В смертельном круге
Шрифт:
— Зайди на минутку, — пригласил я.
Он сел. Стул под ним казался очень маленьким.
— Тони, — задал я ему вопрос. — Что здесь происходит?
— Все кругом — крысиное дерьмо, — ответил Тони. Он достал щепотку табака «Олд Холборн» и завернул ее в папиросную бумагу. Якорь, вытатуированный на тыльной стороне руки, мелькал перед его лицом, когда он водил языком по краю бумаги, склеивая себе сигарету. Он переспросил:
— В чем дело?
Его окутало плотное облако дыма, когда он затянулся своей тонкой
— Вы видели лодки, те самые, которые оказались там, внизу?
Я утвердительно кивнул. Его серые глаза не отрывались от меня.
— А теперь еще и дизель. Кто-то залил порядочно воды в топливную цистерну, там, внизу, на пристани. Сволочи! Загубили семьсот галлонов! И еще много всяких мелких пакостей. Лодка, которую вы поймали утром. Это же не в первый раз. Уже недели две, как происходит такое. Одна яхта сорвалась и получила страшную пробоину в носу.
— Вы кого-нибудь подозреваете?
Его грубое лицо оставалось непроницаемым.
— Мы вяжем надежные узлы, спустили воду из баков и не даем лодкам забавы ради разбиваться о камни.
Это верно. Он уже пять лет был бригадиром на нашей маленькой яхтенной пристани и вел дело хорошо, привлекая клиентов прямо-таки косяками.
— Вы видели, чтобы кто-то крутился у пристани?
Он пожал плечами. Одна из черт его характера, которая нравилась нашим клиентам, это то, что он всегда говорил правду, никогда не преувеличивал неприятности, но и не страдал излишним пессимизмом.
— Сюда можно проникнуть многими путями, а днем полно работы. У нас не было денег на охрану. А что можно сделать без нее, особенно в том возрасте, в каком пребывал Генри?!
Дверь офиса снова открылась, и появился худощавый мужчина с седыми усами.
— Извините, джентльмены, — сказал он. — Я приехал осмотреть двухмачтовый кеч [13] под названием «Альдебаран».
Он вытащил из кармана замшевого пиджака сигареты «Ротманс» и закурил.
— Скучновато здесь, верно?
13
Парусное двухмачтовое судно с косыми парусами и кормовой (бизань) мачтой впереди оси руля.
— А что вы хотите посмотреть на этом «Альдебаране»?
— Все, — ответил он, — вот моя карточка.
На карточке было написано: «Мейтс и Бушель, инспекция и оценка».
— А кто заказывал осмотр?
— Один мужчина по имени Поул Уэлш, — ответил худощавый. — Для клиента. Он звонил мне из Австралии.
Я был так ошарашен, что не сразу понял, что сижу с разинутым ртом.
— Можете вы показать мне его?
— Какого дьявола будет Поул Уэлш делать со всем этим? — На широком лбу Тони появились морщины: он был озадачен.
— Вы должны получить разрешение
— Приехал инспектор, хочет осмотреть «Альдебаран». Говорит, его прислал Поул Уэлш.
— В самом деле, — Генри выдвинул вперед челюсть, — это, наверное, серьезно.
— А зачем Поулу Уэлшу «Альдебаран»?
— Он продает его. Знаешь, Мартин, мы в трудном положении. Нет денег. Поул Уэлш шесть недель назад написал мне и просил передать ему права на судно. Я согласился.
— Вот теперь ясно.
Как и Тони, Генри выглядел встревоженным.
— Я продаю ему судно, потому что нам нужны деньги. Он только использует мое имя. Я знал, что тебе это не понравится. Но деньги нужны немедленно. Если бы я спросил себя, что бы ты ответил?
— Найди деньги где-нибудь еще.
Генри ответил:
— Правильно. Только денег больше взять негде. Поул спасает наше дело.
Я стоял и смотрел на его лицо, которое теряло твердость. В глазах было виноватое выражение, прежде я никогда его не видел таким. То, что Генри сделал, по его мнению, было наилучшим выходом. Но теперь его грызло чувство вины.
— Пятьдесят тысяч фунтов, — сказал он. — Столько он дает. И если он успеет продать «Альдебаран» прежде, чем тот совсем развалится, денег будет еще больше. Пойдем посмотрим на этого инспектора.
Лучше было не спрашивать, зачем Поул придумал эту сделку: Генри не тот человек, который раскрывает чужие секреты.
А вот я как раз наоборот. Поул был богат, но и он не выложит пятьдесят тысяч просто так, под видом благотворительности. Я всю жизнь наблюдал за Поулом. Здесь что-то было не так.
Я пошел за Генри по причальной стенке к месту, где стоял «Альдебаран». Его подгнивший корпус напоминал мне брюхо кита. Инспектор лазил по судну и шилом протыкал доски, пробуя их крепость.
— Много работы, — пожаловался он. — Очень много работы. Однако хорошая лодка.
Генри улыбнулся ему так, как улыбаются сумасшедшим, и ушел заниматься своими делами, а я отправился обратно в офис.
В четверть первого позвонил Гарри Чейз.
— Ну, ты и забрался! — сказал он. — Чертовски трудно разыскать тебя. Ты теперь мой должник.
— Посмотрим, — засомневался я.
— Значит, так, компания называется «Си Хорз Лэнд»...
— Я знаю...
— Она зарегистрирована на острове Мэн. Все как полагается: директора, банковский управляющий и адвокат. Больше ничего не смог узнать, кроме адреса, куда телефонная компания посылает свои счета.
— Так куда же?
— Двадцать два. Верхний ярус. Уотерфронт. Саутгемптон.
— Спасибо. Пошлите нам все ваши данные, и мы посмотрим, что сможем сделать для вас.