В зеркале русских былин

Каралина

– Кащей, серьезно? – мой смех быстро перешел в истерику, я согнулась, хохоча в голос.

– А что постарше никого на эту роль не было? И где Баба-Яга? А ты у нас кто? Леший что ли? – выдавила я светловолосому и зашлась в новом приступе хохота.

Но больше никто не разделял моего веселья.

– Вот что бывает, когда воспитанием детей занимается баба, - констатировал светловолосый, сплевывая на землю.

– Может ну ее, Ратмир? Зачем нам такая в школе? Пусть себе возвращается.

Меня

вновь перехватили за предплечья и резко встряхнули, прекращая истерику.

Я возмущенно засопела, недовольно смотря в синие глаза невоспитанного хама.

– Эй, а можно без рук? Или это спектакль с условием контакта?

Меня еще сильнее встряхнули, окончательно вынуждая успокоиться.

– Слушай, меня, девица, - прошипел... Кащей.

– Хоть в твоем неведении ты не виновата, но за непочтительность ответишь. Даю время до заката, найдешь самостоятельно путь, возьму в школу, а нет, так… - его взгляд переместился на бледную маму и мне совсем перехотелось смеяться.

Сверху раздался свист и поднялся ветер. На землю камнем спикировал… трехголовый змей, подхвативший закричавшую маму.

Я в ужасе дернулась, пытаясь высвободиться, но меня держали крепко, продолжая нашептывать на ухо.

– Ее давно пора было вернуть. Посидит, успокоится и подумает, как дочь должна была воспитать.

Я возмущенно запротестовала, когда змей взлетел, унося с собой мою мать.

– Мама!..

Мой крик эхом разнесся по лесу, порождая испуганный птичий клекот.

В лесу резко потемнело и похолодало, я забилась в сильных руках, рванувшись и почувствовав, наконец свободу, упала навзничь, едва успев прикрыть голову руками.

Убедившись, что не пострадала, подскочила, собираясь высказать в лицо, все, что я думаю о зарвавшемся актерешке, но потрясенно замерла, оглядывая пустой лес вокруг меня. Они исчезли. Все.

Меня затрясло как в лихорадке.

Поплывший вокруг туман холодил кожу, порождая мурашки. Я зажмурилась, ущипнув себя. Это сон. Дурной сон. Такого просто не бывает.

Но лес не спешил рассеиваться. Застонав, опустилась на землю, пытаясь взять себя в руки.

Как такое возможно? Кащей, Леший, Змей Горыныч, существуют? И как мне отыскать маму?

Окончательно придя в себя, резко встала, оглядываясь. Нужно найти выход из леса и позвать на помощь. Вызвать полицию и прекратить этот дурной спектакль.

Решительно сжав кулаки, двинулась в сторону, в которой, как считала, находилась деревня.

Тропинка, по которой шли до этого, пропала, хотя в таких потемках я могла и не увидеть ее.

Деревья были незнакомые, повороты темные, а лес слишком густой.

Как назло, вспомнились сказки, в которых Леший запутывал путников, не позволяя им выйти из леса.

Примерно через полчаса бестолковых блужданий остановилась, оглядываясь.

Места по-прежнему казались незнакомыми. Я будто вновь вернулась туда же, откуда вышла.

Ко всему прочему, откуда-то из чащи донесся леденящий душу волчий вой.

Я похолодела, замерев. Только диких зверей мне не хватало.

Ветки захрустели, и я кинулась в противоположную сторону, не тратя дыхание на крик.

В боку быстро закололо, но я не обращала внимание, несясь куда глаза глядят.

– Это все не в за правду, - твердила я как заведенная.

Вот только разум упорно подбрасывал совсем иные мысли.

Ветки хлестали по лицу, царапая нежную кожу. Закрывая глаза руками, нырнула в прогалок между деревьями, выскочив на поляну и заметавшись по ней.

Вой раздался справа, совсем близко.

Убежать мне вряд ли удастся.

Оглядевшись, бросилась к высокому раскидистому дереву, с разбегу запрыгивая на нижние ветки и, царапая ладони, принялась забираться все выше.

Не знаю, как мне удалось вскарабкаться на самую макушку и затаиться там.

Огромный серый волк, полтора метра в холке, вышел на поляну, принюхиваясь.

Заметив капающую с клыков слюну, в ужасе зажмурилась, вспоминая все известные молитвы.

Я будто угодила в жуткую сказку.

Не знаю, сколько это длилось, но, когда я открыла глаза, волка на полянке не было.

Выждав для верности, выглянула из-за ветвей, пытаясь определить в какую сторону нужно двигаться. Но деревни не было! Куда бы я не повернулась, везде был один лишь густой и мрачный лес.

Я готова была скатиться в истерику, как тишину разорвала знакомая мелодия. Ленка.

Трясущимися руками вынула мобильный, молясь, чтобы не пропала связь. Две палочки. Только бы успеть.

Принять вызов удалось со второй попытки.

– Линка, ты куда запропастилась?

– Леночка, - всхлипнула я.

– Помоги.

– Где ты? – тут же посерьезнела подруга.

– Я в лесу, недалеко от деревни Былинки. Мы шли в школу. Я повздорила с каким-то ненормальным, считающим себя Кащеем, и маму забрали, а за мной волк гнался. Лен, мне страшно. Я не знаю, как выйти.

Отборный мат стал мне ответом.

– Что ты видишь? – хмуро утончила Лена.

– Лес, туман, деревья. И полянка. Круглая. А в центре дуб раскидистый. Я вот на нем.

Вздох облегчения подруги было последнее, что я услышала. Телефон мигнул, оповещая, что связь прервалась.

Убрав мобильный, трясущимися руками растерла плечи. Холодно было как в октябре. Даром, что август.

Так. Нужно успокоиться и осмотреться. И насущная проблема настоятельно звала вниз.

Решив, что волк давно ушел, стала медленно спускаться, прислушиваясь. Но вокруг стояла какая-то неестественная тишина.