В вихре

Вэнли

Он отправился на Татуин, - забрать кое-что из хижины Бена, и угодил прямо в ловушку. Должно быть, его заметили еще в Анкорхеде и проследили до разрушенного дома Ларсов.

Странно, что не напали раньше, когда он посетил могилы родных. Значит, преследователи - кем бы они ни были - догадывались, что Люк приехал за пожитками своего учителя, джедая Оби-Вана Кеноби.

Рё быстро бы обнаружил "хвост", подумал Люк, до предела выжимая сцепление и одновременно уклоняясь от мелькнувшей рядом алой вспышки бластерного выстрела. Он всегда знает,

что происходит вокруг, как будто прощупывает чуткими сенсорами пространство и людей в радиусе не меньше десятка метров. Всегда настороже, даже среди друзей. А Люк вечно витает мыслями где-то далеко, стремится к небывалому и несбыточному... Правда, есть у них с Вортексом и кое-что общее. Например, неумение сдаваться.

Спидербайк резко повернул направо, увлекая погоню к Каньону Нищего, где бывший татуинский мальчишка знал каждый опасный поворот, как свои пять пальцев.

...Переведя дыхание, Люк глотнул воды из маленькой фляжки и первым делом покрепче прикрутил сумку с драгоценной книгой - наследством от Оби-Вана. Затем решил осмотреть дымящиеся останки чужих спидеров: два из них были почти полностью уничтожены, а тела обгорели слишком сильно. Третий преследователь вылетел из седла еще до взрыва; ударившись о скалу, он сломал себе хребет и, конечно, был мертв, но зато сохранил все, что было на нем.

Осмотрев труп и прослушав холозапись, сохранившуюся в коммуникаторе чужака, Люк нахмурился. Что было нужно от него "Чёрному Солнцу"?

Что им известно об операции на Корусканте?

Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", Среднее Кольцо

Агент начал свой рапорт, не дожидаясь разрешения. Это был опытный специалист, давно работавший на Вейдера и знавший его привычки. Жители Умбары, быстрые и ловкие, предпочитали темноту любому освещению. Их часто называли "тенями", и, не касаясь поэтического оттенка этого сравнения, нужно было отдать должное способностям умбарян на ниве шпионажа.

– Корабль называется "Дефайант", милорд. Капитан - темнокожий мужчина, человек, возраст старше среднего. Имя: Грегар Тайфо, набуанец по рождению и воспитанию. Биография: племянник Панаки, теперь генерала в отставке; в последние годы Республики служил начальником охраны королевы, а затем сенатора Амида...

– Я знаю Грегара Тайфо, - прервал умбарянина механический голос.
– Дальше.

Слегка поклонившись, агент продолжал:

– Корабль класса "Призрак", экипирован для проведения специальных миссий: маскировочное покрытие, тяжелые лазерные пушки, сенсорный массив высокой мощности, новейший гиперпривод.

Об экипаже информации мало. Известен лишь один, по прозвищу "Вортекс". С наибольшей долей вероятности, человек. Молодой, темноволосый, невысокий, лицо всегда скрывает под голограммой. Находится в контакте с Советом Альянса повстанцев и лично с бывшим сенатором Мон Мотмой.

– Повстанцы очень осторожны в вопросах безопасности, - задумчиво произнес бездушный голос из-под черной маски.
– Особенно

Мотма, за чью голову назначена высокая награда. Почему она так легко доверилась неизвестному юнцу?

– Похоже, что женщины постарше к нему тянутся, - заметил умбарянин.

Он уже хотел перейти к следующему пункту, как ощутил, что не может пошевельнуть и пальцем. Все его тело одеревенело. Голос застревал в опасно сузившейся глотке, а судя по наклону дюрастилового шлема, важный клиент напротив собирался его убить.

– Умоляю, милорд, - прохрипел агент.
– Есть еще информ-мация...

После мучительно долгих секунд жестокая хватка отступила. Шпиона била нервическая дрожь, его мышцы непроизвольно сокращались, а конечности беспорядочно подергивались.

– Продолжайте, - холодно сказал Вейдер.

Едва владея собой, умбарянин пробормотал:

– Его видели в компании двух женщин, предположительно, членов экипажа корабля. О них ничего неизвестно.

– Как выглядели?

– Обе немолодые, в траурной одежде, темноволосые. Еще... люди, за которыми вы приказали наблюдать, милорд...семья Наберрие. Они... они бежали с Набу.

– Что?!

Несчастный агент в ужасе смотрел, как Темный лорд воздвигся над ним, словно утёс.

– Не меньше четырех месяцев назад они покинули планету. Скрылись по видом путешествия по туристическим местам на семейной яхте... У Рилота их след обрывается...

Это были были его последние слова. Клиент окончательно потерял терпение и счел, что более не нуждается в его услугах.

Через час Дарт Вейдер стоял на мостике "Экзекутора", перебирая в уме услышанное. Тайфо, корабль набуанского образца, две темноволосые женщины, исчезновение Наберрие... Вортекс. И Падме, которую все знали.

Две женщины-набуанки в трауре... наверняка, кто-то из ее бывшей свиты.

Наберрие бежали еще до появления "Ухуры", значит, им было известно о готовящихся атаках. Этой цели и служит "Дефайант", поистине королевский подарок от Наберрие... кому? Дочери? Вортексу? Обоим?

Стиснув кулаки до металлического скрежета и запрокинув голову, Темный лорд издал глухой яростный стон, странно исказившийся в вокодере. Командный состав мостика метнулся кто куда, пряча лица и пригибаясь.

Опомнившись, Вейдер взглянул на свою правую ладонь: сервомоторы протеза были сломаны, рука в разорванной перчатке превратилась в кувалду.

Нужно было снова лететь на Набу. Все ответы он найдет там.

Комментарий

Да, да, Вейдер, Падме по-прежнему тянет на тех, что помоложе... Смирись!)

PS И если передушишь хорошие кадры, останешься с повстанческими ботанами...

========== 22. ==========

Комментарий

Ворнинг! В этой главе есть сцена насилия. Добрый аффтар хотел обойтись без нее, но это ж Вейдер... Т.е., вы предупреждены, в суд подавать бесполезно :-[

Вейдер узнаёт, что жизнь прекрасна и удивительна, а Вортекса тошнит от принца Ксизора)