В зеркале русских былин

Каралина

– Тогда как... ну...

– Ах, ты об этом, - хитро усмехнулась Лена.

– Так он же двуипостасный. Идем, по дороге расскажу. Моя любимая история, ну после отцовых похождений, конечно.

Меня ее философское отношение к такому просто поражало. Но в этом вся моя подруга. Прямолинейность и полное отсутствие смущения. Мне порой кажется, застань она Кащея в постели с той же Лисанной за кое-чем интересным, невозмутимо спросит то зачем пришла и так же спокойно отправится по своим делам. Меня же мысли, что у мамы кто-то появится, напрочь выбивали

из колеи.

– Ты так спокойно об этом говоришь...

– Поверь, тебе лучше не знать каков он в неудовлетворенном состоянии. Пусть уж лучше со своими куклами кувыркается.

Ее слова оказались неприятны. Отбросив неуместные мысли, нехотя последовала за девушкой по коридорам кащеева дворца, попутно слушая историю взаимоотношений мамы с Горынычем.

– Познакомил их кстати отец. Она у него в плену томилась, Егор Горыныч был приглашен для устрашения, но все пошло наперекосяк, так как он влюбился с первого взгляда. Что тут началось. Как он у папы Марью то выкупал, сколько золота отдал, драгоценностей, колдовских штук всяких, а твоя мама возьми, да и сбеги к твоему отцу из пещеры Горыныча. Отец тогда знатно повеселился, когда тот к нему жаловаться прилетел. Не один бочонок медовухи выпили.

Я замерла.

– Лен, а ты знаешь... кто был мой отец? – осторожно, дабы не выдать насколько это важно для меня, спросила я.

Подруга удивленно вскинула брови.

– Так это тебе у матери спросить нужно. Я-то откуда знать могу. Да только после того случая вернулась она вскорости с тобой маленькой на руках, да и ушла в мир простых людей. Обидел он ее видать сильно.

Я кивнула. Это знала и сама.

– А ты то откуда знаешь это все?

– Так сказители, - как само собой разумеющееся ответила подруга.

– Знаешь сколько их в плену у отца перебывало? Он их специально для меня отлавливал и держал, чтобы веселее было.

Покачав головой, вошла в столовую, от удивления открыв рот. Я такое только в Петергофе видела. Из столовой вели стеклянные во всю стену двери прямо на террасу, а оттуда в сад. Вид бы умопомрачительным.

– Вижу, мое скромное жилище произвело на тебя, девица, впечатление? – раздался негромкий шепот у меня над ухом.

Я вздрогнула, отскакивая в сторону.

Застыв у входа, перегородила его тем самым, мешая другим.

– Что же ты, присоединяйся, - усмехнулся Кащей, довольный произведенным эффектом.

Лисанна недовольно поморщилась, заметив на мне рубашку Кащея, но промолчала.

Я устроилась рядом с Ленкой за длинным накрытым на четверых столом. Кащей сел во главе, а мы по двум сторонам от него.

Судя по недовольно лицу блондинки, она бы с удовольствием устроилась напротив хозяина дворца.

– Итак, Василина, куда же ты направлялась, когда решила заскочить в гости?

Бросила хмурый взгляд на отчего-то довольного сверх меры мужчину.

– К Егору Горынычу, Ратмир Мстиславович, куда же еще. Маму то из плена вызволять надобно.

Кащей усмехнулся, отправляя в рот блинчик

с творогом.

– А надо ли вызволять из столь сладостного плена?

Его глаза засверкали подобно сапфирам, на губах заиграла пошлая улыбочка. Неудивительно, что Ленка так спокойно ко всему этому относится.

– Плен – он и есть плен, хоть какой. Слыхали поговорку, насильно мил не будешь? Ратмир Мстиславович, - издевательски добавила я, мечтая стереть довольное выражение с лица Кащея.

Лена задумчиво переводила взгляд с меня на отца и обратно, позабыв про мясную запеканку.

– Зря все же Марья от Горыныча нос воротит. Года идут, скоро и тому, кто не мил не нужна станет, даром что тот, кто люб, сбежал аки от кикимиры, бросив с малолетним дитём на руках, - ехидно захихикала Лисанна и не догадываясь как больно полоснули меня ее слова.

К глазам против воли подступили слезы. Это было мое слабое и уязвимое место. То, что не нужна я оказалась родному отцу.

Медленно отложив вилку, поднялась, не смотря ни на кого.

– Благодарю за гостеприимство, но пора и честь знать.

– Лин, подожди, - нагнала меня в коридоре Ленка.

– Да, постой ты, выход в другой стороне и не найдешь ты его одна.

Я остановилась, опустив голову, чтобы не видно было слез.

– Эй, ну что ты обращаешь внимание на всяких лисиц недалеких? Нашла, кого слушать. Да она что хочешь от злости скажет, видит же, что отец заинтересовался тобой. Ну Лин, не плач.

Подруга обняла меня, неловко успокаивая. Я и сама понимала, что зря расстроилась, но ничего поделать не могла. Тема отца у нас в семье была запретной.

– Нашла из-за чего переживать. Отца нет. Я вот без матери росла и ничего, смотри какая красавица, - усмехнулась девушка.

Но я-то знала, что в глубине души Лена затаила обиду на бросившую их с отцом мать.

За спиной подруги появился Кащей.

– Коль уж не передумала мать вызволять, советую поторопиться, Лютик ждать не любит.

– Лютик?
– непонимающе посмотрела я на мужчину.

Ленка не менее удивленно обернулась.

– Отец?

– Ну, что смотрите? Дело у меня к Горынычу, могу подбросить, раз уж нам по дороге, - фыркнул Кащей.

– Или пешком топать желаешь?

Увы, но Лену Кащей с нами не взял. Велел к занятиям готовиться. Подруга хоть и повозмущалась, но отступила. Я же вовсе боялась рот открыть, дабы вновь не разозлить ее отца.

Теперь, когда знала, что маму по сути не похищали, и Кащея тут ни при чем, стало стыдно за свое поведение, повлекшее пусть и возмутительную, нов чем-то оправданную реакцию Кащея. Как ему авторитет злодея поддерживать, если все как я станут сомневаться в его силе?

Бросив короткий взгляд на идущего чуть впереди Кащея, подивилась своей бурной реакцией. Меня по-прежнему обуревали сильные эмоции к этому властному мужчине. Вот только, что конкретно чувствовала, понять было сложно. Да и слова бабули не выходили из головы о том, что он лишь создал видимость наказания.