Вампиры тут беспризорные
Шрифт:
Посмотрел вверх — метра три-четыре, не меньше. Так, руки-ноги целы, голова тоже. Оглянулся в полутьме и глухо чихнул. Воздух стоял спёртый и пыльный, тяжелый. Степан сидел на траве и ветках, рядом лежало несколько продолговатых белых камней размером с маленькую ванну.
Но белые камни никак не подходили под удручающе серый интерьер норы, а на ощупь и вовсе показались уж явно не каменными.
Попаданец встал, под горами хрустнула старая чешуя. Сложить дважды два было несложно — он нашел кладку снежных змеев и это невероятная удача, если, конечно, хозяева не заявятся сюда сейчас.
Повезло ж провалится в гнездо! Впрочем, выбраться нетрудно, он может просто принести в лагерь эти яйца и получить свои деньги, но… разве не лучше будет, если нору исследуют? Да и герцогу наверняка будет интересно посмотреть на кладку тут, а не каком-нибудь лабораторном столе.
Степан торопливо достал из кармана переведенную инструкцию к жетону, выискивая глазами сигнальное заклинание. Ага, вот оно, совсем несложное. В потолок ударил столп искр, вампир поморщился, затоптал вспыхнувший огонь и задрал голову вверх, блин, надо же в дырку в потолке попасть.
Встал ровно в том месте, куда упал, и запустил сигнал.
Герцог вынул меч из снежного змея и активировал защитный артефакт, уступая недобитую тварь другим магам. В небе, в километрах трех от лагеря, ярко мерцал сигнал о помощи. Ибенир наспех проверил связующий артефакт — заклинание запустил Кифен. Нет, на кой он вообще поперся туда, и что вообще должно было случиться, чтоб этот твердолобый гордый тупица помощи попросил? Никак уже при смерти там.
— Даран, оставляю командование на тебя. Сабиан, бери десять магов и за мной. Идем на сигнал. — скомандовал дракон в переговорный артефакт.
Глава 48
Для тех, кого не любят змейки
Ибениру стоило усилий не выдать своего волнения перед подчиненными, впрочем, глухое и слишком уж явное раздражение с лихвой с этим справлялось. Дракон остановился, подав знак остальным тоже замереть на месте. Впереди по-прежнему простирались белоснежные сугробы, ни самого вампира, ни даже крови видно не было. Куда делся этот гаденыш?!
Керналион сверился с маячком от артефакта, совсем близко, буквально в трех-четырех метрах. Зло тряхнул артефакт — неужто сломался? Тут ближайшие сто метров никого кроме него с отрядом нет.
— Черт, если это его тупой розыгрыш, я сверну ему башку. — прошипел дракон, убирая артефакт и уже готовясь уходить.
— Герцог? — раздался голос Кифена, — Вы пришли, да? — дракон нахмурился, так, ладно, что там артефакт показывал?
— Я-то здесь, а ты где? — спросил Ибенир, осторожно продвигаясь вперед. Стоило пройти буквально метр, как герцог и сам увидел. За сугробом не видно было небольшой дыры в земле, зато теперь Керналион мог вдоволь насмотреться на несчастного вампира, — Жалко выглядишь. — с ехидной улыбкой бросил дракон, присев на корточки у самого края, — Что, совсем маленький, даже выбраться не можешь сам? — переселенец широко улыбнулся, явно мечта плюнуть герцогу в лицо.
— Спускайтесь сюда, тут кое-что интересное. — сцедил вампир, погрызться они и позже могут, а сейчас лучше забрать яйца и уносить отсюда ноги.
— Я что, ребенок, чтоб меня можно было подобными словами заманить? — буркнул
— Вы шутите? — с легкой иронией спросил попаданец, потому что только на шутку это и тянуло. Но жадность, которой Степан видимо заразился от Веце, немощно пропищала, что, даже если и шутка, нужно будет настаивать до последнего, и вообще, нельзя разбрасываться такими словами, если ты герцог!
— Стал бы я таким шутить? — дракон бегло оглянулся и достал переговорный артефакт, — Кинияр, отправь к нам исследователей и подкрепление. Нашли гнездо с нетронутой кладкой. — сбросил вызов и обратился уже к магам, которых привел с собой, — Сабиан, оцепите все на двадцать метров вокруг и спускайся ко мне, нужно заблокировать вход, чтоб снежные змеи не вернулись.
Маг кивнул и начал раздавать указания подчиненным.
— И когда я смогу получить титул? — вампир сцепил руки за спиной и внимательно следил за Ибениром, чтоб дракон и не подумал сбежать, наобещав золотые горы. Ах да, Керналион ведь ещё и заплатить будет должен, когда яйца продадут.
— Не раньше следующей осени. — отстраненно ответил Керналион, осматривая стены. Вроде камень, но его явно чем-то обработали, неужто снежные змеи смазывают гнездовье слюной? Воняет так же, как из их пасти. Степан бросил на герцога злой взгляд, это же почти год, — Согласно закону, нельзя вернуть титул раньше, чем через год. — пояснил Ибенир, отколупывая ножом кусочек камня, — Плюс у тебя ведь не один грешок за спиной, ты и после отлучения от аристократии делишки проворачивал, так что в твоем случае года полтора. — повернулся к попаданцу и нахально улыбнулся, — Или дерзни и соверши еще одно научное открытие, или подвиг какой-нибудь. У тебя это хорошо получается.
— То есть титул я все же получу? — с нажимом уточнил Степан, отойдя в сторону. Сабиан спустился и сразу приступил к установке барьера, мимоходом поздравив Кифена с открытием.
— Да, просто не прямо сейчас. — закатил глаза герцог. К чему спешка, такое впечатление, что если б титулы выдавал Ибенир, то вампир бы к его горлу нож приставил и прям тут потребовал б снова сделать его графом.
Исследователи из дворца прибыли буквально через двадцать минут, королевские маги становили артефакты на оцепленной территории, расставили оборудование и выгнали посторонних назад, в лагерь. Посторонними для них были все, даже герцог.
Сабиан остался с дворцовыми магами — прояснить пару моментов и помочь с настройкой барьера.
Часов через десять вокруг гнезда был раскинут полноценный лагерь и выстроено несколько зданий. Степан пытал герцога разговорами, пытаясь вытянуть точную дату, когда вернут титул. У Ибенира руки чесались придушить надоедливого кровососа, чтоб заткнулся раз и навсегда, дракону были безразличны и причина, по которой Степан так вцепился в титул, и, собственно, сам переселенец.
Следующие несколько дней охоты прошли по плану, исследователи огородились от внешнего мира огромным маскирующим куполом и больше не мозолили глаза, вызывая беспричинное любопытство у боевых магов.