"Валутина гора"
Шрифт:
– Покойник подымется с гроба, если провестить по этим дорожкам!
Гришка замедлил бег лошади. Она пошла лёгкой рысью. Памятуя о недавнем уроке, Гришка то и дело хватался за край телеги при очередной тряске. Ем уже начало казаться, что этой ужасной дороге конца краю не будет, когда показались крылья мельницы, вращающиеся с размеренной медлительностью. Гришка остановил телегу позади мельницы, рядом с небольшим резервуаром. Бросив поводья в телегу, он подкинул лошади сена, взяв его из стога, что стоял неподалеку, в углу мельницы. Гришка какое-то время наблюдал за огромным колесом, которое медленно вращалось, раз за разом черпая воду из резервуара.
У входа в мельницу творился настоящий переполох. Что сразу бросилось в глаза, так это знакомая фигура управляющего. Архип Иванович вспотел. И не жара была тому причиной. Безостановочно вытирая платком обильно выделяющийся пот на лысине, он пытался, что-то объяснить человеку в военной форме, стоявшему перед ним. Тот лишь отрицательно качал головой и молча указывал на десяток пустых телег, стоявших у входа в мельницу. Гришка сочувственно покачал головой. Не легко приходилось управляющему. Видать, поэтому и позвал.
– Гришка, друг родной, - завидев его, управляющий со всей скоростью устремился навстречу.
– Гришка, родной, выручай - прохрипел управляющий, едва оказался рядом с ним, - сил нет более. Порешит меня генерал, если не отправим муку. А как её отправить, если работников двое, а муки - тыща пудов. Да мешки все пятипудовые. Не осиляют они. Спасай друга свого Гришка. Иначе не увидеть мне завтрашнего утра. Только на тебя одного и надёжа.
– Эх ты, - вырвалось у Гришки. Отодвинув управляющего в сторонку, он поспешил к одной из телег, возле которой происходило невесёлое действие. Работник мельницы попытался скинуть со спины на телегу, мешок муки. Но не смог. Под тяжестью мешка, он отступил назад и опрокинулся бы, если б не во- время подоспевшая помощь. Гришка подхватил незадачливого грузчика вместе с мешком на руки и аккуратно опустил в телегу.
– Отдохни, мил человек - пробасил Гришка. Пока растерянный грузчик пытался понять, как ему поступить в сложившейся обстановке, Гришка широкими шагами вошёл внутрь мельницы. Архип Иванович и военный генерал поспешили вслед за ним. Они, увидели, как Гришка подошёл к груде мешков и взял в охапку второго работника, который помогал взваливать мешки на плечо. Он отнёс его в сторону и, поставив на землю, велел отдыхать, как и первому. Вслед за этим, Гришка засучил рукава и вернулся к сложенным мешкам. Без видимого усилия, он поднял мешок с мукой и закинул себе за плечо. Затем он неторопливо отнёс его в телегу. С этой минуты, и генерал, и Архип Иванович, только и успевали следить за его работой. Один за другим мешки взлетали за плечо и опускались в телегу. На всю работу, Гришке понадобилось менее трёх часов. Когда был уложен последний мешок с мукой, Гришка вернулся к резервуару. Он снял с себя рубашку и начал стряхивать с неё налипшую муку. Закончив с рубашкой, он лёг на край резервуара и начал умываться. В этот момент за его спиной раздался вкрадчивый голос:
– Богатырь, а не хотел бы поддаться в гренадёры? Могу замолвить за тебя словечко.
Гришка несколько раз провёл руками по лицу, убирая с них струйки воды. Затем начал обтирать плечи и грудь водой.
– Нет, барин. Женюсь. Воевать времени нет.
– Нешто, родину свою защищать не желаешь?
– хмуро поинтересовался генерал.
– А от какого лиха?
– удивился Гришка.
– Лиха-то, всегда найдётся. Чай врагов-то у нас всегда хватало!
– И то верно, - Гришка
– Наперво, семья. А уж когда лихо найдёт, тогда и воевать пойду.
Понимая, что ему не убедить Гришку, генерал покинул его. Покинул с явным сожалением. Гришка поднял рубашку, и на ходу влезая в неё, направился к телеге. К его удивлению, в ней лежал мешок муки. Рядом стоял Архип Иванович и радостно улыбался ему.
– Чагой-то вздумал Архип?
– недовольным голосом спросил Гришка, указывая на муку.
– И рубль тебе в придачу. Спас ты меня, Гришка.
Не успели прозвучать эти слова, как управляющий протянул ему завёрнутый в тряпку, рубль. Гришка отступил назад и отрицательно покачал головой.
– Не возьму, Архип!
– Ты что, Гришка, я же как брату родному, - управляющий обиделся, услышав ответ Гришки.
– Бери, не то обидишь.
– Ну ежели, как брату родному, тогда возьму,- с явной неохотой Гришка принял деньги и сунул их в карман штанов.
– Ну, бывай Архип. Ехать надо. В деревню к тёще заеду. Им и отдам муку. Мне-то, в ей надобности нет.
– Выручил ты меня, Гришка. Всегда буду помнить!
– этими тёплыми словами, напутствовал его отъезд управляющий. Гришка только кивнул в ответ. Усевшись на телегу, он взял вожжи в руки и легонько стеганул ими по крупу лошади.
– А ну пошла…злыдня!
– пробасил Гришка. Повозка дёрнулась и, развернувшись в обратную сторону, покатилась по дороге.
Путь в деревню занял много времени. То и дело приходилось останавливаться и подсаживать местных крестьян, которые держали путь в ту же деревню. Доехав до места, Гришка высадил всех и уж потом подъехал к убогому на вид жилищу, которое и домом то нельзя было назвать. Прихватив мешок с мукой, Гришка направился к калитке. Она была отворена. Гришка прошёл по кривой дорожке к крыльцу. Поднялся по двум ступенькам и оказался на маленькой площадке перед дверью.
– Надо бы подсобить, - пробормотал он оглядывая полуистлевшие доски под ногами.
– Ну, да ладно, время будет ещё.
Подняв свободную руку, он постучал в дверь. От Гришкиного стука, дверь слегка растворилась. Раздался неприятный скрип. А вслед за ним счастливые голоса детей.
– Дядя Гриша приехал!
– Как они прознали про меня?
– едва он об этом подумал, как на площадку высыпало пятеро детей. Мал- мала меньше. Все были босиком. Из одежды на них была одна лишь рубашка. Дети обступили Гришку и повели внутрь дома. Гришка оставил мешок в сенях, а сам прошёл дальше. Весь дом состоял из одной небольшой комнаты. Слева стояла печь. В середине грубо сколоченный стол и две длинных скамьи. И были ещё широкие топчаны возле окон. В углу стояла икона. Гришка отвесил поклон и перекрестился. Едва он выпрямился, как дети вновь осадили его. Гришка уже собирался по обыкновению поиграть с детьми, когда увидел тёщу. Немолодую женщину с изнеможённым лицом.
– Муки мешок привёз, мать - пробасил Гришка. Он всех детей по очереди посадил на печь и потом повернулся к тёще и спросил где хозяин. Почему его не видать?
– В поле, где же ещё!
– отвечала радостно улыбаясь женщина. Видимо, приход Гришки обрадовал её не меньше детей.
– За муку поклон тебе большой. Не знаю, что и сказать за помощь твою
Гришка слегка смутился, услышав эти слова.
– Помощь от Бога. Мы все ходим под господом и свершаем его волю. Да и как никак, родня. Мука одно…вот ещё возьми мать.