В тени пророчества. Дилогия
Шрифт:
А с ними еще и стража.
И у стражи наконечники копий заговорены.
Он тяжело вздохнул, бросая взгляд то на начало, то на конец улицы, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать. Но как назло, ничего не думалось. А патрули медленно, но верно шли навстречу друг другу. Еще минута-другая, и он потеряет свое единственное преимущество.
Рискнуть и напасть первому? Но куда? Где два шамана, или где много стражи? Да, наконечники копий и стрел тоже представляют собой амулеты, но против простых вояк всегда есть козырь — они бояться колдунов. Даже элитные телохранители фараонов.
Только он хотел это сделать, как рядом начало происходить что-то непонятное. Посреди улицы под дождем появилась одинокая фигура в плаще. Опасность? Нет, его чутье на опасность молчала. Конечно, оно могло подвести, как с последней подворотней, но… Но что-то подсказывало, что этот человек, скорее друг, чем враг.
Фигура начала подавать ему знаки. И что-то вокруг было не так.
Он пригляделся. Точно, сквозь дождь сразу было не понять. Этот человек был без плоти. Там.
ТАМ? Значит, есть кто-то еще, кто может уходить ТУДА? Или это дух?
Человек откинул капюшон — это был древний седой старец. Вода струями стекала с его длинных белоснежных волос — значит не призрак. Живой. Сати попробовал скользнуть Туда тоже, но старик отрицательно покачал головой и кивнул на патрули с одного и другого конца улицы. Конечно, там опытные шаманы, почувствуют.
— Что мне делать, дедушка? Драться?
Старик окинул его внимательным оценивающим взглядом, в котором читался огромный опыт. Потом глянул на приближающиеся патрули еще раз и кивнул, мол, пошли за мной.
Сати пошел следом, а вернее полез. Мемфис, середина земли, как считали египтяне, действительно подходил под это определение. На огромной площади в десятки, если не сотни гектаров раскинулись глиняные и каменные дома, в которых жило и ютилось много тысяч человек! Причем именно ютились, назвать ЭТО жизнью привыкший к просторам родных степей юноша не мог.
Конечно, центр города был обнесен стеной. Хоть и невысокой, но зато каменной, какую не пробьешь и не подожжешь. Но город рос слишком быстро, и вместить всех желающих внутри кольца стен не мог. И если за стенами дома были простые, глиняные, одноэтажные, как и везде, то внутри они были двух, а то и трехэтажными. И стояли настолько плотно друг к другу, что протиснуться между ними было невозможно. Только обходить. Или лезть через верх.
Вот туда и повел его старик, через лестницы, переходы, чердаки, крыши. Юноша пыхтел, скрипел, но упорно следовал за стариком сквозь захламленные нагромождения всякой всячины, ползя по мокрым скользким черепичным скатам, проходя чуть ли не над головами ищущих его на земле стражей.
Несколько раз они останавливались и чего-то ждали, хотя ученик шамана не чувствовал угрозы. Но, старцу виднее. Наверное, это очень, очень сильный шаман, гораздо сильнее старого Ноя. Может, попроситься к нему в ученики?
…Вот сволочь, этот старик! Ему-то что, он Там, в мире духов! Проходит насквозь все препятствия! А ему, Сати, приходится лезть
Спустя пару часов бесконечных блужданий по огромному Мемфису, точнее, лазанию по его самым непривлекательным дурно пахнущим частям в полной темноте в дождь и холод, он, наконец, оказался на крыше собственного дома. Старик постоял, о чем-то думая и что-то слушая. Потом жестом показал — жди здесь — и ушел внутрь, вниз, прямо сквозь крышу. Такое Сати пока еще не удавалось! Для него крыша даже в Ином мире была твердой и прочной. Кто же этот старик? Посланец богов? Вестник[1]?
Тот вернулся через несколько минут, вылез также из крыши, но по пояс, и жестом показал спускаться.
Когда Сати вошел в дом, ожидавшая Ниппурт бросилась на шею.
— Учитель! Вы живы! Мы все так волновались! Фараоны объявили на вас такую охоту, такую охоту! Жрецы согнали всех шаманов долины! Учитель… — и она принялась целовать его мокрую шею.
Да, у этих египтян совершенно иные представления о нормах морали! Как можно вот так просто, со всеми лобызаться? Они же не женихались! Он не давал выкуп за девушку ее родителям! Значит, не может обнимать ее. А делать такое вообще…
Но египтянке было наплевать на обычаи варваров, тем более ничего запретного она не делала и не понимала, почему Сати так отчаянно краснеет.
Стоящий в углу невидимый для девушки старик тихо смеялся в бороду. Сати оторвал ее от себя, стараясь быть не резким, но настойчивым. Она все-таки была ему дорога, хотя как любовницу ее не рассматривал.
— Где остальные? Кого-нибудь схватили?
— Они приходили и обыскивали дом, но наши успели уйти. Я сказала, что всего лишь рабыня и не знаю, где хозяева. А как вы прошли, они же обложили дом? И с ними четыре шамана? — удивленно подняла глазенки египтянка.
— Уметь надо. Я же Уходящий Туда! — и извиняющееся посмотрел на старика. Тот опять усмехнулся, теперь уже одобрительно.
— Ой, учитель! А мы так за вас переживали!.. Не знали, как сказать, чтоб вы сюда не ходили… После сегодняшней проповеди жрецы совсем озверели!.. — последовала новая попытка броситься на шею. Безуспешная.
— Ладно, хватит причитать. Что с нашими?
— Взяли только Рамона, но он знает мало. И будет молчать. — Она страдальчески опустила глаза. Сати знал, что Рамон ей тайно нравился. У них вроде даже что-то было. — Остальные успели.
Значит Рамон. Что ж, хороший мальчик. Был. Смелый. Умный. Хоть и из кочевников-южан. Где искать ему замену? Ладно, горевать будем потом, сейчас надо поговорить со стариком.
— Ниппурт, жди здесь, мне надо кое-что сделать в комнате наверху.
Египтянка тревожно подняла глаза
— Учитель, вы ранены?
— Слава Великому Духу, нет. — Успокоил ученик шамана собственную ученицу. — Просто надо сделать кое-что. Это связано с шаманством. Нет, безопасно! — поднятой рукой остановил Сати готовый вырваться вопрос. — Я знаю, что делаю!