Варвара

Кимчук А. Я.

А что, если Эпик все же его одолел?..

Дмитрий сорвался с места, словно спринтер, и помчался к дороге, ведущей к вулкану. Полоска энергии по мере бега быстро пустела, и воину приходилось переходить на шаг. Но благодаря опустевшему инвентарю, он быстро восстанавливался и снова продолжал бежать.

Небо на горизонте уже окрасилось в бордово-красные цвета заката, когда Дима добрался к подножию вулкана. Он обошел все вдоль и поперек в поисках входа-выхода, но нигде и намека не было на пещеру или следы игроков. Не могли же они, в самом деле, вылететь через верх? Портал?

Найти

Варвару для ДимАсса теперь не представлялось возможным. А так как никакого способа связаться с ней у парня не было, он решил выйти из игры. Ведь он заранее установил таймер, так необходимый в затяжных квестах. И по истечении определенного срока у Вари сработает «будильник», сигнализирующий о том, что пора возвращаться в реал. Там-то они уже и встретятся.

Добираться до Централа к постоялому двору было долго, поэтому Дима решил вернуться на капище и оставить аватар в беседке. На святом месте маловероятно, что кто-то будет тревожить отсутствующего игрока. Кнопка «Выход», и через темноту мир засиял другими, более привычными красками.

Парень терпеливо дождался, когда крышка капсулы откроется до конца, и после этого, накинув заранее приготовленное полотенце на плечи, выбрался. Голова слегка кружилась, но скорее от резкого подъема из лежачего положения, чем от долгого пребывания в игре.

Капсула Варвары мигала своими светодиодами в штатном режиме: игрок в виртуальности.

Дмитрий усилием воли подавил невесть откуда накатывающую волну паники и обратился к ИИ умного дома:

– Кира, я в душ, сообщи сразу, как Варвара выйдет из игры.

Однако, ни во время водных процедур, ни после ИИ голос не подала. Варвара оставалась в игре. Дима, нахмурившись, посмотрел на часы: времени, до срабатывания таймера оставались считанные минуты.

– Кира, - последовало новое указание, - приготовь ужин, а главное крепкий кофе, этот квест нам дался нелегко...

Получив утверждение, что задание принято к исполнению, Дмитрий взял свой телефон и стал проверять звонки и почту, чтобы как-то себя занять, а не томиться ожиданием. Пропущенный звонок был всего один, от Саныча. От него же было и два сообщения:

«Вольга, в Централе был жуткий квест. Жуткий с большой, огромной буквы “Ж”! Как только ваш отряд и отряд оппозиции покинули Централ, в столице начались треш, угар и содомия. Императора отравили, и теперь грядут большие перемены. Мы оказались в самом водовороте событий: вы - со стороны наследников, я - со стороны существующей власти. И даже не знаю, хорошо это или плохо. Пока что в Централе объявлено экстренное положение, сенат хочет перевести город на военный режим. Повсюду идут слухи и пересуды о причастности к происходящему Холдена де Грид и Джо Дроу. Для полной картины мне нужен отчет от вас!»

«Это серьезно! Звони сразу, как закончите!»

Закончив читать, Дмитрий отложил телефон, не собираясь перезванивать другу. На данный момент его больше волновало затянувшееся возвращение Варвары. Да и в любом случае, она заслуживало того, чтобы участвовать в обсуждении происходящего наравне с ним.

От капсулы донеслось тихое пищание. Сработал установленный Димой таймер.

По опыту он знал, что после сигнала игроку в среднем требуется пять-семь минут, чтобы пристроить где-нибудь аватар, и выйти из игры. С чистым полотенцем Дмитрий замер возле капсулы, ожидая возвращения ученицы, но крышка не открывалась ни спустя пять минут, ни семь, ни десять. Попискивание будильника, как звук кардиомонитора, начинало раздражать.

– Кира, статус?
– нервно почти что выкрикнул Дима, кинув полотенце на стул и подходя к компьютеру, который контролировал функционирование капсул полного погружения.

– Игрок Варвара находится в виртуальной реальности, в игре. Статус стабильный, здоровье в норме, - по существу отчиталась ИИ и замолчала.

– Застревание?
– с надеждой в голосе спросил хозяин.

Это было не распространенное, но существующее явление среди неопытных игроков, либо бракованных капсул. Игрок, даже если и хотел, не мог некоторое время покинуть игру. Кнопка «Выход» попросту не срабатывала, программа словно игнорировала ее. Застревание было самым безобидным объяснением сложившейся ситуации. О других наставник Варвары даже думать не хотел.

– Попыток к выходу не определено, - с секундной заминкой отрапортовала Кира, разрушив последнюю надежду на благополучный исход.

Дмитрий, действуя на автопилоте, подошел к вещам Варвары и достал из ее сумки-торбы телефон. Но замер в нерешительности и стал крутить его в руках, не торопясь никому звонить. Конечно, первой и правильной мыслью было обратиться к Санычу, у которого круг знакомых более разнообразен, а значит и нестандартных ситуаций он знает больше. Но по негласному правилу первым делом в подобной ситуации необходимо было известить родных игрока. В данном случае, семью Варвары, о которой, к слову, Дмитрий практически ничего не знал.

Он разблокировал экран старого телефона Вари и зашел в записную книжку, которая не изобиловала контактами. В избранных был он, Лиза-соседка, какая-то Матильда и, вероятно, единственный родственник - дедушка. На его номер была как раз совершена большая часть звонков. Дима потратил еще несколько минут, роясь в телефоне и в своей памяти, в поисках имени дедушки, но оно никак не приходило на ум. Решив не терять больше времени, он нажал кнопку вызова.

Долгие гудки, устаревшие долгие гудки. Никому не нужные гудки, звучащие в трубке, пока Дмитрий ждал, когда абонент на другом конце ответит, безумно нервировали его. Все время ожидания он монотонно стучал по столешнице кончиками пальцев. Раз, два, три четыре, раз, два, три четыре...

– Алло, - наконец, ответил на вызов незнакомый голос пожилого мужчины.
– Внуча, это ты? Прости, что долго не отвечаю. Я тут примус починяю, пока жду твоего звонка. Как прошел квест?..

– Здравствуйте, - перебил собеседника Дмитрий, обреченно вздохнув.
– Мне жаль это сообщать, но у нас проблемы с Варварой. Она не может выйти из виртуальности...

***

От автора:

Доброго времени суток, уважаемые читатели!

Вот и увидел свет финал истории про «Варвару».