произнесла я, склонив голову.

Но все мои мечты разрушались, когда я увидела слугу.

– Через два часа Его Высочество приглашает вас.

Я поблагодарила слугу и начала подготовку. Вытащила платья и выбрала одно из самых откровенных.

После ужина он захочет десерт и этим десертом должна была стать я.

***

Слуга

вел меня по длинному коридору, в котором я встретила леди Бердс. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами и этого хватило, чтобы понять – она не так проста.

Как только дверь обеденной залы открылась, я чуть не упала от удивления.

Королевская столовая была прекрасной. Пол украшал паркет, выложенный замысловатой мозаикой из пород дерева различных оттенков и в гладкой поверхности его, отражались тысячи свечей, мерцающих в огромной люстре и канделябрах. стены украшены гобеленами. В люстре и канделябрах мерцали свечи, здесь была применена магия, так как они не коптили и не капали. Посередине стоял огромный стол на персон тридцать, а во главе этого великолепия сидел Анрэй.

Он вальяжно раскинулся на стуле и внимательно нас осмотрел. Под пристальным взглядом его глаз стало не по себе.

На нем был черный костюм и белая маска, скрывающая половину лица.

Я опустила взгляд на его руку и увидела рисунок, напоминающий татуировку, который скрывался под костюмом, и продолжался на шее монарха.

Уловив мой интерес к рисунку, король подался чуть вперед и встал, отчего мы обе с Тией склонились перед ним в реверансе.

– А где первая? – спросил он словно нас здесь и не было.

– Сказала, что плохо себя чувствует, - ответил слуга.

Анрей хмыкнул, после чего улыбнулся. Его улыбка была фальшивой, и вместо дружелюбия я почувствовала холод.

– Прошу вас, леди, к столу.

Наши места были на приличном расстоянии от монарха, что меня разочаровало. Ведь я надеялась рассмотреть его лучше.

– Благодарю за приглашение, – произнесла я, улыбнувшись.

И вместо доброй улыбки, получила надменный взгляд Анрэя и короткую усмешку, от чего по телу пошли мурашки. Словно он прочитал все мои намерения.

– Я пригласил вас, чтобы объявить правила, - начал он, отчего мы с Тией выпрямились и превратились в слух.

– Каждая из вас получил номер, по которому вы разделите первые три ночи со мной. Леди Пирс будет первой, леди Бердс – второй, а леди Лур – третьей.

Монарх потянулся к кубку, что стоял перед ним и сделал глоток.

А меня настигло разочарование. Третья! Это плохо. Я рассчитывала, что уже сегодня смогу инициироваться и начать искать способ снять метку. Тем временем король поставил бокал обратно и продолжил.

– Вам запрещено, приходить ко мне без приглашения. Выходить из комнат без ведома слуг и посещать восточное крыло замка.

Мне было очень интересно, почему нельзя было посещать крыло, но я промолчала.

После король потянулся к вилке и начал есть, к нему присоединилась и леди Бердс. Неужели это все?

– Прошу прощения!
– решила спросить я.

Отчего поймала недовольный взгляд монарха.

– Говори, – разрешил монарх.

– Леди Пирс сегодня себя плохо чувствует, могу ли я поменяться...