Вампир для истинной королевы
Шрифт:
Я снова была во дворце Эльфира. И опять — тишина, темнота, лунный свет и ни души в галереях и залах, как будто эльфам было неведомо само слово «воры».
Я на цыпочках двинулась по направлению к королевскому кабинету, приглядываясь и прислушиваясь, а заодно холодея при мысли, что в сонной тишине могу услышать печально-знакомое «клац-клац».
Хм. Все-таки что же это за монстр такой? Не вампир. Может быть, оборотень. Может быть, кто-то другой? Демон из Бездны там, или какая-нибудь тварь из Некрополиса?
Мои
Последняя мысль еще больше омрачила мое и без того плохое настроение. Я вдруг представила ее себе: тонкую, словно эльфийка, черноволосую и черноглазую вампиршу, обладательницу умопомрачительной улыбки и крепких зубов… Стоп. О чем это я думаю? В то время, когда нужно целиком и полностью сосредоточиться на миссии.
…Невзирая на то, что ночью дворец пустел, королевские спальные покои все же охранялись. Я осторожно выглянула из-за угла — четыре эльфа стояли на посту, вытянувшись в струнку. Хорошо еще, что рабочий кабинет Эльфира находится в стороне; еще два поворота, галерея предков, увешанная портретами светлых эльфов, и я буду на месте. Главное, не оплошать с отмычками.
У входа в галерею я остановилась и перевела дыхание. По-прежнему все было спокойно и тихо, даже слишком — тишина вдруг показалась мне почти осязаемой, густой, словно студень. По спине неторопливо покатилась капля холодного пота. К чему бы?.. Ведь никого…
Я медленно двинулась дальше, стараясь не смотреть на лица давно умерших предков Эльфира. Даже днем все эти многочисленные эльфы производили довольно пугающее впечатление: в галерее начинало мерещиться, что изображенные на портретах короли и королевы неотрывно следят за тобой. Про ночь я вообще молчу — чтобы потом кошмары не снились, я шла, упрямо глядя вперед. Пусть себе следят, если нравится.
И вдруг — «клац-клац-клац».
Мне показалось, что стены дворца дрогнули. Обернулась — никого. Только темень, плотная, словно траурное одеяние…
Я быстро пошла вперед. В конце концов, если это «клац-клац» именно то, о чем я думаю, то нужно хотя бы попробовать спрятаться в кабинете Эльфира и запереться изнутри. Пусть меня даже найдут там утром, пусть посадят в темницу — но по крайней мере, я еще некоторое время побуду живой и не стану ужином для чудовищной и чересчур зубастой псины.
… Клац. Клац. Клац-клац-клац.
Я побежала, изо всех сил стараясь, чтобы не сбилось дыхание. Но в боку предательски закололо; хуже нет — от кого-то убегать, зная, что с тобой играют как кошка с мышкой.
Ага! Вот и резная дверь кабинета!
Я рванула ручку на себя и едва не взвыла. Проклятье! А кабинет-то заперт!!!
И трясущимися руками сорвала с пояса отмычки.
Клац-клац.
Сглатываю
Начинаю беспорядочно тыкать в замочную скважину. Какая же дура эта леди Вьенн, если полагает — дайте любой левице отмычку и она сразу же ей научится пользоваться!
Клац. И — тишина, продирающая по коже неприятным холодком.
Я оборачиваюсь. Так и есть — сидит на задних лапах и смотрит на меня маленькими злыми глазками. Тогда я плохо разглядела монстра, а теперь… и откуда такая мерзость взялась? Не столько собака, сколько жаба, это точно! Только мохнатая, да и нет у обычной жабы таких клыков…
Вот только одно плохо — дверь в кабинет как была закрытой, так и осталась. А тварь, цинично меня разглядывая, подалась вперед.
Я зажмурилась. Только бы не видеть…
И вдруг — злое, короткое треньканье спускаемой тетивы. Своды дворца отражают злой и обиженный рев чудовища, а меня хватают за руку и тянут, тянут куда-то…
— Агнесса, не стой столбом.
Рука была теплой и сильной, а голос — голос принадлежал послу Некрополиса.
Я уставилась на него: да, это был Эдгар Саншез, сама элегантность, словно в его руке и не разряженный арбалет, а букет тюльпанов.
— Агнесса! — он резко встряхнул меня, — да очнись же ты!
С трудом втянув в легкие порцию воздуха, я бросила взгляд туда, где за миг до того сидела тварь. Надо же! Монстр удирал, сверкая пятками и разбрызгивая по белому полу темные кляксы.
— Бежим, бежим, — Эдгар ощутимо сжал мои пальцы, — сейчас сюда стража пожалует!
— А как же… — я глянула в сторону, куда унеслась зубастая жаба. Тварь исчезла из виду, и только клацанье когтей по камню напоминала о ее недавнем присутствии.
— С ней — потом разберусь, — шикнул Эдгар, — идем ко мне, нам нужно серьезно поговорить.
— Итак…
Он стоял у окна, глядя на плывущие по небу редкие облака. Серебрилась белоснежная блузка, словно заиндевелая в лунном свете. В руке Эдгар держал высокий бокал с чем-то темно-красным — я даже не решилась спросить, что это: вино или… кровь?
Сама я полулежала на софе, подтянув к груди ноги, а под голову и спину подложив пирамиду подушек. Сил не было. В голове гуляла теплая и приятная пустота. Вот как на самом деле чувствуют себя люди, чудом избегнувшие гибели!
— Итак, леди Агнесса, — Эдгар обернулся ко мне, и мне почудилось, что он чем-то чрезвычайно расстроен, — теперь вам придется мне рассказать о том, чем вы на самом деле занимаетесь и что делаете при дворе короля эльфов.
Я вздохнула. Похоже, придется все рассказать — и о леди Вьенн, и о том, зачем Эльфиру предложили в жены безвестную девицу из старинного, но чрезвычайно обедневшего рода.
— Лучше бы вам говорить правду, — жестко сказал он, — хотя от этого уже ничего не зависит.