В темном-темном лесу
Шрифт:
– Не по нраву я вам пришлась, Касьян Трипетович?
Кощей улыбнулся – широко и весело.
– Отчего ж, красавица? Очень даже по нраву. Но конкретно сейчас это не имеет никакого значения. Другое дело, все ли пришлось по нраву тебе. Сама понимаешь, наш визит с какой стороны не посмотри - судьбоносный. Согласна ли ты принять такую судьбу? Если нет, неволить тебя никто не станет. Если же да – после того, как мы с твоим отцом ударим по рукам, обратного пути уже не будет. К сожалению, времени на раздумья
Уголки Катиных губ дрогнули в кривой усмешке.
– Не нужно мне никакого времени. Я уже все обдумала. Много раз. И для себя все решила.
Что ж, значит, свадьбе все-таки быть.
– Не боишься, что после венчания муж может открыться тебе в необычном или даже пугающем свете?
– Я к этому готова.
– В самом деле? Даже если Мечеслав каждую ночь превращается в зубастое мохнатое чудище?
– А он это умеет? – заинтересовалась девушка.
– При желании, да, - кивнул Касьян.
Никифор побледнел. Бедный. Наверное, уже сто раз пожалел, что согласился породниться с княжеским воеводой.
– Пусть превращается, - кивнула в ответ Катя. – Я никогда не видела чудищ. По крайней мере мохнатых и зубастых.
– А если ты сама вдруг начнешь меняться? – осторожно спросил кощей. – К этому ты тоже готова?
– У меня появятся клыки и шерсть? – деловито уточнила невеста.
– Надеюсь, что нет, - усмехнулся Касьян, бросив на меня быстрый взгляд. – А там – как знать.
Катерина пожала плечами. Я мысленно закатила глаза.
– Полно тебе, любезный супруг, хозяев пугать, - сказала ему.
– Семья у нас магическая, но при этом вполне приличная. Ты, Никифор Иванович, не беспокойся, Катеньку никто не обидит и в обиду не даст. Все у них с Мечеславом будет ладно и складно. Это я тебе обещаю.
Сокольничий бледно улыбнулся.
– Ну так что? – Касьян встал со своего места. – Лясы можно точить хоть до следующего лета, а дело между тем не ждет. Что скажешь, Никифор Иванович? По рукам?
Никифор перевел взгляд на дочь. Та ободряюще ему улыбнулась. Мужчина коротко выдохнул и поднялся на ноги.
– По рукам.
***
За столом мы просидели еще около получаса. Когда же договор между нашими двумя семействами был скреплен и переломлен сговорный каравай, я, оставив Касьяна с Никифором обсуждать невестино приданое, встала из-за стола и, поманив Катерину за собой, неслышно выскользнула из горницы.
Девушка послушно последовала вслед за мной. Мы молча миновали сени и через заднее крыльцо вышли в сад.
Катя нарушила тишину первая.
– Гликерия Афанасьевна, мне так стыдно, - сказала она, едва мы оказались в тени пышных кустов сирени.
– Отчего же? –
– Я ведь не знала, что Мечеслав ваш сын! В дом ваш вломилась, отворотного зелья просила…
Катя покачала головой, закрыла лицо руками.
– А еще в озере со мной купалась и пирожки мои ела, - кивнула я. – Ну так что ж? Во всем этом ничего стыдного нет.
– Так вы не сердитесь?
Какая она все-таки забавная.
– Конечно, нет.
– А вы знали, что я – это я? И что разговор тогда вела о вашем сыне?
– Знала, - кивнула ей.
– Отчего же вы мне об этом не сказали?
– А зачем? Ты бы тогда смутилась и никакого разговора у нас не вышло. И купания в волшебном озере не было, и советов я бы тебе дать не смогла. А ведь они, советы, полезными оказались. Верно?
– Верно, - улыбнулась девушка. – За озеро, кстати, вам особое спасибо. Я ведь только когда до дома добралась, поняла, что больше не хромаю. И что спина у меня тоже в порядке.
Я улыбнулась ей в ответ.
– Вот только с магическим даром, который вы мне обещали, я так и не разобралась, - продолжила будущая сноха. – Чувствую, во мне что-то изменилось, но что именно – не понимаю.
– Главные перемены ждут тебя впереди, - с тихим вздохом заметила я. – Но сегодня в подробности я вдаваться не буду, хорошо? – в самом деле, не вываливать же на нее всю новую информацию за раз? – Скажу только то, что мой муж не шутил, когда говорил, что жизнь твоя теперь сильно изменится. Привыкай, Катя, к мысли, что вы с Мечеславом теперь на равных – он маг, и ты – волшебница.
Девушка уставилась на меня изумленным взглядом.
– Я не волшебница, - сказала она. – Чтобы стать чародеем, им нужно родиться. Я же в магических делах еще ни разу замечена не была.
– Это пока, - подмигнула я, переходя на магическое зрение. – А в магии ты себя еще не пробовала лишь потому, что твои энергопротоки были закупорены, и волшебная сила не могла по ним циркулировать. Такое бывает, Катенька. Редко, но бывает.
Судя по Катиному лицу, из моего объяснения она ничего не поняла. Я вздохнула и принялась объяснять.
– То, что в твоем роду раньше не было чародеев, совершенно ни о чем не говорит. Если небеса пожелают, маг может родиться в любой семье и положить начало новой волшебной династии. Однако, иногда бывает так, что протоки, через которые человек может управлять силами природы и пополнять магический резерв, у него оказываются забиты этаким энергетическим шлаком. В итоге колдовать такой человек не может – сила просто скапливается в одном месте и толку от нее никакого нет. Даже наоборот: с течением времени нерастраченная магия способна дурно повлиять на состояние организма. Может развиться какая-нибудь болезнь или даже физическое уродство.