Вампир для истинной королевы
Шрифт:
Эдгар словно очнулся — о чем это он размышляет?!! В конце концов, что бы ни писал убитый посол, по дворцу разгуливает чудовище неизвестной породы. И, конечно же, начать нужно с установления личности монстра, а не предаваться рассуждениям о том, «что сделает и что скажет Мессир»!
— Не все еще потеряно, сеньор Эдгар, — почти промурлыкал вампир, — все только начинается!
И он ускорил шаг, чтобы переодеться и провести ночь в плодотворных наблюдениях.
…Но, дорогой читатель, у Эдгара Саншеза и в мыслях не было, что эта тихая ночь подарит ему столько
Поначалу ему сопутствовала удача. Только пробило полночь, а Эдгар уже заметил тварь, легкими прыжками взбирающуюся по стене. Снизу были видны мощные задние лапы чудовища и куцый хвостик, чем-то напоминающий кроличий.
«И куда же ты лезешь, душечка?» — он выждал несколько мгновений, пока отрастут когти, — «или ищешь новую жертву?!!»
Ждать дальше не было смысла: монстр ловко подбирался к распахнутому окну. Эдгар, царапая камень, двинулся следом, и едва не крикнул — «Куда? Стой!!!» — когда серое тело скользнуло в темную арку окна. Вампир тихо выругался, прибавил ходу… Еще немного, еще оттолкнуться носком сапога от камня, и…
Он ожидал, что кто-нибудь закричит в темной комнате. Ожидал, что из непроглядной черноты чьей-то спальни раздастся визг перепуганной до полусмерти девицы, но — ничего подобного не произошло. Похоже, в планы мохнатого монстра не входило кого-либо будить.
Эдгар скользнул на мягкий ковер, озираясь и готовясь встретить противника всеми своими когтями и зубами.
…Тишина, прерываемая чьим-то могучим храпом.
Он еще раз внимательно огляделся — никаких признаков чудовища. Самая обычная спальня, причем спальня женская, если судить по наличию трельяжа, сплошь уставленного склянками. И вдруг… серая лапа, на мгновение высунувшаяся из-под стеганого одеяла.
— Вот гад! — возмутился Эдгар.
Одним прыжком пересекая комнату, сдергивая одеяло и готовясь вцепиться в загривок чересчур хитрому монстру…
— А-а-а-а-а!!!
Вампиру показалось, что мир вокруг рушится. Визг перекатился в басовитый рев — если не самого чудовища, то его собрата.
— А-а-а-а-а! Мужчина! Караул!..
На кровати, отчего-то прижимая к пышной груди подушку, восседала ну очень достойных размеров дама. Многочисленные воланы, рюши и банты делали ее похожей на молодую капусту, растущую на грядке и уже набравшуюся сока.
Эдгар от неожиданности отшатнулся, замахал руками.
— Что вы, что вы, мадам! Покорнейше… прошу простить… ошибся окном, да!
А в голове металась одна-единственная мысль — как же так? Серая лапа… Неужели показалось? Или… или же неведомый противник оказался куда сильнее, чем хотелось?
— Мужчина-а-а! — тоненько взвизгнула дама в последний раз и умолкла, подозрительно рассматривая Эдгара.
«Бездна, сейчас еще и стража сбежится… Позор какой!» — обреченно подумал вампир, медленно отступая к окну.
— Уже ухожу, ухожу… простите, что напугал, я, вероятно, ошибся… Извинения, мадам…
— Минуточку, — неуверенно сказала потревоженная хозяйка спальни.
Быстрым движением — чересчур
— А вы, оказывается, большой проказник и шалунишка, сеньор Саншез, — последовало заключение, сказанное таким игривым тоном, что вампиру очень захотелось обернуться туманом и исчезнуть.
— Откуда вы меня знаете? — он застыл, слегка огорошенный.
— Я все знаю, — заверили его, — или почти все. Я леди Виолетта, личный астролог его величества!
И, ловко спрыгнув на пол, она угрожающе придвинулась к Эдгару.
— Я так польщен, мадам, нашим знакомством, — он попятился к окну, подальше от астролога, — но ведь… после ваших криков… стража сбежится… И, простите, вы ничего странного не заметили? Ничего? Дело в том, что пока вы спали…
— Во-первых, не сбежится, — перебила его леди Виолетта, — здесь по ночам охраняют только монарха, таков обычай светлых эльфов. Во-вторых, я спала и потому ничего не заметила. А в-третьих…
Тут она окинула Эдгара таким заинтересованным взором, отчего тот подумал — ну, вот именно так и должна себя чувствовать жертва вампира…
— А вы просто конфетка, сеньор Саншез, — объявила избранная звездами, — я и не знала, что вампиры могут быть столь… м-м-м… элегантными!
— Еще раз прошу прощения за беспокойство, — выпалил Эдгар.
Спасительное окно было рядом, и он попросту вывалился в проем — благо, лететь было недалеко, и внизу приветливо раскинулся пышный розовый куст.
— Как будет время, заходите в гости, — хихикнула сверху леди Виолетта. Как раз в те малоприятные минуты, когда царапины еще не затянулись, а в боку засело не меньше десятка розовых шипов.
— Обязательно воспользуюсь приглашением, мадам, — буркнул Эдгар. Ночь только начиналась.
«Ты меня так просто не проведешь», — решил вампир и отправился бродить по дворцовым галереям. Интуиция подсказывала, что до рассвета он успеет поймать что-нибудь более интересное, нежели леди Виолетта.
… Но тварь никуда не исчезла. Эдгар ощущал ее присутствие, как один хищник может чувствовать другого. Она была… где-то совсем рядом. Может быть, за следующим поворотом. А может быть, кралась следом, не смея напасть на равного, прячась в густых тенях опустевшего дворца.
«Любопытная история», — вампир мягко шел по залитой лунным светом галерее, — «Что же это за монстр такой?»
Он принялся перебирать в памяти известные расы Некрополиса. Оборотни — они и есть оборотни, уж с ними Эдгар если не пуд соли съел, и строение тела на примере Корделии изучил неплохо. Вампиры — урожденные и сотворенные — тоже мало походили на виденного зверя. Да и вообще, урожденные вампиры предпочитали превращаться либо в летучих мышей, либо в обычных волков, либо в черных кошек, а сотворенные — те, к сожалению, вообще не обладали способностью перекидываться. Призраки — ну, это вообще отдельный разговор. Виденная тварь совершенно не напоминала жертву пыток.