В шаге от зверя
Шрифт:
— Вы что-то путаете, Нина и я — сестры, а Вера — наша соседка по дому, моя лучшая подруга.
— Мне жаль, Маргарита, но я успел поднять записи в ЗАГСе: у Николая Градова от покойной жены родились две девочки: Нина и Вера. А женщина, у которой проживала Вера, была ей не родной бабушкой, а двоюродной.
Шок. Я никогда не была так близка к состоянию истерики. Не понимаю… Я запуталась… Как такое может быть?
— На этот вопрос нет ответа — Хемминг устроил очередной разнос. Он вычислил, где я нахожусь, и сильно разозлился. Мне не хватило каких-то пары
Как ни была потрясена, а сумела выдавить из себя полагающиеся слова:
— Спасибо за информацию, одион.
Он кивнул.
— Простите, мне лучше покинуть замок, пока не вернулся Хемминг.
Я оторопело провожала некроманта взглядом.
Глупо, но в голове сейчас крутилась лишь одна мысль: сколько раз виделись с Велигором, а раньше он никогда столько много не извинялся. Посторонний человек тоже в шоке из-за открывшихся сведений.
— Рит, дыши, — попросил Максим с сочувствием.
— Госпожа Градова, мы опаздываем! — возмутилась сопровождающая.
— За этой дверью тебя жду пять серьезных дам, соберись, Рит. Мы разберемся с тем, что рассказал твой знакомый. Обещаю. Даже если на тебя Хемминг надавит, мне он не указ.
Максим обнял, даря тепло своего большого, сильного тела и уверенность, заряжая оптимизмом.
И правда, чего я раскисла? Да, появилась очередная тайна, которую мне предстоит разгадать. Это же здорово! А Нина… Нина все равно моя сестра, пусть и не по крови.
— Готова? — повторил недавний вопрос оборотень, когда мы подошли к двери.
Теперь я ответила однозначно:
— Да.
Отсечь стальной стеной ненужные эмоции. На время забыть об услышанном. Я справлюсь, я умею отстраняться.
Максим открыл дверь и пропустил нас, девушек, вперед, шепнув ободряюще:
— Я с тобой, Рита.
ГЛАВА 16
Обычно тестировали в специальном кабинете — безликом, с голыми белыми стенами и пустыми столами. Там можно было снимать триллер про научную лабораторию и мутантов, если добавить приборы и всевозможные пробирки. Одна-две менталистки хаотично задавали вопросы, нелогичные, часто противоречивые — все для того, чтобы я утратила концентрацию.
Сейчас же мне предстояло нечто новое — завтрак в кругу хищниц. И это не совсем метафора, большой стол был круглым. ыцари, точнее, дамы Круглого стола.
Просторный зал встретил нас гулкой тишиной, роскошным выбором холодных закусок, белым фарфором и сверкающими приборами на семь персон. Из пяти гранд-дам пока присутствовало четыре.
Предсказуемо, что в первую очередь я обратила внимание на Анну. Нет, я не прониклась к ней доверием — для этого малого принесенного перекуса и подаренного кольца. Но предполагать, что за ехидством прячется сочувствие, приятно.
Анна даже не посмотрела в нашу сторону, когда вошли,
Платиновая блондинка Софи, сегодня по-особенному хороша в лавандовом кружевном платье и длинной нитке жемчуга, выпрямилась и впилась взглядом в Максима. Миг — и ее голубые глаза загорелись интересом, а коралловые губы растянулись в нежной улыбке. Ей понравился Максим, как мужчина? Или успела заметить непробиваемость его сознания, и здесь профессиональный интерес?
Я подавила вспышку раздражения и продолжила рассматривать гранд-дам.
Рядом с Софи место пустовало, следующее занимала привычно дремлющая Урсула. Не знаю, кто она по национальности, по — русски она говорила чисто, как и остальные менталистки-европейки. Слышала, что в молодости Урсула была красавицей, а сейчас больше похожа на пересохший чернослив: костлявая, смуглая, черные с проседью волосы собраны в высокую прическу, крючковатый нос, темно-карие глаза спрятались под кустистыми угольно-черными бровями. И да, глухое платье в пол черного цвета лишь усиливало ассоциации с сухофруктом.
Слева от Урсулы тоже пусто, а дальше сидела Оливия. Уроженка Италии, она обладала яркой внешностью и спортивным телом. Единственная из гранд-дам, она носила брючные костюмы и стриглась по-мужски коротко, что несказанно ей шло. Когда она входила в пару тестирующих, я могла позволить себе немного расслабиться — Оливия никогда не придиралась, не перекручивала вопросы и не давила. И как-то назвала мою ежемесячную проверку — глупостью.
И еще одно никем не занятое место. В итоге пустовало три стула: для нас с Максимом и пятой гранд-дамы. Кстати, где она? Спит? Не удивлюсь, если угадала. Может, Лиза опоздает настолько, что пропустит тестирование? Жаль, небеса не преподнесут мне настолько роскошный подарок.
— Доброе утро, прекрасные дамы! — бодро поприветствовал менталисток Максим.
И я отмерла, осознав, что застыла, едва войдя в зал.
— Здравствуйте.
Женщины ответили легкими кивками.
— Марго, не стесняйся, проходи, — ласково предложила Софи, самая молодая и приветливая из гранд-дам. — И представь нам своего спутника.
Угу, будто ей не известно его имя.
— Софи, это Максим Зорин. Максим, это Софи Макон, менталист высшей категории.
Кокетливым движением поправив идеальную прическу — кстати, мне уже пора поискать мастера стрижек — блондинка призывно улыбнулась Максиму.
— Марго, какие категории в товарищеском кругу? Забудь о них хотя бы на время.
Какая дружелюбная… как ядовитая змея.
Выдавив из себя улыбку, я повернулась к Анне:
— С Анной Жемчужной, Максим, вы уже успели познакомиться раньше.
— Жемчужной? — удивился прямодушный урсолак. — Вы родственница знаменитого Петра Жемчужного?
Анна не успела открыть рот — проснулась Урсула.
— Не кровная она родственница! — патетично выдала менталистка-сухофрукт. — Всего лишь бывшая жена правнука Петра!