Варвара и драконий хвост
Шрифт:
– Лорд Карен, – приступил я к допросу, – как давно вы знакомы с нером Скофичем?
– Не имел чести, – пожал плечами министр. И это было правдой.
– А вы, лорд Даур?
– Нер по совету Светлого Ковена магов был приглашен в посольство для настройки системы координат стационарного портала, – как по писаному отчеканил лорд.
– Вы встречались после?
– Да, для передачи оплаты за работу.
Очень, очень обтекаемый ответ, именно так и обманывают ушлые драконы камень истины. Кто кому какую работу оплачивал?
– Вы получали от него деньги?
– Сдачу, – безмятежно ответил лорд и поправил белокурую прядь. Хороший ответ.
Что ж, зайдем с другого конца...
***
– Сарвен, пожалуйста, нельзя оставлять с ним Артура! – я схватилась за рукав полудемона, как только за нами захлопнулась дубовая дверь.
– Не бойся, мы предполагали, что они попытаются напасть, – заверил меня он. – Весь дом хорошо защищен, все комнаты. И трапезная.
– И у меня плохое предчувствие, – нахохлилась Иза, подкинув дровишек в огонь моих страхов. А всё потому, что у моей Рудольфовны на неприятности … радар!
Я нашла короля взглядом. Он нахмурил рыжие брови, но не стал отмахиваться от наших с Изольдой опасений, а кивнул:
– Что бы светлые ни задумали, меня они не учли. Сарвен, сопроводи леди, я вернусь.
Меня немного отпустило, один Дарген хорошо, но два, однозначно лучше. Но на душе всё равно было неспокойно.
– Не боись, всё будет в лучшем виде. Я прослежу и доложу! – пообещала мне Рудольфовна и, не слушая возражений рыжего, перелетела на его плечо, так крепко вцепившись в ткань камзола, что король не смог ее содрать.
Пока Рамез воевал на кухне с вороной, Сарвен открыл дверь на черную лестницу для слуг, и мы с Миреной начали подниматься.
Лестница была совсем узкая, рассчитанная на одного человека, и я шла впереди, почти бежала, перепрыгивая через ступеньки, чтобы и Сарвен мог вернуться к Артуру как можно быстрее. Мирена тоже торопилась, но постоянно оглядывалась, и я убежала вперед почти на целый пролет.
Он и рухнул, стоило мне ступить на площадку между вторым этажом и третьим. Я бы упала в провал, если бы не черные змейки, мгновенно подхватившие меня, как упругий батут. Деревянные ступени просто рассыпались черным пеплом.
Труха мгновенно свилась в плотный воющий смерч, и он обрушился на Мирену и Сарвена, пытаясь опрокинуть их. В черном жгуте замелькали черные когтистые лапы и отвратительные пасти. Но щит Рамеза, вившийся вокруг меня, не подпускал их.
– Это прорыв! – крикнула Мира.
– Беги, Барби! – крикнул полудемон. Он даже крылья не мог распахнуть, слишком узок был лестничный проем. Но Мира превратилась в феникса и взлетела. Огненные сполохи ее крыльев и длинного хвоста сжигали зубастый пепел на лету. Только вот и защиту Рамеза она тоже сожгла!
Стало так дымно, что я закашлялась. Раздался мощный грохот снизу, со стороны трапезной.
Я подпрыгнула, цепляясь за уцелевшие перила, и побежала наверх, пока еще целы были оставшиеся ступени. У меня-то крыльев нет. Но не добежала. Перед самой площадкой третьего этажа вспыхнул яркий овал портала, и я, почти ничего не видя, по инерции влетела в него.
***
– Нер Скофич, вы передавали оплату лорду Дауру за его услуги? – я перевел взгляд на портальщика.
Матеус вместо ответа широко улыбнулся и хлопнул в ладоши. По его сигналу со стороны кухни раздался утробный вой, и в тот же миг светлые атаковали. Попытались. Королевская печать Себастьяна на моей груди отвела удар. Но ударили не только они. Оба предателя-дракона полыхнули с двух сторон родовой магией. Да куда им против королевского черного пламени? Пока я отбивал их атаку, Скофич-младший активировал горсть амулетов и жестом сеятеля раскинул их по трапезной. И тогда я понял, задачей заговорщиков было отвлечь меня от портальщика.
Амулеты на лету превращались в черные смерчи, и из них с воем полезла вся мерзость Нижнего мира. Стража, влетевшая в трапезную на шум, оказалась мгновенно облеплена ими, как медовая палочка мухами.
“Варя!” – ужаснулся я, поняв, что она не успеет добежать до своей защищенной комнаты.
Под напором нападавших я начал отступать к кухне. Матеус, расхохотавшись, швырнул мне под ноги последний амулет, расколовший пол, как молот, – из трещины тут же полезли гигантские паучьи лапы, – а сам раскрыл сияющую арку и сбежал!
Я мог бы не дать ему уйти, мог переместиться и прыгнуть в его портал одновременно с магом, как уже делал однажды. И портальщик, на миг задержавшийся, чтобы оглянуться, явно ждал от меня именно такого прыжка. Но я удержал свой азарт. Варя в опасности! И это главное.
Отшвырнув и светлых, и тварей Бездны волной черного пламени, я побежал на кухню, проскочил мимо отбивающегося от демонов Рамеза, пока еще державшего рыжую иллюзию, и прыжком переместился на служебную лестницу… которой не было.
В кишащей каше сажи, пепла, дыма и огненных искр феникса, я успел увидеть, как на самом верху схлопывается световой круг портала и в нем исчезает светлая оборка Вариного платья.
Мне не хватило мгновения, одного мгновения. Мои пальцы схватили лишь воздух.
Но только один человек мог так виртуозно играть пространственной магией, и я догадывался, где его гнездо.
***
Меня подхватили крепкие руки и сжали как клещи, остановив падение.
– Я же говорил, Барби, до скорой встречи, – хохотнул мне на ухо Матеус. – Эти надменные драконы поставили свою защиту на все двери и окна, на все стены, везде... кроме лестницы для простых слуг. Кому нужны слуги, правда? Мой расчет оказался верным, как видишь.