В стране белого слона
Шрифт:
Мы часто разговаривали с людьми, которые демонстрировали свое профессиональное мастерство посетителям. Самый старший из них работает в этой области уже тридцать лет. Он рассказал нам много интересного, например о том, что никакого иммунитета у ухаживающих за змеями нет и при каждом укусе им приходится пользоваться сывороткой, что он сам за все время работы не был укушен ни разу: был очень осторожен. У змей отбирают яд каждые две недели, не чаще. Он безошибочно может определить, у какой змеи взят яд, а у какой нет. За один раз получают две трети яда, который может убить, если речь идет о яде кобры, 50 000 мышей или 1000 кроликов. Затем определенные порции яда впрыскивают лошадям, которые на шесть или даже на восемь месяцев приобретают иммунитет. Из
Мы также узнали, что у кобры появляется яд через год после ее рождения, а живет она в неволе несколько месяцев. Поэтому производству змеиной вакцины все время требуются новые индивиды. Поговорили мы и о черных морских ядовитых змеях, которых мы видели во время купания. Против их смертельного укуса до сих пор нет эффективных средств. Из Юго-Восточной Азии они начали проникать в воды Тихого океана. Поэтому ЮНЕСКО вынуждена была принять меры, препятствующие их распространению, и тем самым предотвратить опасность появления ядовитых змей в районе тихоокеанских островов.
Наконец наш «экскурсовод» подошел к своим змеям, выбрал из них десяток королевских кобр и несколько штук более мелких и заставил их «танцевать», в то время как один из моих знакомых снимал на пленку этот необычный балет. Наш «экскурсовод» улыбнулся, взял одну из кобр в руки, подошел с ней к нам и сказал:
— Посмотрите, какая она красивая! Она никому не принесет вреда, пока не почувствует, что ей грозит опасность. Я убедился в этом за тридцать лет работы со змеями, но не приобрел такого опыта в общении с людьми.
Он любовно положил змею к другим и широко улыбнулся нам, обнажив белые зубы. Его звали Рунгсок. После своей основной работы он шел на работу в частный серпентарий, где демонстрировал туристам танец кобр и ухаживал за семьей неядовитых питонов, каждый из которых весил около 90 килограммов. Он был буддистом и никогда не убил ни одной змеи.
Очень интересен бангкокский зоопарк Дусит Зоо, расположенный в районе Кхао Дин на окраине города. Появился он 75 лет назад по инициативе короля Чулалонгкорна, который выделил для этой цели земельный участок. В настоящее время Дусит Зоо насчитывает 2600 животных. В его штате свыше ста сотрудников и около 40 служителей. Таиландских посетителей зоопарка, а их ежемесячно бывает 50 000, больше всего интересуют редкие виды оленей или птицы Европы, то есть животные, с точки зрения европейца, совсем не экзотические. В зоопарке есть несколько альбиносов-слонов, но самые дикие содержатся с подобающим почетом на королевском дворе. Посетителей не очень волнуют различные виды крокодилов, носорогов или тигров. За высокой оградой живет группа великолепных черных пантер, движения которых так же грациозны, как движения таиландских танцовщиц. Ужас. наводит огромный орангутан, как считают самый крупный из содержащихся в неволе.
Один из наиболее интересных и до известной степени уникальный — частный зоопарк в Бангкоке. Его владелец, торговец недвижимостью, основал его в пору своей юности. Со временем его хобби разрослось: увеличилось как количество животных, так и площадь зоопарка.
В настоящее время его владелец уже пожилой человек, но по-прежнему полон энергии. А начал он, по его словам, «с нескольких небольших змеек». Его зоопарк могут осмотреть все желающие за небольшую плату, которая идет на «питание» животных. Однако владелец охотно продаст вам какой-нибудь экземпляр или обменяет его с любым зоопарком другой страны или континента. Он любит поговорить с каждым, кто проявляет интерес к его коллекции, и специально для фотоохотников в клетках с самыми интересными животными
В этот частный зоопарк мы пришли с одним иностранным туристом, приехавшим в Таиланд на короткое время. Для меня было большим удовольствием наблюдать, как два энтузиаста ведут профессиональную беседу о семействе удавов, каждый из которых в среднем весил больше любого посетителя. Небольших змеек они любовно перебирали пальцами, словно это были драгоценные камни. Турист купил несколько змей. Ему их передали в игелитовых мешочках вместе с несколькими лягушками и ящерицами, чтобы змеи не умерли в дороге с голоду. Эти змеи были ядовитые и, вероятно, вывезены нелегально. Границы хобби иногда не совпадают с границами закона и правилами авиакомпаний.
Это случилось в период муссонных дождей, когда падает атмосферное давление и поступки людей становятся необъяснимы. Вероятно, поэтому их можно иногда простить. Муссонные дожди — такая же принадлежность тропиков, как и змеи. Перед началом муссонов небо порой по вечерам такое темно-алое, что напоминает таинственный волшебный занавес театра ужасов. Когда занавес наконец распахнется и польются потоки воды под аккомпанемент непрекращающейся грозы, наступает облегчение, напряженность спадает, так как все уже позади. Но в 1942 году произошло исключительное событие. Это был несчастливый год для Таиланда, особенно для Бангкока. Через страну проходили японские войска, а кроме того, сильная гроза и ветер, дующий с севера, из Китая, вызвали наводнение. В столице вода в реке поднялась на три метра, город оказался в тяжелом положении. Наспех были построены примитивные плавучие средства, которые служили для доставки основных продуктов питания, питьевой воды, а также средством передвижения. Даже министры приезжали на заседание парламента в лодках. К счастью, количество жертв во время наводнения было небольшим.
Интересно отметить, что в жилища забиралось огромное количество змей различных видов, но случаи укусов ядовитой змеей не участились. Население питалось рыбой, которую ловили прямо из окон домов, и плодами деревьев, выступавших из воды. Беспокойство вызвал лишь всеми любимый и в какой-то степени священный крокодил Эи Бод, который долгие годы жил в храме Ват Сам Плеум и теперь, несмотря на свой преклонный возраст, воспользовавшись случаем, исчез из храма. Эи Бода видели плывущим по затопленному Бангкоку: его нельзя было спутать с другим крокодилом, так как он был одноглазым. Тем не менее его не удалось поймать и вернуть в храм, а жаль: он был частью истории города.
Ситуация стала опасной, когда вода подобралась к самому зоопарку, где содержалось большое количество крокодилов, не относящихся к разряду священных. К счастью, в это время в основных районах города вода уже начала спадать, и жизнь вернулась в прежнюю колею.
Уже более тридцати лет это наводнение служит отправной точкой отсчета важнейших исторических событий. Существуют три версии о крокодиле Эи Бод. Первая: он живет где-то в глубинах реки Менам. Он появляется только по ночам, чтобы проверить, все ли в Бангкоке в порядке, и так сверкает своим единственным глазом, что меркнут звезды. В действительности же Эи Бода нашли после наводнения, и он окончил свои дни в неволе в 1953 году.
По другой версии, Эи Бод всегда готов выступить в защиту жителей Бангкока, если нм будет грозить опасность. Правда, неясно, как бы он это сделал, по, должно быть, эффектно и в нужное время. Третья версия утверждает, что все современные крокодилы Таиланда — потомки Эи Бода. Можете выбрать себе ту версию, которая вам больше нравится. Если бы Эи Бод был действительно праотцем тех крокодилов, которых содержат в бангкокском зоопарке, или в частном, или на крупных крокодильих фермах, где пресмыкающихся разводят ради их кожи, то Эи Бод был бы очень почитаемым крокодилом. Только на одной специализированной крокодильей ферме Бангкока содержат, например, от 10 до 15 тысяч крокодилов. Некоторые из них достигают пяти метров в длину.