Валлиста

Браст Стивен

Признаться, не ожидал, что будет настолько приятно снова оказаться снаружи. Воздух был влажным, как и положено после бури, может, еще осталось немного мороси. Мне было все равно. Я осмотрелся и увидел - точно так, снова зеркала, врезанные прямо в каменный парапет, направленные внутрь, по одному с каждой стороны здания, каждое чуть поменьше меня и чуть пошире. Я обошел всю крышу особняка. Тут были те самые стены и большие округлые арки, какие я наблюдал до того, как вошел сюда, и они совершенно не перегораживали обзора. Я полюбовался океанским пейзажем

с одной стороны, и равнинным с другой, и джунглями с третьей, не забыл и о ведущей домой дороге.

"Можно просто спрыгнуть вниз, босс, и мы уйдем."

"Спрыгнуть, ну да. Может, даже выжить. Но как я отсюда уйду на перебитых ногах? Я, знаешь, слышал о разбитых коленях, говорят, очень неприятная штука. А кроме того, ты же знаешь, что мы никуда не уйдем, пока не решим вопрос с Деверой."

Лойош мысленно вздохнул.

Впрочем, сугубо для порядка я перелез через парапет и слез по стене вниз. Вернее, попытался слезть - не почувствовав никакого перемещения, я вдруг оказался у того самого люка. Ха. Я попробовал с другими стенами, и произошло то же самое.

"Видишь, Лойош? Если бы я и захотел..."

"Угу, понял."

Я понятия не имел, как такое получилось, но если зеркала тут ни при чем, в следующий раз я сяду играть в с'янг без плоских камней.

А потом меня словно дубинкой шандарахнуло - я осознал то, что должен был понять сразу: ага, Девера говорила "я-завтрашняя", то есть она в конце концов выберется наружу. Но это не значило, что наружу выберусь я.

И вот я стоял на крыше и размышлял об этом, потом на всякий случай попробовал еще раз преододеть незримый барьер, и случилось то же самое: как только я пересекал невидимую линию, тут же оказывался стоящим у люка.

Одно дело, когда ты решаешь, что не хочешь уходить откуда-то; и совсем другое - когда понимаешь, что уйти не можешь.

Лойош и Ротса молча сидели, пока я переваривал все это как полусырой пудинг. Потом я выругался, и Лойош согласился с каждым словом.

Мы спустились вниз. Я закрыл за собой люк как вежливый человек, затем проверил другую дверь.

И оказался в широком коридоре, высеченном в грубом камне. В две стороны открывались два дверных проема, но без дверей, а за ними небольшие комнатки, в которых ничего не было. Возможно, склады, но что сюда должны были складывать, и почему пустые? Что меня озадачивало в этом сооружении, так это то, что какие-то уголки тут обжиты и постоянно используются как бы не сотни лет, а какие-то выглядят так, словно только что закончены, и никакой системы в этом безумии нет.

Повинуясь внезапному наитию, я изучил потолок в коридоре и пустых складах. В коридоре потолок был, как и стены, высечен из камня, в складах

– деревянный, местами просевший и в трещинах; и - да, там и сям имелись желтоватые следы старых потеков. Эта часть строения действительно была старой, старше всех предыдущих, и это еще более бессмысленно, чем все остальное. Пол в складах отсутствовал, просто утоптанная грязь.

Я зашагал дальше.

Никогда

не мечтали, чтобы вдруг откуда ни возьмись появился придурок с мечом и попытался вас убить, просто чтобы вы наконец-то получили то, с чем знаете, как управиться? Я тоже не мечтал - пока; но был к этому довольно близок.

А передо мной оказался еще один дверной проем без дверей. Я вошел, оказался в помещении приличных размеров, а вокруг было много всяких габаритных штуковин, которые я сперва не опознал - слишком темно. А потом, привыкнув к тусклому мерцанию размещенных в углах кристаллов, улыбнулся.

"Мы нашли винный погреб."

"И ты даже не удивился, как мы вдруг оказались в погребе?"

"Нет, был переполнен радостью от находки. Хочу спереть бутылку. Или две."

"Кража - преступление, босс."

"Это да."

Здешний погреб, насколько я понимал, был рассчитан примерно на пять тысяч бутылок, недурственно. Всегда хотел себе винный погребок. Но вот пяти тысяч бутылок одномоментно у меня никогда не имелось. Пять - да, как-то было. Бутылки покрывал толстый слой пыли. В винном погребе обычно не слишком тщательно прибираются с метелкой и тряпкой, но даже так слишком много пыли. Этим помещением давным-давно не пользовались.

А значит, вряд ли они сильно огорчатся пропаже одной бутылки, да?

Я взял первую попавшуюся. Повезло - "Каав'н", один из моих любимых сортов. Не без труда разобрав надпись на этикетке, исчислил, что это как раз конец Междуцарствия, два с половиной века назад. Думаете, вину столько не прожить? Ошибаетесь, есть волшебство, которое позволяет вину стареть до наилучшей своей кондиции, а потом сохраняет его таким сколь угодно долго, и это, по-моему, величайший, если не единственный вклад драгаэрян в мировую культуру.

Эх, мне бы винные щипцы.

Если когда-нибудь встречу того, кто найдет красивый и удобный способ раскупорить винную бутылку, я его расцелую.

А пока придется пользоваться старомодными методами. Я подошел к ближайшей стене, крепко сжал бутылку и коротким хрустким ударом отбил горлышко. Получилось достаточно чисто; вот что значит многолетняя практика.

Я улыбнулся, понюхал вино - и улыбка пропала сама собой. Чтобы удостовериться, плеснул капельку на палец, попробовал на язык. Нет, такого я пить не буду. Отбросил бутылку прочь; она не разбирась, просто покатилась и забулькала. Попробовал другую бутылку. Тот же сорт, тот же год. Отбил горлышко, понюхал. То же самое.

Подошел к другому стеллажу, извлек бутылку белого "Морофина", лет на десять помоложе - разлита уже в дни правления Зерики, а не в Междуцарствие. Но и "Морофин" оказался дрянью. Отыскал на полках "Статин"; я его называю бренди, но драгаэряне зовут вином, потому что они идиоты.

Понюхал, и почувствовал, что тут свершилось преступление. Не знаю, пробовали ли вы "Статин", но это точно было преступлением. Я вздохнул.

"Ладно, Лойош, и в чем же причина?"

"Босс, меня что, повысили до эксперта по винам?"