В сетях соблазна

Блэк Шайла

— Почему? — Лиз выглядела ошеломленной. — Я знаю, что Мэд позвонил на личную линию Зака за день до его смерти. Они о чем-то спорили. Я мало что слышала, но думаю, что речь шла о сестре Гейба. Она какое-то время работала на Мэда или что-то вроде того.

Да, «или что-то вроде того». Она знала, что остальные так старались скрыть от публики. Тина знала все это время, потому что сыграла для них двоих роль феи-крестной.

— Я упросила Мэда дать Саре работу в «Кроуфорд». Чтобы закончить магистратуру, ей нужно было пройти стажировку, и я убедила ее, что работа

в «Кроуфорд» будет более впечатляющей, чем работа в «Бонд Аэронавтикс».

— Ходят слухи, что она беременна, — тихо пробормотала Лиз. — Полагаю, Мэд был… Что ж, Мэд заработал свою репутацию, может быть, даже больше, чем остальные его друзья.

— Мэд пятнадцать лет был влюблен в Сару. И его репутация, возможно, была правдиво заработана, но в нем скрывалось гораздо больше. Он был хорошим другом. Я никогда не знала никого более преданного, чем Мэд.

— У тебя был с ним роман, верно?

Ах, все всегда обо всем знали.

— Я бы не назвала это романом. Мэд и я понимали друг друга. Мы были близкими друзьями и, когда не встречались ни с кем другим, спали вместе. Мне очень нравился Мэд, но я не была в него влюблена. И он не был влюблен в меня. Мы заботились друг о друге. Мэд помог мне пережить темные времена.

— Вот почему ты так хочешь выяснить, что произошло.

— Да. Даже если мне не понравится ответ.

— Прямо сейчас я могу ненавидеть Зака, но мне все еще трудно поверить, что он как-то связан со смертью Кроуфорда. И зачем Заку убивать Мэда из-за Сары? Я думаю, он предпочел бы принудительную свадьбу, чем похороны. Он даже не видел ее в конце своей жизни, правда?

— Нет. Он порвал с ней за пару недель до этого. В то время меня не было в стране. Я позвонила ему, но он не сказал ничего, кроме того, что их разрыв был к лучшему, и он хочет поговорить со мной, когда я вернусь домой. Он умер до того, как это случилось. — Тина каждый день жалела, что не прервала путешествие и не ринулась к нему. — Последние пару раз, когда мы разговаривали, казалось, будто он на грани. Мэд определенно был более скрытным, чем обычно. Может быть, даже немного параноидальным.

— Но он не сказал тебе, почему?

— Нет. Он отказался обсуждать подробности по телефону, даже рассказывать, почему порвал с Сарой. Он просто повторял, что у них не сложились отношения. Но я не поверила ему, потому что видела их вместе. И знаю то, чего не знает никто другой. Что-то, о чем я никому не говорила, и поэтому надеюсь, что ты тоже будешь держать это в секрете.

Лиз кивнула.

— Теперь моя верность целиком принадлежит тебе, Тина. Мы в этом деле вместе.

Они были аутсайдерами. Несмотря на то, что ей не нравилось, как Лиз себя чувствует, было хорошо иметь кого-то, на кого она могла рассчитывать.

— Я помогла Мэду выбрать обручальное кольцо для Сары за две недели до того, как они расстались. Тогда он даже не думал о том, чтобы порвать с ней. Он был влюблен и планировал роскошное предложение руки и сердца. Что-то изменилось, и это было не из-за его чувств.

— Звучит знакомо, — пробормотала Лиз.

— Да, я думаю, что то, что заставило

Мэда бросить Сару, перевернуло все остальное с ног на голову. Если мы выясним, почему убили Мэда, я подозреваю, что мы выясним, что скрывают Зак и другие. И почему он вдруг решил, что ты ему как сестра. — Тина закатила глаза.

— Я не могу следовать этим путем, — настаивала Лиз. — Я помогу тебе в расследовании, потому что хочу помочь тебе, а не потому, что желаю выяснить, почему Зак больше меня не хочет. Ответ на этот вопрос неважен, но я все равно буду работать вместе с тобой, чтобы выяснить правду о смерти Мэда. Я знаю, каково это — потерять друга, к которому у тебя были сложные чувства.

Джой. Как и все, кто знал эту женщину, Лиз любила ее, но она также любила Зака. Черт, у Тины у самой были сложные чувства к Джой.

Джой могла бы выйти замуж за Зака, но их союз был скорее дружеским партнерством. Мужчина, которого Джой в действительности любила, это Роман.

«Я худшая жена в мире. Я не могу перестать думать о нем. Он заставляет меня чувствовать себя особенной».

Лиз погладила ее по руке.

— Мне жаль. Я не должна была упоминать Джой. Я знаю, как тяжело тебе думать о ней.

Тина позволила печали накрыть ее. Принять это и забыть о ревности было единственным способом справиться со своими сложными чувствами.

— Я любила ее. Она была мне как сестра.

— И все же ты никогда не рассказывала ей о своих отношениях с Романом.

К тому времени это уже не имело значения. Она видела, как безумно влюблена ее подруга.

— Думаю, она подозревала. Но знание ей ничем бы не помогло. Это только усложнило бы отношения между нами двумя. И ты же знаешь, я бы не хотела встать между любовниками.

Лиз покачала головой, светлые пряди упали ей на лицо.

— Никакие они не любовники. Я точно знаю, что они никогда даже не целовались.

Тина подозревала, что Лиз и Зак тоже никогда не целовались. Но симпатичная блондинка не понимала, что означало платоническое обожание Романа.

— Он уважал Джой. Он думал, что она будет его идеальной женой, что означало никогда не предаваться страсти, потому что женщина на его пьедестале — домохозяйка пятидесятых годов с идеальной прической, спокойной улыбкой, жемчужными бусами и голосом, который она никогда не поднимала выше разговорных тонов. Я любила Джой, но, если бы она когда-нибудь вышла замуж за Романа, это было бы катастрофой. Он бы прошелся по ней катком, а ей бы не понравилось с ним в постели.

— Прости, что подняла эту тему. Мне просто показалось, что, поскольку прошло так много времени, может быть, ты и Роман снова сблизитесь.

О, они сблизились, и ей нужно было напомнить себе о том, почему он вдруг снова захотел быть рядом с ней. Он был возбужден, а она оказалась неподалеку. Этот мужчина всегда воспринимал ее только так — стоит поманить, и она в его постели. Джой была Мадонной. У Тины не было иллюзий: для него она всегда будет шлюхой.

Роман не хотел от нее ребенка. Обрадовался бы он ребенку от Джой?