В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
Тут и там были разбросаны походные кузницы, тянувшие к небу свои черные и смолистые, словно жирные, дымы. Звон молотков и глухие удары кувалд не прекращались до глубокой ночи – у кузнецов, как всегда во время войны или похода, было столько работы, что старшины цехов уже с радостью подсчитывали барыши. Кожевенные мастерские, палатки и навесы, где производили мелкий ремонт кожаных одежд, кольчуг и конской упряжи добавляли этому скопищу народа какой-то свой, тонкий и, вместе с тем, резкий аромат грядущей кровавой неизбежности.
Не оставили без внимания это столпотворение мужчин и проститутки, наводнив лагерь своими звонкими, наглыми и веселыми голосами, вызывающими
Единственное место, где можно было с сильной натяжкой сказать, что там царил порядок, была южная окраина поселения. Именно там расположились фуражиры, тыловые части и походная казна короля. Ведал всем этим шумным великолепием не кто иной, как казначей Гоше де Белло. Надо отдать должное этому человеку – невзрачному, неприметному и тихому в мирное время и толковому, даже жесткому командиру, когда дело доходило до войны или грядущей опасности. Человек, одаренный столькими талантами, имеющий пылкий ум и любовь к познаниям, проявлял себя в полной красе – в лагере была относительная чистота, порядок и практически полнейшее отсутствие ненужной суеты. Повозки с овсом для лошадей были отделены импровизированным частоколом, а палатки, в которых хранилась вино, хлеб, мука и солонина, охранялись караулами.
Шарль медленно прохаживался по лагерю, ловил обрывки разговоров, величественно, но не надменно кланялся в ответ на приветствия рыцарей, подданных и наемников. Король интересовался практически всем, с чем сталкивался на ходу – с готовкой обедов, с хранением кольчуг, придирчиво рассматривая большие бочки, в которых они хранились, свернутые в рулоны и обильно смазанные салом, перешучивался с веселыми и неунывающими кузнецами, заглядывал в походный лазарет – в общем, ему до всего было дело.
Визит в походный лазарет немного обеспокоил его – лекари стали наперебой жаловаться на появление среди воинов дизентерии, что само по себе было неприятным знаком – в лагере были огромные проблемы с соблюдением и поддержанием чистоты.
Общие выгребные ямы были отрыты лишь у пехотинцев – маршал де Фурр, при всей своей ворчливости, был страшным педантом во всем, что касалось повседневной жизни армии и (здесь нельзя не похвалить его) поддержанием ее боеготовности. А вот среди рыцарских палаток царил полнейший беспорядок – сеньорам было недосуг, а их оруженосцы – отпрыски богатых и знатных рыцарских семейств были явными белоручками.
Шарль возвратился в свою палатку и созвал экстренный военный совет, на который пригласил маршала де Фурра, Гоше де Белло и де Бетанкура, которого прямо перед походом к Тальякоццо назначил своим коннетаблем. Луку он решил не отвлекать – у него и так было полным-полно забот и хлопот, связанных с разведкой и диверсиями в тылу противника.
Первым (в этом было можно и сомневаться) пришел Гоше де Белло. Он выглядел каким-то взъерошенным и хмурым, на его бледном лице, почти под глаз заросшем клочковатой щетиной, ярки искрами блестели голубые глаза. Он торопливо поклонился и произнес:
– Сир, нам надо менять лагерь… – он стал рыться в своей папке, но, не в силах унять нервную дрожь, прекратил это дело. – Неровен час, ваше величество, и в лагере вспыхнет дизентерия!..
Полог палатки раскрылся, и почти одновременно внутрь вошли маршал де Фурр и коннетабль де Бетанкур. Король кивнул в ответ на их поклоны и жестом указал на раскладные стулья, стоявшие вокруг походного стола, сделанного из нескольких козел, на которых
– Так! Сеньоры! Я созвал вас на спешный совет только потому, что нас сильно обеспокоило возможное появление мора в лагере… – Шарль пристально взглянул каждому из них в глаза. Бетанкур хмыкнул, а маршал стал ожесточенно тереть большой палец левой руки. – Мы принимаем решение о переносе лагеря на три лье к северу…
– Но, сир, – маршал даже охнул от удивления, – вы представляете, с какими проблемами мы все столкнемся? Мне кажется, что в этом нет особой нужды…
– Я не намерен менять свое решение, сеньоры… – Шарль даже покраснел от негодования. – Вы поручитесь, что в лагере не вспыхнет зараза?!..
– Так ведь, ваше величество, это одному Богу известно… – попытался нелепо оправдаться Адам.
– Ваше мнение, коннетабль де Бетанкур? – Король вперился в рыцаря глазами.
Тот встал, поклонился, покрутил своей шеей, разминая похрустывающие позвонки, кашлянул для уверенности:
– Зараза, насколько мне известно, возникает там, где сплошной бардак…
– Прекрасные слова, коннетабль! – Король натянуто улыбнулся. – А теперь потрудитесь ответить мне на одни вопрос – у нас в лагере бардак?..
Это был явный камень в огород маршала де Фурра. Бетанкур бросил испуганный взгляд на Адама, сделавшегося серым от волнения, тяжело вздохнул и ответил:
– Там, где стоят тыловые части и склады под командованием мессира де Белло, – рыцарь поклонился казначею, – там у нас полнейший порядок…
Гоше широко заулыбался, со стороны могла даже показаться, что он подрос немного и раздался в плечах.
– Нет возражений, коннетабль! – Похвалил его Шарль де Анжу. – А дальше?..
– Сомнения вызывают места скопления палаток и шатров знатных сеньоров. – Бетанкур развел руками и взглядом, обращенным к маршалу, дал понять, что он вынужден сказать именно это. – Вот там, к несчастью, практически нет выгребных и помойных ям, а нечистоты выливаются прямо вокруг палаток, так что просто невозможно ногой ступить и не вляпаться в кучу дерьма… – он снова виновато посмотрел на Адама, который даже голову в плечи втянул от растерянности и смущения. – Коли так и дальше пойдет, сир, мы сможем потерять часть кавалерии…
– Именно, Бетанкур! Именно! – Король запустил пальцы в свою бородку. – Кавалерия – это, пожалуй, единственное, что у нас есть для возможной победы! Ее терять, сеньоры, мы просто не имеем права! Каждый всадник у нас должен быть учтен и сохранен до решающего боя! Повелеваю свернуть лагерь и перевести кавалерию и рыцарство на три лье к северу, где раскинуть лагерь, отрыть выгребные и помойные ямы! Это, между прочим, и вас касается, прежде всего, мой дорогой маршал! – Шарль гневно сдвинул брови. – Чтобы к завтрашнему полудню уже все было готово!..
– Мне бы помощь, сир… – обреченным голосом, в котором не было и тени возражения или недовольства, ответил маршал. – Срок уж больно жесткий…
– Возьмите тыловые части, если мессир де Белло не возражает… – Шарль махнул рукой, отдавая бразды правления казначею и начальнику тылового обеспечения армии. – Отправьте сегодня же отряды, пусть выроют ямы, разметят ряды палаток… – он хлопнул по столу – одна из досок жалобно заскрипела и подпрыгнула. – Неужели и тут я должен учить и объяснять вам, бездельникам, что и как делать?! Все свободны! Коннетабль! – Шарль перехватил Бетанкура, который был уже в дверях палатки. – Коней мне и отряд в двадцать рыцарей! Поедете со мной…