Вампир демону не эльф
Шрифт:
Она неторопливо шла по улочкам, читая названия над лавочками и прислушиваясь к своим ощущениям, когда ее дружелюбно окликнули:
– Предсказательница!
Айша обернулась, узнав голос, – ее звал бородатый булочник. И улыбнулась:
– Почтенный Эмб!
Булочник подошел:
– Редкое зрелище – ты и в городе, среди людей, – и заметил, как в ее глазах мелькнула напряженность.
– Необходимость, не более того.
– Понимаю, может, зайдешь?
– Может быть, пока не решила.
Эмб с интересом
– Не знаешь, что ищешь?
– Скорей, не знаю, что мне вообще может потребоваться.
– Ну, так зайди, вдруг что глянется.
Предсказательница снова улыбнулась:
– Ваши знаменитые булочки, для примера.
– Хотя бы и они. – Он улыбался и уже тише сообщил: – Если уж почтенные люди мне за них витрины по ночам выносят.
– Даже так?! – Айша вдруг прищурилась, внимательно рассматривая булочника, и внезапно согласилась. – Зайду, покажете ассортимент?
Мужчина активно закивал:
– Разумеется! – С его души словно камень свалился, и она поняла, что ему нужно что-то сообщить. – Упакую лучшие пирожные в лучшем виде.
В такое время в булочной было всего два человека, но и они очень быстро исчезли из помещения, поскольку уже получили желаемое. Эмб предупреждающе зыркнул на Анту – новенькую помощницу, рванувшуюся было к ним, и та понятливо исчезла в подсобке. Иртея, прежняя помощница, вышла замуж и уехала, и ему долго пришлось искать понятливую и способную девчонку. Булочник сам знал, что Айше нравится больше всего, успел узнать после того, как безумие отступило.
Кел-ле оглянулась, проверяя, нет ли кого, и снова повернулась к булочнику:
– Что случилось?
– Да уж не знаю, как и сказать. – Эмб, не поднимая глаз, старательно упаковывал для нее десяток пирожных с белой глазурью. – Знаешь, это похоже на расковыривание старой раны. Хоть нас развели столько лет назад, но все еще больно.
– В вашей воле было оставить все как есть и умереть от ее руки.
– Да, но… – Он вздохнул и все же посмотрел на Кел-ле. – Мириам снова прислала письмо.
Предсказательница удивленно посмотрела на Эмба и остановила его руку, поскольку он собрался упаковывать еще десяток пирожных:
– Не горячитесь, куда мне столько. И что в письме?
– Рассказывает, как ей сейчас без меня вольготно и хорошо живется, – мужчина завернул свежую буханку белого хлеба, положил рядом с упакованными пирожными, и устало оперся о пустой прилавок. – Но, что меня больше всего огорчает, даже спустя столько лет Мириам не просит прощения. Она так и не раскаялась. И до сих пор не объясняет причин. Сказала бы, что хочет свободы, я бы и так отпустил…
Кел-ле задумалась, потом решительно сгрузила полупустую сумку на самый край прилавка и выудила камешки. У Эмба сердце ухнуло куда-то в пятки и там бешено заколотилось,
Айша подняла голову, пристально уставившись на булочника:
– Вы примете ее обратно, если она вернется? Спустя столько лет?
Он не задумался над ответом:
– Если даже попросит прощения – нет. – Эмб помолчал. – Я не… я ее прощу, но видеть… Тем более что все будет напоминать… Начиналось-то все по любви. Да и сам понял, что осталась только привязанность к привычному.
– Мириам не вернется, но бдительность не теряйте. Да и дом почистите как следует. Раз уж такие письма пишет.
– Все еще желает зла?
Предсказательница собрала, покатала камешки в ладонях и снова раскинула:
– Переменчиво. То да, то нет. На редкость быстрые перепады, что в мыслях, что в настроениях. По-моему, она сама не знает, чего хочет больше: денег ли, свободы ли, вашей смерти – она не может претендовать на имущество, но позлорадствовать от ваших бед может.
– Но я не ограничивал ее!
– А стоило бы. – Айша собрала камешки и убрала мешочек в карман штанов. – Вы правильно сделали, что для себя простили и отпустили.
Эмб убрал в ее сумку упакованные сладости и протянул на руке:
– Считаешь, правильно?
– Да. – Она приняла сумку и повесила на плечо. – Это зачтется и все наладится. А вот расковыривание этой раны до добра не доведет. Мне пора.
– Спасибо, – мужчина улыбнулся. – Заходи как-нибудь еще.
– Может быть. Надеюсь, что нескоро вас увижу среди утренних посетителей.
Булочник только вздохнул, потеребив окладистую бороду:
– А уж я-то как на это надеюсь.
Тихо хлопнула дверь за предсказательницей, и он остался наедине со своими невеселыми мыслями.
Кел-ле двинулась дальше, раздумывая, придется ли еще раскидывать сегодня камни во время странствия в поисках нужного или Эмб станет единственным. Мысли разлетелись, как от удара, когда она углядела нужное имя на вывеске. Женщина немного постояла на крыльце, изучая узор на стекле, и наконец решительно открыла дверь.
Портной Зойн поднял голову на тонкий звон колокольчика над открывшейся в лавочку дверью, отрываясь от куска кожи, который он в этот момент протыкал шилом, чтобы потом вставить железные блочки для фиксации, и подслеповато прищурился – посетитель застыл на пороге, оглядываясь.
– Прошу, проходите. – Он отложил работу и, поднявшись, хрустнул суставами. – Чем могу… – он узнал нежданную гостью, но быстро справился с удивлением – Айша крайне редко выходила в город, не говоря уж о том, чтобы просто к кому-то зайти, – чем могу помочь, предсказательница?