В спящем режиме
Шрифт:
Даже когда перестают быть людьми.
Уже стемнело, когда я выбрал место для ночлега.
– Давайте здесь, – сказал я, скидывая рюкзак, уже казавшийся каменной глыбой.
– Хорошее место, – удовлетворенно отметил Базя.
Еще бы не хорошее! Справа-сзади – участки ИФП. Слева раскинулась почти ровная поверхность – незамеченным никто не пройдет.
– Во сколько подъем? – спросил Мороз, даже не смотря в мою сторону. Обиделся, что ли?
– На рассвете, – небрежно ответил
– Дежурим по очереди, – напомнил Мороз, не глядя на меня. Отвернулся. Дуется.
– Я буду утренним часовым, – напомнил и я. – Мне надо заранее посмотреть, что к чему.
Двадцать четвертый шаг. Новые препятствия
Зубы прикусили язык. До того сильно, что я чуть не захлебнулся кровью, смешанной со слюной. Наверное, от этого и проснулся.
– Мутняки! Целая куча! – кричал часовой, Базя.
– Это вы зря-я-а, ёпэрэс-сэтэ! – злобно шипел Пеца, изготавливая к стрельбе свой бельгийский автомат.
– Проклятье, откуда их столько?! – вопрошал Мороз, растерянно крутя головой.
Выгнав из организма остатки сна, я посмотрел по сторонам и выругался. Такого количества мутантов одновременно лично я еще не видывал! Прочь от внутренней границы третьего круга, подальше от эпицентра, бежали сотни, если не тысячи разных тварей.
Такое явление закономерно. Когда приближается Захват, все стремятся убраться как можно дальше от центра Трота. Убежать и спрятаться за что-то или во что-то, способное тебя спасти от засасывания. Засасывания в самый низ. На самое дно Трота, если оно все-таки есть.
– Они везде!!! – кричал Базя, стреляя короткими очередями. Снова запаниковал наш дезертир.
– Хорош орать! – крикнул Чипс, ударив его по рукам. Вот, правильно: в такой ситуации стреляй-не стреляй – все едино без толку.
На нас волной валили мутняки всех мастей и видов: буренки, мутаволки, мутакрысы, винни-пухи, саблезубые, хамелеоны, чмошники, попрыгуны, разные инсектоиды, беспалые, кентавры, долгоносы, ласкуны… Целый зоопарк… то есть мутапарк…
Нам ничего не оставалось, кроме как встать вплотную к границе ИФП подвида «бесова проплешина». Дальше отступать просто некуда. Еще дециметр, и хана семерым сталкерам.
Уж не знаю, как имитатор почуял, но его предупреждение оказалось пророческим.
И ведь, блин, ближайшее подходящее укрытие – совсем недалеко! Вот что самое обидное. Я знаю, где оно!
– Держимся! Не бздим! – скомандовал Мороз, срезая короткой очередью муталису, которая сдуру попыталась ломануться прямо через него.
Ну а что нам остается? Не складывать же ручки и опускать оружие… Из такой жопы нам, конечно, очень проблематично выбраться. Но и продавать жизни с суперскидками – не вариант.
– Жр-рите, суки! – зарычал Пеца, швыряя гранату.
В любой другой ситуации мутанты огибали бы эту роскошную область ИФП за десятки метров, но только
Ужасающая живая масса приближалась с каждой секундой. Нас просто сомнет потоком и вбросит в «изменку»… Интересно, что больнее – погибнуть под копытами буренок или под лапами чмошников?
Поиском ответа на этот вопрос я не занимался, хотя думать и одновременно стрелять научился еще в армии. Сейчас мои мысли и частично внимание переключились на странный рокот. Однозначно – огнестрел. Но звук – незнакомый мне. Скажу больше, никаких аналогов этого звучания не припомнилось. Равно как и аналогов темпа стрельбы…
Пули впивались в тела мутантов, разрывая их, сбивая с ног. Словно рой свирепых свинцовых шершней накинулся на живность.
Кровь, хруст, отчаянные визги, смрад паленой плоти… Все это будоражило, будило зверя, живущего внутри каждого человека…
Справа что-то сверкнуло. Я рефлекторно повернул голову и увидел, что в живом потоке образовалась небольшая брешь. Неведомый стрелок, использующий неведомое оружие, сконцентрировался именно на той части потока.
За долю секунды я прикинул расстояние и шансы добраться до укрытия. Они малы, но попытаться стоит.
– Все за мно-о-ой!!! – завопил я, рванув к бреши и, выхватив нож и пистолет, собрался отвоевывать свое право на жизнь во что бы то ни стало.
Мутакрысы. Перепрыгиваю. Мутаволк. Резко торможу, пропуская его вперед… И как не разглядел бегущую следом буренку?!
Мне показалось, что я попал под машину. Удар туши мутакоровы был настолько мощным, что я отлетел на несколько метров. Сквозь сгущавшуюся пелену едва разглядел другую, неотвратимо приближающуюся тушу, весом не менее полутонны. Совсем скоро копыта окажутся на мне…
– …ая корова!!! – услышал я ор Пецы, слившийся с истошным мычанием.
С трудом подняв голову, я заметил, как Пеца орудует ножом. Оседланная им буренка пыталась отбиться, отбрыкаться, но тщетно: сталкер хоть и габаритный, но ловкий. А на загривке у мутакоровы есть не защищенное чешуей местечко.
– Поднимайся! – крикнул подоспевший ко мне Мороз, протягивая руку.
– Вперед… Там убежище… – с трудом выговорил я. В грудине болело неимоверно.
– Веди, проводник! – бодро проговорил он, перекинув мою левую руку через свое плечо.
– Только не тряси сильно… – попросл я. – Иначе я хрен разгляжу карту…
Ну да. Ориентироваться по скачущему туда-сюда электронному рисунку – та еще пытка. Счастье, что гаджет вообще работает до сих пор.
Неведомый стрелок и не думал останавливаться. У него там полный безлимит патронов, что ли?! Так или иначе, брешь для прохода стала еще шире. Мы даже успели перестроиться. У меня появилась уверенность, что стрелок не даст нам умереть перед самой финишной чертой.
– Уходим! Уходим! – кричал Базя.