В сумеречном тумане
Шрифт:
– Да, – ответил биолог, немного смутясь.
В голосе Браина Диккенса, именно так звали старшего по группе биологов, звучала нотка неуверенности. Возможно, он уже не раз пожалел о том, что согласился возглавить экспедицию. На вид ему было лет пятьдесят, и скорее всего, у него была до этого дня спокойная, семейная жизнь, без автоматных очередей в сумеречной мгле и без мутантов.
Остров встретил их как всегда густым туманом, холодным, непроглядным, он стоял сплошной стеной, выходя далеко за его приделы.
– Что это? – спросила одна из девушек изумленно. По-видимому,
– Это Туманный остров, – сказал Крэйг и прошел вперед.
– Кто-нибудь из вас уже был в аномалии? – с надеждой спросил Рон биологов. Он надеялся, что и в этот раз ему попадется опытная группа, с которой не придется нянчиться. Все промолчали.
– Понятно, – сказал он и шагнул в туман вслед за Крэйгом. Команда биологов двинулась за ним, потом Ровена, Херри и замыкал процессию Рассел.
Крэйг двигался осторожно, легкой походкой, не создавая абсолютно никакого шума, иногда останавливаясь и прислушиваясь. Рон шел за ним на расстоянии двух метров, чтобы не потерять его из вида. Стояла мертвая тишина, как будто здесь не было не одной живой души кроме них. Под ногами пружинили кочки покрытые мхом, место было болотистое, с зыбкими трясинами. До Ронана несколько раз доносились вскрики девушек, идущих позади него в нескольких метрах, видимо их пугала булькающая топь. Тропинка, по которой они шли, была натоптана еще до них, теми, кто вероятно уже давно сгинул в Зоне.
«Сейчас появятся деревья», – подумал Рон и точно, из белой мглы, выплыли расплывчатые мутно – серые силуэты покосившихся деревьев. Дальше река, бурная, холодная, каменистая. Аномалия менялась, раньше туман был только на острове, теперь же он перевалил за реку, чем значительно осложнял переход через нее по мокрым острым камням.
Крэйг подойдя к берегу, тихо сказал Рону:
– Запрети Ровене пользоваться духами, дышать нечем.
Он шагнул на скользкий камень, повесил автомат на шею, свесив на него руки, и стал прыжками перебираться на другой берег. Рон следил за его движениями, поражаясь, как у того все ловко получается.
Крэйг скрылся в тумане, а Рон потянув воздух носом, попытался учуять запах Ровены, но у него ничего не вышло, пахло мокрой древесиной, аромат гниющих на болоте деревьев перебивал все. Из тумана выплыла фигура Херри, его светлые, кудрявые волосы были мокрыми от влажности, а в серых глазах затаилась тревога.
– Рассел сказал, что за нами идет какое-то животное.
– Может человек? Никто не отстал от группы?
– Не знаю, какое чутье ему подсказывает, мой детектор ничего не уловил, слишком далеко, но он сказал именно животное.
– Давай быстрей переправим всех через реку.
Рон и Херри страхуя биологов, стали переправлять их на другой берег, Ровена и Рассел заняли оборону на подступах к реке.
Девушки биологи на самом деле оказались очень симпатичными, Рону удалось рассмотреть это вблизи, когда он, придерживая их по очереди за руки, помогал перейти реку. Но образ Ровены не покидал его разум не на минуту. И сейчас, все его мысли были только о ней. Как она там? С сестрой был Рассел, это немного успокаивало. Честно говоря, если бы на месте Рассела был Херри,
***
Ровена стояла за деревом, сжимая в руках автомат так, что онемели пальцы. Постоянно делая вид, что ей не страшно в Зоне, она боялась, что брат выгонит ее из группы. На самом деле она испытывала почти неуправляемый страх, каждый раз, когда они входили в Зону, и ей удавалось с трудом заставить себя не паниковать. Однажды, когда они переходили болотистое место, Рассел нагнулся к ней так близко, что его длинные черные волосы коснулись ее лица, и прошептал:
– От тебя веет страхом. Успокойся.
С тех пор проводник всегда находился позади нее, это немного успокаивало девушку. Но на этот раз она специально надушилась духами, чтобы спрятать от него свой страх. Ровена не видела болотных чудовищ вблизи, только слышала как Рон и Крэйг отбиваются от них впереди, в густом тумане. А сейчас брат был далеко, их разделяла река, и они с Расселом остались вдвоем перед чем – то неизвестным.
– Иди к реке, – услышала она шепот Рассела позади себя, над самым ухом. Он подошел так тихо, что она не почувствовала его приближение, и вздрогнула от испуга, при звуке его голоса.
До реки было примерно метров пятьдесят, но в тумане это расстояние значительно увеличивалось из-за медленного передвижения.
– Нет. Я боюсь, – призналась она ему и вцепилась руками в ствол дерева.
Ровена никогда не призналась бы в этом Херри, а тем более Рону. Крэйгу? Быть может. Казалось, что этот парень с обаятельной улыбкой, смог бы простить ей слабость и страх перед аномалией, но он всегда был от нее далеко, впереди всей команды, ведущий следопыт. А Рассел всегда рядом.
– Хорошо, стой здесь и не ходи за мной. Да отпусти дерево, возьми автомат в руки, – Рассел усмехнулся и покачал головой.
Ровена кивнула ему и только сейчас заметила, что уронила оружие на землю. Первое правило в Зоне, не бросать оружие, без него не выжить, хотя, и оно не всегда помогает. Она понимала, что подводит Рассела, ведь фактически оставила его без прикрытия.
– Я с тобой, – прошептала она и, выдохнув, побрела вслед за проводником, спотыкаясь о корни деревьев, выступающие из земли.
Но уже через несколько минут, она заблудилась в тумане. Где-то, не далеко от нее, булькнула трясина, и минуту спустя, раздался посторонний звук похожий на шипение.
Ровена замерла, прислушиваясь, не повторится ли звук снова, но кругом стояла такая тишина, что казалось, лопнут перепонки из-за постоянного напряжения. Она сделала несколько шагов вперед, и тут из тумана выплыли размытые силуэты деревьев, и что-то еще находилось между ними, похожее на человеческую фигуру.
«Может это Рассел?», – мелькнула мысль, и она с надеждой прошептала.
– Рассел, это ты?
Фигура не ответила, а только качнулась немного в сторону, и стала приближаться к ней. Девушка стояла на месте, не зная, что ей делать дальше, на всякий случай, она выставила автомат вперед и предупредила: