Вампир для художницы
Шрифт:
Идея остаться здесь на какое-то время мне понравилась, но с другой стороны прятаться от проблем - не выход. Мама ведь и сюда приехать может, а беспокоить Кайла я не хотела, поэтому вызвала такси и поехала в загородный дом. Разговор с родителями все равно состоится, так зачем откладывать.
Честно говоря, я ожидала более яростной реакции, но мама, видимо осмыслив произошедшее и в кои-то веки, включив родительский инстинкт, долго жалела меня и сыпала проклятия на голову Рика. Все это меня, мягко говоря, удивило, но приятно порадовало. Помолвка еще не состоялась, приглашения разосланы еще не всем гостям, так что скандала
Отца дома не было, но если уж мама себя так повела, то его опасаться и вовсе не стоит. После этого странного разговора я отправилась в мастерскую. Но, зайдя туда, удивилась еще больше: возле одной из картин с задумчивым видом стоял Салем.
– Что ты здесь делаешь?
– Удивительно,- не отрываясь от созерцания картины, протянул он,- мы знакомы много лет, но я никогда не был в твоей мастерской. Ни в Эверетте, ни здесь.
– Кажется, ты прекрасно обходился без этого.
Я прошла к рабочему месту у окна, села на высокий стул и вгляделась в картину на мольберте. Однажды увиденная мной сцена в одном из районов Бристола засела в памяти - небольшой выгнутый мост через канал и целующаяся пара на нем. В тот день шел дождь, но им, кажется, было совершенно все равно. Мне очень хотелось запечатлеть этот момент на холсте, но передать нужную атмосферу все никак не получалось. Это крылось в мелочах, и я не могла назвать ее законченной.
– Мне стало интересно. Теперь я понимаю, чем они все восторгались, невероятные ощущения, будто и, правда, находишься внутри картины. Жаль, что их нельзя показывать широкой публике.
– Мне - нет. Я рисую, и всегда рисовала не для кого-то, для себя. Так что свои мысли можешь оставить при себе.
– Злюка,- сказал он неожиданно мягко.
От этих ноток в его голосе меня будто током прошило. Было странно не слышать привычную насмешку. Я не знала, как на это реагировать, поэтому раздраженно буркнула:
– Что тебе надо?
– Я же сказал: мне стало интересно, но, если хочешь, я могу уйти.
Стоило признаться себе, что не хочу. Я ведь всегда мечтала, чтобы он говорил со мной так, как сейчас. Спокойно, будто я для него не пустое место. И да. я всегда хотела, чтобы он взглянул на мои картины, увидел, чем я живу, сказал, что думает об этом. И мне бы радоваться, но думала я сейчас совсем о другом.
Я знала, что у Салема не было серьезных отношений. Он часто менял женщин и легко с ними расставался. Он никогда не любил. Я так думала. И это хоть как-то помогала мириться с ситуацией, в которой я нахожусь уже несколько лет.
Но невеста.
У него была невеста. Любил ли он ее? А может, любит до сих пор?
Не знаю, ждал он ответа на свой вопрос или и так знал, каким будет ответ, но продолжал рассматривать картины. А я решила, что терять все равно уже нечего и тихо спросила:
– Ты любил ее?
– Кого?
Правда не понял или только сделал вид?
– Свою невесту.
Он усмехнулся уголком губ и посмотрел так, словно ждал этого вопроса. И долго молчал. Мне показалось, что уже не ответит, но он вдруг заговорил.
– Нет. Не любил. Но очень уважал и думал, что из нас получится отличная пара. Ричард Монтерсон подставил меня, сделал так, что она разочаровалась во мне и выбрала его. Правда, они все равно расстались, она вышла замуж и уехала. Больше ни я, ни он ее не видели.
Он замолчал. И совсем не выглядел расстроенным.
Не
Я смотрела в окно и в голове крутились странные мысли. Может, уехать снова? Куда-нибудь недалеко, чтобы просто сменить обстановку. Хотелось закончить, наконец, картину, а это, кажется, здесь будет невозможно.
О чем я думаю? Я ушла в себя и вздрогнула, когда Салем снова начал говорить.
– Не могу сказать, что сильно переживал. Вернее, переживал, но не поэтому. После того случая я какое-то время не общался с отцом. Он считал, что я был виноват не меньше. Не удержал, не доказал. И на Монтерсона я злился скорее из-за этого.
– Он повернулся и, глядя мне в глаза, продолжил.
– Я действительно нашел повод, чтобы дать выход своей злости, но это не значит, что мне безразлична твоя судьба.
– С каких это пор?
– Так было всегда. Просто раньше ты была для меня частью семьи Хиггинс.
– А сейчас?
– А сейчас я и сам не знаю.
– Помолчав, добавил.
– Наверное, нужно время,- и ушел.
Да. нужно время. А еще расстояние. Будто недостаточно было и того и другого. Но, поглядев еще немного на незаконченную картину, я поняла, чего не ей хватает. И здесь, в Бристол-хилле дописать ее точно не получится. Поэтому пошла в свою комнату и принялась собирать вещи, думая при этом только о влюбленных на мосту.
Я уехала тем же вечером. Написала сообщение Кайлу, и больше никому ничего не сказала. Я была уверена, что меня попытаются остановить. Мама права: я слишком непостоянна, часто пропадаю, уезжаю, куда и когда мне вздумается. Но я не могу по-другому. Не могу сидеть на одном месте, когда спокойствия и умиротворения нет в душе. Может быть, когда-нибудь я обрету их, и тогда мне не будет нужды ездить с места на место и пытаться что-то найти.
А пока я остановила свой выбор на крошечном городке Фарго, что всего лишь в трех часах пути от Бристола. С населением около трех с половиной тысяч жителей. Там жили в основном люди и занимались преимущественно сельским хозяйством. Однажды я проезжала этот городок и видела нескончаемые поля и луга, на которых паслись коровы и лошади. Небольшая река и мельница, лес, подбирающийся к крайним домам - такая пастораль вызывала во мне именно те эмоции, которых не хватало для завершения картины. Правда, тогда был июль, а сейчас апрель, но, думаю, это место очаровательно в любое время года.
Вещей я собрала немного, поэтому налегке добралась до автобусной станции и через три с половиной часа была на месте. Конечно, здесь не было ни гостиниц, ни гостевых домов, но недавно построившая дом семья на полгода уехала в Ривертон, и их родственники любезно предоставили мне ключи. Я не собиралась задерживаться здесь надолго, поэтому меня такой вариант очень даже устроил.
Домик был небольшим и симпатичным, воздух вокруг - чистым, а расцветающая природа радовала глаз. Я все- таки закончила картину, начала другую, потом еще одну. Дни летели незаметно, наступил конец мая, стало уже по-летнему тепло. И в один из дней, рано утром в дверь неожиданно раздался стук. Нет, ко мне периодически заглядывали, местным было интересно, кто поселился в пустующем доме. Та самая родственница хозяев дома за отдельную плату три раза в день приносила мне еду. Но все эти люди, не церемонясь, по-простому заходили сами, иногда даже забывая постучать. Поначалу меня это выводило из себя, но потом я привыкла.