В спящем режиме
Шрифт:
Неожиданно тряхнуло. Нет, это не Захват. Это его последствия: своды просаживаются, стены колышутся. Нестабильная все-таки структура у этого лабиринта, постоянно корежится изменениями. Вот почему я предпочитаю ходить поверху. Но терять время на ожидание, пока «мох» доживет и рассосется…
– Как бы нам на головы не обвалилось! – со страхом воскликнул Базя.
– Накаркай еще! – рявкнул Пеца, топающий вслед за
Морозом.
Постояв с минуту, мы пошли дальше. С каждым шагом во мне усиливалось ощущение
– Тише… Слышите? – спросил я, останавливаясь.
Сталкеры замерли.
– Писк, – определил Мороз.
– Вроде, один пищит, – сказал я.
И он приперся, вискун хренов, – бывший комар, размером с детский кулачок. Нелетающий.
Я стоял первым в цепочке, потому монстрик и выбрал меня. Удачи, кровопийца! Сома так легко не взять.
Как только тварь полезла на мою левую ногу, я отвесил вискуну скользящий удар ребром ладони. Мутированное насекомое шваркнулось о каменную стенку и упало на пол. Последнее, что ему в этой жизни досталось, – рифленая подошва моего ботинка.
– Шевелим конечностями, – велел я.
Надо было спешить. Если нам попался один уродец, рано или поздно подтянутся его сородичи. Бывшие комары – твари стайные.
Однако нам повезло. До самого выхода эта зудящая пакость больше не повстречалась. Только вот в «конце туннеля» вместе со светом возникла другая проблема. Выходное отверстие, к которому вывел нас этот лаз, оказалось слишком высоко расположенным. Уровень третьего круга терялся глубоко внизу, не разглядеть в туманной дымке.
Возвращаться назад не стоило; нет в Зоне худшего варианта пути, чем назад ходить. Разве что когда в тупике окажешься, но в таком случае просто выбора не остается.
Сейчас у нас выбор имелся – метрах в тридцати ниже по поверхности вертикали я разглядел вход в еще одну пещеру. Спустим веревки, переберемся в другой лаз, углубимся в толщу скалы, а там, глядишь, найдем подходящую дорогу в нужном направлении…
– А может, спустимся по вертикали до самого низа? – на всякий случай предложил я.
За этот вариант были только двое, Кореец и Горелый. Меньшинство. Гнать людей насильно вниз по скале высотой метров триста я не захотел. Пока что не видел острой необходимости.
И оказался прав. Судя по тому, как неуверенно себя чувствовали все, кроме Корейца и Горелого, когда спускались на три десятка метров, до входа в нижнюю пещеру.
Но все-таки спустилась группа без особых приключений.
Приключения начались через несколько минут после того, как я убрал и смотал последнюю из креп-систем, с помощью которых мы спускались.
Скала вновь содрогнулась. Пещера, по которой мы продвигались вглубь, уходила во тьму, но покуда хватало света от входа, фонарики не
– Вот она, стая! – вскрикнул Базя.
– Отходим, тралы-фалы, – с напряжением в голосе произнес Мороз. Сейчас именно он двигался первым, во главе группы.
Снова тряхнуло. Вдалеке что-то отчетливо ударило, будто гигантским молотком.
– Обвал? – спросил Чипс.
– Очень вовремя, – с досадой произнес я.
И вдруг… стены пошли трещинами! Пол под нашими подошвами завибрировал, будто он был не каменной поверхностью, а кожей, натянутой на барабан… Множественный писк вливался в общий поток звуков, и зудящий хор этот становился все громче!
– Уходим! Уходим! – повторял Мороз.
Мы отступали к выходу спинами вперед, направив стволы в смертельно опасную темноту. Низкое гудение усиливалось. Скоро басовитый рокот должен заглушить слитный, буравящий уши и мозги писк множества мелких тварей…
Из тьмы на нас надвигалась клубящаяся волна бывших комаров, и каждый из них жаждал испить горячей, живой кровушки.
– Сейчас рухнет!!! – выкрикнул Пеца.
– Огонь! – скомандовал Мороз.
В следующее мгновение пули, пронзая сырой, спертый воздух, впились в мохнатенькие тельца вискунов. Мутанты валились на пол и устилали его своими разорванными тушками.
– Их слишком много!!! – истерически крикнул Базя.
Мы понимали, что отступать нам некуда. Разве что прыгнуть в пропасть… Оставалось лишь уходить спинами вперед, беспрерывно отстреливаясь от наступающих мутантов. Пока дойдем до края пропасти – можем истратить весь боезапас.
У нас был только один вариант спасения – снова закрепить «обезьяньи хвосты» и уже по ним спуститься. Вискуны не жалуют открытые пространства. Но фиг они дадут нам достаточно времени, чтобы…
И тут вдруг Базя прекратил стрельбу. Он развернулся, бросился вперед и быстро оказался у правой кромки выхода. Выхватив скалоруб, с его помощью переместился наружу, выбросил себя на отвесную стенку, выдернув из тоннеля… Который оказался не простой каменной пещерой, а смертельной ловушкой.
Мы, оставшиеся, уже были неподалеку от отверстия, ведущего в пропасть, и продолжали вести огонь.
Шесть стволов слились в одно цельное, беспощадное оружие. Но против нас выступало другое смертельное оружие. По мощности и беспощадности оно давало нашему тыщу очков вперед.
В очередной раз поставив ногу, я едва не упал – пятка «проехала» по каменной крошке. На миг обернувшись, окончательно понял, что отступать некуда. Воображение сразу нарисовало картину: десятки длинных жал впиваются в меня: в горло, в плечи, в живот, в спину… А стены, лишь казавшиеся каменными, смыкаются, смыкаются, ведь пещера превратилась в пасть, желающую сглотнуть добычу…