В вихре

Вэнли

Планета Набу, Тид

Вейдер должен был находиться в системе Вергессо, преследуя повстанческие корабли и преданно выполняя волю Императора. Но учитывая, что информацию о расположении вражеских сил предоставили "Транспортные системы Ксизора", Темный лорд с особым удовольствием нарушил прямой приказ своего Учителя и оставил флот.

В последнее время Палпатин слишком часто подчеркивал свое расположение к хитрому зеленокожему торгашу из Черного Солнца. И слишком редко полагался на суждения и советы своего ученика.

С другой стороны, теперь Вейдеру было только на руку монаршее пренебрежение. Он сомневался, что смог бы всецело подчиниться Учителю сейчас... когда в его памяти хранилось воспоминание о встрече с Падме на борту Звезды Смерти. Падме и Вортекс - два имени занимали все его мысли ночью и днём.

Вейдер решил, что не станет убивать и даже пытать повстанческого диверсанта, как бы ему этого ни хотелось. Он должен действовать осторожно и расчетливо. Вполне возможно, что существование Падме зависит от Вортекса, значит, шпион будет жить...какое-то время.

До тех пор, пока есть необходимость. В конце концов, его можно заморозить в карбоните или подключить к системе ограниченного жизнеобеспечения. Отсечь его мозг от прочих частей тела, хотя нет... в процессе крысёныш может испытать слишком большой шок, и тогда план Вейдера пойдет насмарку. Этого допустить нельзя.

Как и в первый раз, Темный лорд отправился на Набу тайно, на звездолете без опознавательных знаков. Но прежде чем посетить усыпальницу, он собирался нанести визит вежливости одному из старых школьных товарищей Руви Наберрие, оружейному магнату Эрвину Пелагрии.

Познакомиться с друзьями тестя - что может быть лучше?

Эрвин не знал, как это чудовище проникло в его городской дом на окраине Тида. Пожилой мужчина заехал лишь ради каких-то технических планов, чтобы поработать на выходных в загородном доме, где уже собралась его семья. Сейчас он благодарил небо, что отправил их отдыхать пораньше. Они не увидят его смерти, и может быть, останутся в живых.

Императорский Палач знал своё дело. Ему не нужны были пыточные дроиды или сыворотка правды. Из носа и ушей Эрвина хлынула кровь, когда Вейдер опустил тяжелую руку на его затылок, точно благословляя свою жертву.

Жестокие ледяные пальцы погрузились в разум Пелагрии, без усилий раздирая все на своем пути, неуклонно проникая дальше и дальше. Сквозь ослепляющую боль Эрвин понял, что монстр ищет информацию, а когда найдет, погибнет все, ради чего они трудились много лет.

Пелагрия спрятал ответы в самом дальнем уголке своего измученного ума, надеясь умереть раньше, чем сдастся под натиском. От его стойкости сейчас зависело будущее Набу.

Эрвин несколько раз терял сознание, но Вейдер умело приводил его в чувство. Зазвучали вопросы один за другим - заданные гулким механическим голосом. Он знал все: о "Дефайанте", участии Руви и Грегара, об "Ухуре"...

Руви был прав. Нужно было уезжать с Набу, но он, Эрвин, заупрямился... не захотел оставлять

родину, дом...

– Какое отношение имеет Вортекс к Набу и Наберрие?

Эрвин молчал, упрямо сжав запекшиеся губы. Он сидел на стуле, и время от времени его тянуло на пол, - тогда рука в черной перчатке грубо толкала его назад.

– Я теряю терпение, Пелагрия, - Вейдер наклонился к нему, разглядывая набуанца, как какого-нибудь жука.
– Я вижу, что ты не трус и не боишься смерти. Но если ты не скажешь мне все, за твое предательство заплатят твои дети и внуки.

– Я не предатель, - собрав последние силы, заявил Эрвин.
– Это Император предал нас.

Темный лорд ничего не ответил на обвинение.

– Скажи мне, - неумолимо повторил он. Черная маска почти касалась лица Пелагрии.

– Или они...

Вейдер указал в сторону холоизображений на стенах.

– Умрут по твоей вине. Разве жизнь одного повстанческого отродья стоит жизни всех твоих родных?

Пелагрия облизнул губы.

– Что... что вы хотите знать? Вы не сможете ему навредить, Империя уже уничтожила его семью!

– Так дело в мести, - насмешливо протянул Темный лорд, выпрямляясь. Его рука снова опустилась на голову Эрвина, неподвижная и холодная, как камень. Несчастный содрогнулся.

– И за кого же мстит юный дурак?
– в голосе Вейдера было что-то едкое.

– За свою мать, - обречённо прошептал набуанец.
– Он сын Падме Амидалы.

Крак.

Дернувшаяся ладонь Темного лорда проломила череп Эрвина Пелагрии, как яичную скорлупу. Помедлив несколько секунд, труп скатился со стула на пол почти без звука.

Дарт Вейдер молча смотрел на тело Пелагрии, на свою перчатку, покрытую кровью, осколками костей и стекающим мозговым веществом.

Конечно... кому еще она могла довериться, ради кого еще могла вернуться к жизни, кроме... кроме...

Вортекс. Мощный телепат, обученный неизвестно кем, технически одаренный диверсант, сумевший уйти от него. Огонь... Дерзкий, решительный, быстрый, эта улыбка в тени, которую он возненавидел...

Улыбка его сына.

Вейдер медленно пошёл к выходу, но скоро остановился, схватившись рукой за дверной косяк. Протезы не могут дрожать, и все же Темный лорд чувствовал мелкую дрожь, сотрясавшую его тело - живое и механическое.

Он не знал, что сейчас ощущал: радость или боль, - возможно потому, что уже давно научился обходиться почти без эмоций.

Может быть, существует радость настолько сильная, что она больше похожа на страшную боль. Респиратор как будто работал с перебоями.

Его ребенок жив. Его жена...будет жить.

Он вернет их любой ценой.

========== 23. ==========

Комментарий

Ахтунг! Слезливая сцена) Ну, когда-нибудь она должна быть)

Глава длинная. Вихрь снова грызется с Альянсом, Люк выясняет отношения, а кореллианцы ужинают.