В тишине космоса нам не рады
Шрифт:
Тали фыркнула.
— Эта планета — кусок камня, из астероидного пояса которого идет добыча ископаемых. Если флот проиграет, эти кварианцы просто умрут от голода. Если их не сожгут с орбиты раньше.
Одержимая развела руками.
— Это больше, чем их просто перебили бы на кораблях.
— Это не решение! — почти прокричала кварианка, — простите. Просто я не хочу видеть то, что случится дальше. Даже с этими идиотами из Тяжелого флота. И не надо мне рассказывать, что путь солдата — смерть. Вы же предложили им текст соглашения с гетами. Тайно, я знаю.
— Некоторые капитаны согласились, — заметила я, — пусть и не смогли пойти против большинства.
Ну как запретили, фактически угрожают тем, кто бы попытался улететь. По словам Тали и документам гетов, в Утреннюю войну было так же, военные кварианцев уничтожали не только гетов, но и сочувствующих им кварианцев. И это тоже стало одной из причин последовавшей резни. Геты отомстили сразу за всех.
— Они боятся раскола, — согласилась кварианка, — если геты примут даже меньшую часть из нас, начнётся исход на Раннох. Раскол и так происходит, я слышала, из Паломничества многие не возвращаются. Если у них будут еще варианты, кроме флота, многие решатся пойти туда, чтобы наконец-то жить полной жизнью, не рискуя получить пулю. Сама концепция накопления сил и возвращения Ранноха потеряет смысл.
— И они потеряют власть, — сделал вывод дипломат.
Я пожала плечами одержимой.
— Рискну предположить, что дело не во власти. Если для них борьба с гетами за их мир — дело всей жизни.
Тали резким движением кивнула, глядя на пол шаттла.
— Да. Всё, что мы делаем и всё, как мы живем, ответ на все вопросы — геты отобрали у нас дом и почти истребили, — грустно произнесла кварианка, — почему мы болеем, почему ходим в скафандрах, почему живем на кораблях, а остальные на планетах. Почему так сложно. Когда мы становимся старше, когда готовимся к паломничеству, всё это путь к тому, чтобы однажды выбить гетов с Ранноха, и жить снова стало хорошо. Лишения ради победы, которая однажды обязательно наступит. Вы не представляете, как сложно признаться себе, что мы можем просто вернуться домой, что всё это, вся наша жизнь и все те проблемы, что мы пережили за это время, всё это было неважно. Потому что мы можем просто вернуться, и все закончится.
Нда. Клинический случай.
— Но в вашей реальности их как-то помирили?
— Джон задавил авторитетом, — грустно развела руками Тали, — без него и его харизмы, я не уверена, что мир вообще возможен.
— А если геты вам помогут?
Тали помотала головой.
— Не уверена, что это поможет.
О, посмотрим.
* * *
Моя работа в штатном режиме на очередным проектом экзотического материала с Джейкобом Райесом была прервана сигналом тревоги со стелс-фрегата.
— Силы ковенанта входят в систему! Две сотни контактов, две группы. Поправка, четыре сотни контактов, третья группа вышла в тылу!
О, они прилетели, тремя группами. Первая блокирует ретранслятор, вторая у планеты, с противоположной стороны от флота, третья между, будет прижимать силы кварианцев к планете, в теории. Мы заметили их разведчик сутки назад, и даже сообщили кварианцам, но нас просто проигнорировали. Ну и ладно. Я вот уверена, что классического боя не будет.
— Итак, четыреста кораблей против пятидесяти тысяч, — неспешно произнес капитан, — у кварианцев вообще шансы есть?
Пилот хмыкнул.
— Выглядит не особенно внушающе. Мы при таких раскладах этот флот бы раскатали.
— У нас рельсотроны куда мощнее, — заметила стоящая тут, у стенки, боевая аватара.
Так, кови выпускают авиацию. О, еще группа выходит из пространства скольжения, двести кораблей со сверхностителем во главе. Все еще не внушительно. Для тех, кто не понимает, что именно за корабль там вылетел в качестве флагмана.
Последняя группа вышла около блокируемого ретранслятора с двухминутной задержкой.
Кварианцы в ответ перестроились в сторону дальнего из отрядов и открыли огонь из рельсовых орудий. Построение кварианского сверхфлота напоминает огромного спрута, который создает небольшие (с нашей дистанции, так-то там по паре тысяч кораблей), но очень плотные участки обороны на пути кораблей противника. Стоят плотно, менее чем в километре друг от друга, чтобы создавать просто запредельную фронтальную плотность огня. Мощность вопрос отдельный, но именно плотность огня колоссальна. Похоже, они решили держать фронт, уничтожая группы по одной. И первой для атаки выбрали дальнюю группу блокады.
— Хм, разумно, — задумчиво произнес капитан корабля, сидя в кожаном кресле, и шевеля широкими усами, — атаковать не передовой отряд со сверхносителем, а дальний, к которому не успеют прийти на помощь. Когда стрелять будем, агент?
А это уже мне, одержимой. Капитан знает природу именно этой платформы, но ему плевать, так как ИИ людей создаются из мозгов, и я все еще работаю на разведку. Так что агент.
— Не слишком торопитесь, дадим хозяевам шанс проявить себя. И нужно связать ковенант боем, не стоит слишком привлекать внимание, — произнесла я под кивок капитана.
— Полагаю, переговоры прошли не слишком хорошо?
Я знаю, что залп сейчас накроет лучевым конусом еще некоторую часть сил ковенанта, но есть две причины, почему сейчас мы этого делать не будем. Нас могут вычислить по вектору попадания, и мне не нравится их отношение.
— Дадим возможность Мигрирующему флоту понять, с кем они столкнулись. Пусть поймут то же, что и мы. Будут сговорчивее и понятливее. К тому же гетам все еще нужно оставить тех, кому Гет окажут помощь. Я обещала.
Ковенант, фактически расположившись вокруг кварианцев и формируя огневой мешок, разумеется, открыл огонь заливая построение плазмой. Фиолетовые торпеды, зеленые и голубые вспышки залпов. В ответ понеслись тысячи ракет и снарядов, просто стена из металла, видимая россыпью точек в пространстве при должном увеличении.
И тут я подтвердила своё предположение: транспортники с оружием это все еще транспортники с оружием. Попадая в длинные корабли кварианцев, состоящие из колец и длинных секций, облепленных контейнерами, плазма начала растекаться по корпусам, обращая корабль в факел. При этом щиты ковенанта и тот факт, что в первом ряду оказались более крупные и прочные корабли, держат обстрел.
МЛА кварианцев сошлись в ближнем бою с МЛА ковенанта, все новыми и новыми роями в тысячи единиц вгрызаясь в корабли Мигрирующего флота, и обстреливая всё подряд, что видят, создавая целые серии разгерметизаций. Между ними носятся шаттлы и истребители, летают ракеты. Впрочем, тут многочисленным кораблям и МЛА кварианцев есть чему ответить. Пусть и получая урон, турели на кораблях флота наносят малому флоту ковенанта значительный урон и те несут большие потери.