Varda's Quest

Стадникова Екатерина

Классическая звериная ошибка, но я совершила ее впервые. Положив котенка, я закрыла его своим телом. Уши мои плотно были прижаты к голове, глаза горели яростью, шерсть стояла дыбом, а хвост хлестал по земле. Молниеносный удар тяжелой лапы, и нескладная птица кувырком отлетела в сторону, распоротая когтями. Но другие падальщики уже начали смыкаться вокруг нас в кольцо. Они в состоянии заклевать меня.

Я кружилась, как юла на полусогнутых лапах, рыча и клацая челюстью. Падальщики все пытались своими длинными клювами

незаметно стащить мое пушистое сокровище. Мной медленно начинало овладевать животное отчаяние… именно то, чего они ждали. Ждали, пока мои нервы сдадут, и я брошусь, оставив котенка без защиты.

В этот самый момент одна из птиц издала предсмертный вопль и рухнула замертво. Я не смогла сообразить, что же произошло, пока еще два падальщика не оказались в траве. Оставшиеся в живых бросились врассыпную. Я прижалась к земле всем телом, готовая сорваться и скрыться вслед за падальщиками. Но знакомый голос позвал меня по имени:

— Варда, в чем дело? — "мой" парень, выхватив меч из ножен, быстро приближался, а за его спиной Волк опускал лук.

* * *

*… Мы в безопасности… в безопасности.*

Глава 22. Кровные узы

"Мой" парень стоял надо мной, хлопая глазами. Из-за его плеча выглядывал охотник.

— Ты не ранена? — осторожно спросил Волк. — Почему не защищалась?

Вместо ответа я поднялась на ноги и показала котенка. Тот приподнял дрожащую головку и с интересом принюхался. На лицах мужчин отпечатались сильные эмоции противоположной направленности.

— Какая прелесть, — восхитился Волк.

— Где ты взяла эту тварь! — "мой" парень отпрянул.

— Детеныш мракориса! — выпалили они хором.

Мне пришлось рассказать всю свою историю, начиная с похода к Ватрасу, когда мы отошли туда, где нас никто не мог потревожить. "Мой" парень осыпал меня вопросами, Волк, напротив, слушал внимательно и молча, ловя каждое слово.

— И что теперь? — вдруг спросил парень. — Отдай эту тварь Босперу на шкурки, а сама возвращайся в Башню. Я думаю, Ксардас простит.

— Какой Боспер!? — взорвалась я. Он опешил, явно не понимая, насколько это все серьезно для меня.

— Откуда столько ненависти, — тихо спросил охотник. — Это же детеныш. Только представь: ручной мракорис!

— Я видел этих тварей в бою! — твердо возразил "мой" парень.

— Я, вроде как, не видел, — усмехнулся Волк. — Другие доводы есть?

— И куда ты теперь пойдешь? — игнорируя вопрос, обратился ко мне парень. — Где будешь жить… с ЭТИМ?

— Ну я же сказала… — совершенно не уверенная в ответе, фыркнула я. — К Сагитте.

— Ах,

к Сагитте! — он сложил руки на груди. — И думаешь, ты ей там нужна?

*Я ничего не думаю… Зачем так "ядовито" отвечать? Да, чтоб сохранить невозмутимый вид, приходится прилагать усилия!*

— Не думаю, что с этим возникнет проблема, — тихо заметил Волк. Мы разом повернулись к нему.

— Что ты имеешь в виду? — удивился "мой" парень.

— Видишь ли, — нехотя начал охотник. — Она… она моя… тетка. И, я думаю, что нам удастся ее уломать. Да, Сагитта не очень приветлива… привыкла к уединению… Но если я попрошу…

— А почему ты мне раньше не рассказывал? — парень спешно закрывал рот.

— А ты не спрашивал, — отмахнулся Волк.

Охотник точно знал, куда идти. Все молчали. Я не могла говорить, потому что несла котенка. Волк шел, высоко подняв голову, и улыбался в пустоту, а "мой" парень был предельно серьезен, если не сказать надут. Я тихо посмеивалась над ним в душе всю дорогу, не могла отказать себе в этом удовольствии.

Наконец, мы остановились у входа в пещеру, она скорее напоминала "нору"… Охотник развернулся к нам и тихо заговорил:

— Не думаю, что нам стоит вваливаться всем сразу, — Волк улыбался. — Подождите здесь. Я пойду один. Только не шумите.

Мы кивнули, и он исчез под замшелым сводом.

Я легла и осторожно обвила котенка лапами. *Удивительно тихий малыш… не пищит… Он уже, наверное, голоден… как я, интересно, буду его кормить?*

— И ты нас так бросишь? — вдруг спросил парень.

— Бррр… ты о чем? — искренне удивилась я.

— Ну, обо мне, о Дивине… — уклончиво ответил тот.

— Нет, ты же знаешь, где я, — не дождавшись более вразумительного толкования, заверила я. — И Див в курсе. Котенок уже на днях откроет глазки… Дивин захочет его воспитывать вместе со мной. Это наш маленький секрет…

— Я скоро уйду… — со вздохом выдавил из себя парень. — В Миненталь. И я… хотел, чтоб ты была со мной… Твоя частичка… и все такое. А теперь это бессмысленно.

— Посмотрим, что можно сделать, — хитренько улыбнулась я. — У тебя же еще есть дела в городе и окрестностях?

— Есть, — оживился он. — Мне действительно есть, что уладить…

— Можно вопрос? — мурлыкнула я, зарываясь носом в пушистую шерстку на животике котенка.

— Можно, — глядя на все это, улыбнулся парень.

— Как вы с Волком оказались вместе, и рядом? — не отрывая глаз от пушистого чуда, спросила я.