VACUUM HORRENDUM
Шрифт:
— Пришло сообщение от засады на Локишальте, — прошептал капитан.
— Вы так и не придумали ему новое название, — с укоризной заметил сатрап. — Что там?
Аристид коротко рассказал о битве, выигранной тагматархом Павсанием.
– - Павсаний допросил пленных и осмотрел трупы. Выяснились удивительные вещи…
— Ну? — нахмурился Гераклий. — Не тяните слона за хвост.
— Они не маркоманны. Наемники с Омеги Геркулеса. Всех рас и цветов кожи.
— Позвольте, — вспомнил сатрап, — а что с теми тремя, застреленными в день
— Все еще лежат в гибернаторе на моем корабле, — пожал плечами Аристид. — Осмотр тел ничего не дал. Североевропейцы, то ли маркоманны, то ли норсманы, то ли микротульцы. Кровяные клетки и отпечатки пальцев в базе данных не значатся. Как выяснилось теперь, они были из той же банды. Прибыли первым рейсом. Наняты анонимным источником, через посредника. Уплачено вперед. В заказе значилось — раздобыть списанный драккар, маркоманнскую форму, прибыть на Локишальт и ждать дальнейших инструкций. С ними обещали связаться по радио и назвать пароль. Это все.
— Это все, что они рассказали? — спросил Гераклий.
— Вы же знаете возможности прокрустатора, — осторожно заметил капитан. — Они ничего не смогли утаить.
Сатрап промолчал.
— У меня складывается впечатление, что маркоманны здесь вообще ни при чем, — продолжил Аристид. — После войны информация о Локишальте ушла в архивы одной из великих держав или вообще в преступный мир.
— Все может быть, — медленно кивнул Гераклий. — Хорошо, я должен сообщить базилевсу Филиппу.
Вернувшись в свой кабинет, сатрап набросал короткое сообщение, защифровал и отправил на Землю, после чего отправился спать. Корабли землян давно обогнали свет, но радиоволны — нет. Ответа пришлось ждать много часов.
Сообщение пришло гораздо раньше, чем он ожидал. Сигнал разбудил его посреди «ночи» (гефестионская колония работала в 24–часовом режиме). Увидев, кто его вызывает, Гераклий был премного удивлен. Неужели афинские академики все-таки изобрели сверхсветовую связь?!
Когда загорелся экран, сатрап понял, что революции в области космических коммуникаций не произошло.
— Я на борту звездолета, скоро мы сядем на Гефестион, — сообщил базилевс Филипп, царь Македонии, племянник Космократора (Царя Царей), самый главный македонец в Солнечной Системе.
Гераклий не успел ответить, базилевс продолжал:
— Я получил ваше сообщение. Я мог бы согласиться с оценкой сменарха Аристида, если бы не события, произошедшие за последние несколько суток на Земле.
— Война?… — упавшим голосом произнес сатрап.
— Все не так страшно, но все очень странно, — успокоил его Филипп. — Глейди Вальке, королева Маркоманнии, пропала без вести — и свыше сотни маркоманнских гвардейцев вместе с ней. В ее кабинете обнаружилось завещание.
– - ???
— Королева завещала власть народу и просила провозгласить республику, извинялась, что вынуждена удалиться от мира и посвятить себя высокому служению.
– - ???!!!
— Я не ручаюсь за точность перевода, —
– - ???!!!
— Я решил лично расследовать это дело, — заявил племянник Космократора.
«Ничего удивительного», — подумал Гераклий. — «Скучно ему на Земле, ничего не происходит…»
* * *
Флавий лежал на спине, уставившись в бесконечное синее небо этой планеты. Во лбу его зияла оплавленная дыра. Гафни не промахнулась.
Гафни тоже лежала, но скорпион гесперийца прострелил ей всего лишь левую руку.
— Ваша спутница истекает кровью, ей надо помочь, — мягко заметил римлянин.
Замабал согласно кивнул и взмахнул нервобаллистой.
— Ваше оружие, трибун.
— Я не трибун, я всего лишь центурион… — начал было Аттилий.
Карфагенский капитан выстрелил.
«Не попал», — с некоторым удивлением и понятным облегчением отметил Аттилий секунду спустя.
— Следующий снаряд — вам в голову, — пояснил коварный пуниец. Аттилий молча вытащил из кармана баллистер и бросил его в воду. БУЛЬК!
— На колени и руки за голову, — добавил равсаран, и римлянин снова подчинился. Теперь Замабал мог заняться Гафни. Скверная рана… а у него только одно средство, но достаточно хорошее. Капитан спрыгнул в челнок и, косясь в сторону лежавших и стоявших на звездолете тел, быстро отыскал гиппократор. Вернувшись к принцессе, он положил медицинский автомат ей на грудь. Гиппократор быстро изучил пациентку и принял оптимальное решение. КЛИНК–КРАК! На глазах у пораженных зрителей левая рука Гафни отделилась от тела и упала в воду.
— Гиппократору виднее, — машинально произнес Аттилий, но тут же заткнулся, увидев направленный на него дрожащий ствол.
ВЖЖЖ–ПШШШ–ШШШК! — гиппократор впрыснул необходимые дозы лекарств и наложил герметичный пластырь.
— Постельный режим до ближайшего военного госпиталя, — прозвучало из динамика автомата, после чего он перебрался на живот принцессы, где и пристегнулся.
— Ближайшего госпиталя? — с тоской переспросил капитан. Гиппократор не ответил. Замабал задумался, потом перевел взгляд на Аттилия.
— На звездолете мало что осталось, — машинально ответил тот. — И нашего врача, кажется, тоже убили…
— Между прочим, кто? — поинтересовался пуниец.
Римский офицер честно рассказал про трехглазых чужаков.
– - …когда сирену включили, я в свою подсобку забился, — изливал душу Аттилий. — Я всегда так делаю. Ну их к воронам. Я еще на второй день понял, что на этом корабле что-то не чисто. А мне прямо в лицо и говорят: «Держи рот на замке и смазывай шестеренки, тогда вернешься домой на пару сестерциев богаче». Ну я и не выступал. За полгода раз десять в бой вступали. До сих пор побеждали… или вовремя драпали. А теперь не повезло…