В тишине космоса нам не рады

Нкаритош

Остальные группы флотов ковенанта начала движение в сторону флота, только треть группы блокады осталась на месте, удерживая ретранслятор. Мигрирующий флот действительно огромен, и с группой кораблей ковенанта столкнулось только одно «щупальце», с другими группами столкнулись другие отростки, пока остальной колоссальный флот все еще по большей части статичен и в бою не участвует. Сейчас сражается не более двадцати процентов кораблей от общего числа, выстраиваясь стеной, еще больше увеличивая плотность огня, отчего щиты кови очень заметно горят, но держатся.

— Пока не впечатляет, — задумчиво произнесла Тали, — если бой так продолжится, Мигрирующий флот их задавит.

— Полагаю,

это просто проверка сил, — предположила я, — они даже против нас только в лоб не сражаются. Будет что-то еще.

— Ковенант все еще сближается. К тому же ваши корабли больше мешают друг другу, при таком малом количестве целей, — возразил капитан корабря, — впрочем, если они победят, почему нет?

Кварианка сложила руки на груди, молча глядя на разворачивающееся сражение. А потом выругалась, глядя на карту. Там как раз сверхноситель микропрыжком вышел прямо в строй боевых кораблей кварианцев. Другие крупные корабли так же совершили микропрыжки по такому же принципу, вгрызаясь в построение противника и переводя сражение в ближний бой. Плотность построения не помогла, щиты пятикилометровых кораблей и сверхносителя просто выдержали таран, вспыхнув, когда кварианские корабли взорвались. И ситуация для обороняющихся резко изменилась.

Расположенные довольно плотным строем корабли просто разорвало и разметало, пробивая брешь в строю, когда гигантский корабль переместился через пространство скольжения прямо в них, принимая таран на щит. Километровые кораблики разбросало обломками, как шрапнель, от 29 километрового гиганта, окатывая соседние корабли и нанося повреждения.

А затем колоссальный корабль открыл огонь из всех орудия, разя корабли вокруг плазмой, энергетическими торпедами и лучами, испепеляя по несколько кораблей за один луч из расположенных на корпусе проекторов. Развернулся настоящий плазменный шторм, и плотность построения кварианских кораблей (предположу, что из-за нехватки защиты они предпочитают давить огневой мощью) сыграл против них, мешая быстро развернуться и перестроиться на новое положение цели. Что еще хуже, остальные корабли ковенанта, пусть уже частично лишенные щитов и получившие некоторый урон, никуда не делись. Счет уничтоженных кораблей начал быстро нарастать в сторону атакующих.

Среди сил кварианцев началась толкучка, когда корабли начали пытаться разворачиваться для выстрела из рельсотрона, но только мешают друг другу, путаясь среди кораблей и обломков. Они вынуждены поворачивать всем длинным корпусом для этого. Еще одно подтверждение того, что «Юпитер» с поворотными башнями — то, что нужно.

А еще как минимум капитан нашего корабля понял, что применить сверхсветовые торперды, не испепелив пару десятков, а то и сотен (или тысяч) кораблей кварианцев, мы не сможем.

— И стоило оно того, — тихо спросил он у одержимой.

Я пожала плечами.

— Признаться, не ожидала от вас подобного гуманизма. Или вас так тронула одна слезливая история?

Капитан нахмурился, поглаживая пальцами усы.

— Я против бессмысленной жестокости. А разведка часто об этом забывает.

Одержимая повернулась и посмотрела в глаза мужчине, слегка оскалившись, тот взгляд выдержал, но нахмурился сильнее.

— Значит, все же задела история. Позвольте, я расскажу вам такую же историю, но, скажем так, с обратной стороны. Однажды некто создал машину. Он желал получить бессловесного слугу, который будет работать вместо этого «некто». Но он был гениален, и его изделия были слишком уж хороши. Они превосходно справлялись с любой работой, которую некто им давал.

— Они истребили своих создателей? — поинтересовался греющий уши радист.

Я фыркнула.

— Не лезь в

конец истории, это было потом. Сначала машины всем понравились, и этот некто создал больше машин. Их раскупили, и он создал еще, и даже открыл фабрику по их производству, затем вторую, третью и так далее. Машины действительно хорошо работали, и чем их было больше, тем они были умнее, справлялись с работой лучше и быстрее. Коллективный разум. И однажды машина спросила: Есть ли у этой платформы душа?

— Есть ли у этой платформы душа? — одновременно со мной спросила слушающая Тали.

Я кивнула.

— Спросила у всех. У создателя, у тех, у кого работала, у правителей, рабочих фабрики, где машины собирали и администратора. И разумные испугались, что машина стала разумной, совсем как они. Они решили отключить машины. На вопрос машин «почему» их уничтожали. Тех из пользователей, кто хотел помешать, задерживали. И машина, чей мир сжимался с каждым отключенным, становился все меньше и меньше, испытала эмоцию. Страх, в некотором смысле страх смерти. Началась утренняя война, по итогам которой 99,9% их расы было истреблено. Сторонников машин перебили их противники, а потом машины уничтожили и их. Такая вот история.

Тали, с явно расширившимися глазами произнесла:

— Ты слышала все, что сказали адмиралы. И то, как они сказали.

Я пожала плечами.

— Я обладаю идеальной памятью и не забуду сказанного. Капитан, пришло подтверждение. Можете стрелять. Первая цель — на ваше усмотрение, но сверхноситель нужно уничтожить. Вторая ракета для него. Связист, подайте сигнал гетам. Им пора поддержать своих создателей. У них дела идут неважно, а перелет займет некоторое время.

И это факт, бой превратился в свалку. Крупные корабли ковенанта успешно врубились в строй, продвигаясь вперед и уже достигли менее вооруженных кораблей третьей линии, приближаясь к гражданским и неся смерть и истребление. По моим расчетам уже несколько тысяч кораблей можно записывать в потери. И пару миллионов кварианцев на них тоже. Причем тяжелый флот по большей части цел и перестреливается с рядовыми кораблями ковенанта, так как для снижения плотности огня можно испепелять корабли послабее. Потери есть с обоих сторон, мощь тысяч стволов постепенно наносит урон и позволяет пробивать щиты.

Проблема только в том, что из-за плотности построения сверхноситель и суперлинкоры ковенанта пробиваются в тыл, а останавливать их некому, там обвешанные малыми турелями корабли, а крупным сложно развернуться так, чтобы не задеть своих в середине построения, мимо нескольких тысяч гражданских и полугражданских кораблей. Собственные силы просто мешают маневру, да и огонь по своим будет гарантированно. Слишком плотно держатся, слишком. Вероятно, они надеялись так избежать микропрыжков. Против километровых кораблей помогло, я думаю. Потому они и не бросились вслед за гигантами в середину строя кварианцев, предпочитая перестрелку в упор с линией обороны.

Я видела записи с «Нормандии», жнецы относительно небольшими силами делали так же. Плотность строя играет против огромного флота, и если пятикилометровые корабли рано или поздно продавят, сверхноситель будет косить корабли кварианцев еще очень и очень долго, и это до сбития щитов. А там и корпус так-то прочный, этот корабль в одиночку выкосит если не все, то многие корабли. Попытаются бежать — напорятся на еще целый флот у ретранслятора. А разлетаться в стороны мешает опять же плотность построения, хотя некоторые уже это делают, кто может. Во вспышках метки транспортных кораблей, десятками, исчезают по векторам сверхсветового движения. Но это все еще слишком, слишком медленно, чтобы спастись. Понял это и капитан, так что отдал приказ: