Вампир для истинной королевы
Шрифт:
— Это мое мнение, Мессир, — упрямо сказал Эдгар.
Он чувствовал, как ногти врезаются в кожу ладоней, чувствовал, как по руке вниз скатилась капля крови и, неслышно упав, впиталась в ковер.
— Ты забыл только об одном, Эдгар Саншез, — с легкой улыбкой произнес Мессир, — ты забыл, что твое мнение может быть мне неинтересно.
Эдгар вздохнул. Под ребрами, в тугой комок собиралась боль. Бездна! И к чему он упомянул в отчете Агнессу? Не напиши на бумаге несколько слов — и не проснулось бы любопытство Мессира, и
— В таком случае, — он поднял глаза на Мессира, — я прошу о снятии с меня полномочий посла Некрополиса, после чего немедленно удаляюсь в свое имение. Также я прошу об отстранении меня от выполнения миссии.
— О, ну разумеется, разумеется! — казалось, повелитель забавлялся от души, — допустим, от полномочий ты можешь оказаться. Но не забывай, Эдгар Саншез, что ты по-прежнему являешься моим подданным, а подданный должен выполнять приказы повелителя. Ведь так?
— Я по-прежнему настаиваю на том, что не следует убивать невиновных.
— А я по-прежнему хочу, чтобы ты ее убил, — издевательски усмехнулся верховный вампир, — более того, после этого спора я лично готов проследить за выполнением приказа.
Эдгар обреченно посмотрел на светящиеся глазницы черепа.
Куда мог привести этот разговор? В тюрьму. На казнь.
— Мы могли бы и сами использовать Агнессу, — в отчаянии выдавил он, — я мог бы…
— Да что с тобой? — удивился Мессир, — ты так отчаянно ее защищаешь, что у меня появляются нехорошие подозрения насчет тебя и этой… как ее…
— Я не знаю, что вам ответить, владыка, — Эдгар склонил голову, — но я по-прежнему…
Он не договорил. Тяжелый кулак Мессира обрушился на ни в чем не повинную столешницу; осколки дерева полетели во все стороны, едва не задев Эдгара.
«Бездна, никто из нас даже не видел истинной силы Мессира», — он не мог оторвать взгляда от искалеченного стола.
— Я приказываю, Эдгар Саншез, чтобы ты избавился от Агнессы Рой де Лив.
— А если — нет? Если я откажусь выполнить ваш приказ, Мессир?
— Да ты просто… дурак, — разочарованно протянул владыка. Глаза его уже давно утратили цвет бирюзы, стали алыми, как кровь из вскрытой артерии, — позволь, я кое-что тебе покажу, благородный глупец.
Мессир неторопливо поднялся, провел ладонью по волосам, откидывая их назад.
— Извольте следовать за мной, сеньор Саншез.
Он незаметным движением вдавил скрытую пружину, отчего стеллаж с книгами утонул в темноте тайного хода.
— К чему это, Мессир?
— Пока что тебе нечего бояться, — заверил верховный вампир, — иди же.
И Мессир демонстративно первым нырнул в кромешную тьму — до Эдгара донеслись гулкие шаги повелителя. Он тяжело вздохнул, с трудом приходя в себя после приказа Мессира, и поспешил следом.
Пахло… снова пахло чем-то тревожным и кислым. Эдгар все пытался вспомнить этот запах, который
«Странно», — только и подумал Эдгар, — «зачем она Мессиру?»
— Я тебе вот что скажу, — вдруг подал голос владыка, — ты верно служил мне все эти годы. Не стоит меня разочаровывать. Даже если тебя угораздило… В общем, если человеческая шпионка тебе кажется достойной жизни, не думай об этом. Просто выполни мой приказ, Эдгар — а потом все забудешь, как забыл многие отобранные жизни. Ведь так?
— Я затрудняюсь ответить, ваше темнейшество.
— Для обитателей Некрополиса есть только один закон, моя воля.
«Но если я убью ее, то сойду с ума», — горько заключил Эдгар.
Они все шли и шли; Эдгар, как сотворенный вампир, плохо видел в кромешной темноте — только смутные контуры подставок для факелов проплывали над головой. А коридор плавно изгибался, сворачиваясь панцирем улитки и ввинчиваясь куда-то вниз и в темноту, и вот уже Эдгар почувствовал, что находится по землей, и, похоже, под фундаментом дворца.
— Мы идем в лабораторию, — ответил на незаданный вопрос Мессир, — я хочу тебе кое-что показать, Эдгар Саншез.
И через считанные минуты они уперлись в тяжелую, обитую позеленевшими бронзовыми пластинами дверь — перед которой чадил факел и стоял навытяжку молодой светловолосый вампир, из недавно инициированных. Эдгару он не понравился — слишком угодливая улыбочка на смазливом, как у девушки, лице. И слишком тяжелый, недобрый взгляд красивых сапфировых глаз.
«Такой и родному отцу нож в спину воткнет», — мелькнула мысль.
— Мессир, — прошипело юное создание и буквально распласталось в глубоком поклоне, — ваше темнейшество…
— Открывай, — скомандовал вампир и через плечо оглянулся на Эдгара, — сейчас я покажу тебе очень занятные вещи, о которых тебе следует знать.
Загремел засов, скрипнули заржавевшие в сырости петли, и перед вампирами открылся просторный, с высоким потолком, подвал. Запах квашеной капусты стал просто невыносимым, но теперь к нему… примешивался еще и острый, до боли знакомый Эдгару запах крови.
— Вперед, мои верные подданные, — проскрежетал Мессир и переступил подгнивший порог.
Эдгар переглянулся с молодым вампиром, получил в ответ ледяную усмешку.
«Ну-ну, встретились бы мы с тобой на дуэли», — он с деланным безразличием пожал плечами и последовал за Мессиром. Блондин мягко шагнул за ним, почти вплотную, неприятно дыша в затылок.
А в подвале своем, гордо именуемом «лабораторией», владыка Некрополиса держал самых обыкновенных пленных-людей. Прикованные цепями к стенам и куда больше похожие на ожившие скелеты, они молча и с тоской наблюдали за вошедшими. Наверное, на мольбы и проклятия у них просто не осталось сил.