В вихре
Шрифт:
Подняв костлявую руку без каких-либо украшений, Император начал считать, медленно загибая пальцы.
Раз - безымянный повстанец, вырвавшийся из перестроенного медотсека "Экзекутора", ускользнувший от штурмовиков и дроидов, дерзкий на язык, молодой и бесстрашный... что-то очень напоминает разгром на Звезде Смерти и эскапады так называемого "Ухуры". Вот где они впервые встретились... И лорд Вейдер не смог назвать его по имени, а должен был, чем и разочаровал... Хм!
Два - безымянный пилот, а может быть, и не такой уж неизвестный? Удачливый стрелок над Звездой Смерти... Вейдер сталкивался с ним и с его невольной помощью
Палпатин почувствовал неприятный привкус во рту. Джедаи! Нельзя допустить их появления.
С неудовольствием пожевав сморщенными губами, Император поудобнее устроился в кресле.
Самое интересное, что он не только чувствителен к Силе, но и хорошо пилотирует. Пилот и джедай, где-то мы уже слышали подобное. Очевидно, они оба владеют Силой, но Вейдера волновал не пилот, а тот, первый. Почему?
Может быть, потому, что его мать - "прекрасная леди с Набу"?
Рука Палпатина замерла в воздухе. Нахмурившись, старик поднялся, опираясь на палку, и мелкими шажками подошел к голографическому полотну на стене - произведению искусства, оправленному в раму из драгоценных камней. Тревожно и неверяще Император смотрел на изображение Тида, окруженного водопадами.
Набу. Нет, не может быть, проклятая ведьма давно сдохла, погребена и забыта, и все слухи о ее будто бы божественной сущности смехотворны, рассчитаны на младенцев или выживших из ума!
Дарт Вейдер дважды посещал Тид за последние полгода. Костлявые пальцы судорожно сжались вокруг рукояти палки, пронзительно-желтые глаза расширились в приливе нечеловеческой злобы.
Ведьма! Она все-таки родила! Потаскуха!
...Спустя полчаса Палпатин пришел в себя, и приступы ненависти, скручивавшие все его тело, постепенно отступили. На кончиках пальцев плясали фиолетовые искры, но Император досадливо смахнул их. Сейчас нет для этого времени.
Он позвонил в серебряный колокольчик.
– Уберите картину, - приказал правитель немедленно явившемуся слуге.
– Она мне больше не нравится.
Император наблюдал, как уносят изображение Тида, по-прежнему опираясь на палку.
Она за это заплатит. Он заплатит. Их отродье и джедай - все будут страдать, пока этого хочет Шив Палпатин.
Комментарий
"Раз - печеньки, два - печеньки, три - печеньки мои с зефиром!" - считает Император.
Но глава получилась мрачноватая. А что вы хотите - Империя! :-[
========== 33. ==========
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", система Суллуст
"Эскадрон Смерти" во главе с "Экзекутором" вернулся из системы Дерра. На её четвертой планете были обнаружены склады с нелегальным оружием, предназначавшимся, по некоторым данным, для Альянса. "Для более крупной базы повстанцев, местоположение которой до сих пор неизвестно", - уточнил про себя Дарт Вейдер.
В тренировочном зале Темный лорд наблюдал, как дроиды-уборщики собирают останки своих собратьев, только что уничтоженных ситхом. В последние месяцы у Вейдера вошло в привычку ломать отреставрированные и модифицированные модели, на которые было потрачено немало времени и труда. Он восстанавливал очередную боевую машину, улучшал ее характеристики до предела, - и превращал в груду дымящихся обломков. Угрюмо отказываясь углубляться в истоки этой причуды, Темный лорд мысленно вернулся к недавним
Имперский флот устроил ловушку на орбите Дерры IV, куда вскоре и угодили грузовые корабли Альянса. Перехватчики не позволили повстанцам уйти в гиперпространство. Конвой - крестокрылы под предводительством известного повстанческого аса, коммандера Нарры, - предпочел самоубийственную атаку против превосходящих сил противника. Только благодаря умелому маневрированию удалось захватить в плен двух пилотов, один из которых покончил с собой еще в ангаре, а другой был допрошен Темным лордом лично.
Вейдера ждало множество сюрпризов. Пленник был готов спасти свою жизнь в обмен на имя "Красного-Пять", уничтожившего Звезду Смерти. Пилот отказался назвать расположение новой базы, но из зависти, не задумываясь, предал своего товарища.
До этого откровения ситх собирался послать наемных убийц в самое сердце Восстания. "Красный-Пять" удостоился особой ненависти Темного лорда: ученик Кеноби не только посмел одержать над ним верх, но и стал препятствием на пути к Падме и сыну.
Резко повернувшись, Дарт Вейдер вышел из зала, сжимая рукоять светового меча. Несмотря на успех операции в системе Дерра, его преследовало знакомое горькое чувство поражения.
Он потерял не одного, а двух сыновей. Двое, украденных джедаями: один, светловолосый и голубоглазый, похожий на своего отца, вырос на Татуине - проклятой планете, от которой Вейдер отрекся. Другой - живой образ Падме, плоть от её плоти, - отказался от отцовского наследия, избрав путь непримиримой борьбы с Империей. Та видеозапись в холонете была практически плевком в лицо...
Пройдя в собственные покои, Темный лорд снял мантию и остановился, приводя мысли в порядок. Сейчас не время падать духом. Всю свою жизнь бывший раб боролся с судьбой. И побед, и поражений было достаточно, но Вейдер усвоил главный урок: выживает сильнейший - тот, кто не сдается.
Его цель по-прежнему достижима, просто нужен новый план.
Ситх вошёл в медитационную камеру. Откинув освобожденную от шлема и маски голову на спинку кресла, он вдохнул насыщенный кислородом воздух. В висках ломило от переутомления и хронического недосыпа, перед глазами все расплывалось.
Перед тем, как умереть, пленный пилот рассказал всё, что знал о Люке Скайуокере и Рё Вортексе. Они входили в состав Совета Альянса, часто действовали совместно, - впрочем, это Вейдер уже знал из собственного опыта. Падме отвергла его предложение на Мустафаре и подтвердила свое решение устами сына. Рё предан матери и Восстанию, он не перейдет на сторону отца, которого наверняка винит в смерти Падме.
Вейдер закрыл глаза. С того дня, как он узнал о "сыне Амидалы", груз его вины вырос стократ. Что ответить ребенку, если тот спросит, отчего умерла мать? Что сказать взрослому сыну, такому же бескомпромиссному и язвительному, каким был когда-то Анакин Скайуокер?
Нет, он разберется со всеми вопросами, когда вернет семью и убедит кого-то из них принять его точку зрения.
Люк - вот неизвестный элемент в этой комбинации. Философия ситхов подсказывает, что самым эффективным рычагом обращения юноши на Темную сторону была бы вражда между братьями. Соперничество, ревность или зависть, подогреваемые обычными разногласиями. Тогда братские узы сошли бы на нет, и их место заняла бы ненависть, ненасытная жажда превосходства.