Варвары без царя в голове
Шрифт:
Когда мы пришли в Тьмутаракань, то мне тут же доложили, что наше посольство с греческими купцами благополучно проследовало в гуннские земли.
Ну, что это хорошо. Я оставил Свияжу всего пять десятков кораблей и наказал ему дожидаться посольских. А сам с остальными людьми пошлее вдоль берега Азовского моря к устью Дона.
Вверх по Дону мы поднимались не спешно. Несколько раз появлялись сторожевые разъезды гуннской конницы, но узнав, что это корабли Чеслава, то тут же теряли к нам всякий интерес. С одной стороны это было хорошо, значит гунны не замыслили против меня ничего плохого, а вот то что на пути мы не встретили ни одного отряда алан, говорило о том, что теперь
Я назначил вахты и освещая себе путь керосиновыми горелками мы шли днём и ночью пока не увидели деревянные стены острога у Вороньего камня, что я с чистой руки назвал Воронежом.
Теперь всё, бросаем корабли и на полных парах через лес в Смолянку, нужно срочно готовится к зимней компании.
Часть людей, что к осени собралось в Орше и в Смолянке пришлось отпустить домой.
Но после моего последнего похода, многое изменилось и в мировой обстановке. Теперь соседние вожди не пытаются от меня шарахаться как от прокаженного. Многие большие и малы рода, что проживали по соседству с радостью откликнулись на предложения сходить в зимний поход и пощипать кочевников на зимних стоянках.
Пришлось под недовольное бурчание мастеровых и старейшин увеличить военный налог. Я на очередном военном совете так прямо и заявил, что люд земли кривичской ради собственной безопасности должен быть готов снарядить и выслать в поле дружину в тысячу человек. Ежели сам люд кривичский на войну идти не хочет, то пусть скидывается серебром.
На каждого воина мне требуется шлем, копье, большой плетенный щит, наколенник на левую ногу и наруч на правую руку. Это минимальное вооружение, что позволит вывести в поле людей и пойти в бой. Кроме того требуется тысячу самострелов и по сотне болтов на каждый.
Опыт такого похода мы уже имели. Раз идем зимой, то мы можем взять санные повозки. Но вот проблема в том, что я планирую спуститься вдоль Днепра до самого моря, а там может снега и не быть. Таким образом нужно делать универсальные телеги, что бы при необходимости можно было поставить сани на колеса и продолжить путь. Сами сани понятное дело высокие. С приличной обитой толстой кожей крышей. За повозками можно укрываться от стрел. А при необходимости там внутри достаточно тепло, можно перевозить раненных и больных. Кроме того у меня есть запас военных палаток и походного снаряжения римской армии. Все пойдет в дело.
Сборы мы проводили до первого снега, и все это время мои сотники проводили подготовку людей, коней и имущества.
Пока шла подготовка материальной базы я выслал на Карпаты послов к Ардариху. Я в письме и в личных словах передавал своему соседу, что с наступлением первых холодов пойду с дружиной и охочими людьми вниз по Данапру, искать аланские зимовья. Либо я добьюсь нового вечного мира, либо кто то из нас умрет, или я или Обияр.
Уже перед самым выходом дружины на очередную войну пришло мое фиктивное посольство от гуннов. Они с блеском сыграли послов от императора Льва и гуннские вожди Скааба и Эитил обещали весной как сойдет большая вода, переправится через Дон и наказать отбившихся от рук алан Обияра. Это наверное лучшее известие, что принесли за последнее время мне разнородные купцы и шпионы.
Через три седмицы после выпадения первого снега на землю опустились настоящие морозы. Днепр и притоки покрылся льдом и мы вышли в поход.
Это самый массовый поход.
Из этой кучи удалось выделить отдельную конную дружину. В три сотни человек. Конница осуществляла глубокую разведку местности и поиск зимних становищ. Каждая из конных сотен отдалялась от основных сил почти на сутки пути. Первая сотня отвечала за левый фланг, вторая сотня за фронт, а третья сотня за правый фланг.
Так мы и продвигались. Конные воины рыщут по степи впереди и по бокам, а основной состав войска идет по льду Днепра двумя санными колонами. Тяжелое оружие лежит на санях, а воины периодически запрыгивая в сани идут пешком. За каждым десятком была закреплена санная упряжка с двумя лошадьми.
Мы совершали небольшие суточные переходы, всего то по двадцать-тридцать километров в сутки. Ночью жгли спиртовые горелки для сугрева воинов. Нам нужно пройти почти тысячу километров, а это с учетом разной скорости движения почти пятьдесят дней. На некоторых участках пути было мало снежно и мы продвигались значительно быстрее, но на других участках снега было по пояс и мы едва за сутки проходили 20 км.
Так или иначе, но первые поселения или стоянки нам попались уже за ревой Ворскла. Там у небольшого лесочка мои разведчики обнаружили дымы. Проверили и нашли больше тысячи больших и малых шатров. Нас тоже заметили. Пять сотен воинов кочевья сели на коней и погнались за моими разведчиками. Но как только вылетели на основной наш обоз, ту сразу стухли. Неизвестный вождь понял. Что это не просто зимний налет, а настоящая война и враг тащит огромное количество воинов. Простая перестрелка лук против арбалета показала, что в плотном строю мои воины прикрывшись щитами почти не получают урон, а вот степная конница получала тяжелый урон откатывалась раз за разом. Мы подошли к предполагаемому лагерю только через сутки и все это время шли тяжелые дальние бои моих застрельщиков. Вражеские стрелки плотно сели на нас и заставили продвигаться почти черепашьим шагом. Кочевье ушло, но сборы были насколько быстрыми, что половину шатров, огромных стогов сена и много другого барахла кочевники утащить не смогли просто не успели.
Это была первая победа этой войны. Мы пополнили припасы для конницы, отдохнули у этого лесочка, прилично согрелись разжигая большие костры, а все это время моя конница искала вражеский лагерь.
Установив направление движения становища мы пошли за ними. Пять суток на нас периодически навалились как отдельные сотни так и целые тысячи кочевых всадников, но пробить прочную оборону бронированных воинов за телегами аланы не смогли ни разу. Поэтому они откатывались раз за разом, что бы подловить и налететь с другой стороны.
Иного раненных вражеских воинов нам попадали в руки и после допросов мы узнали, что это кочевье намеренно уходит на юго-восток, так как мы должны идти точно по следам а в это время где то аланские вожди и воеводы собирают воинов для контрудара. И этот удар готовится именно там. Куда мы премся.
При этом строго на юге всего то в трех днях пути стоит большое кочевье на зимней стоянке, которое даже не начало собирать свои шатры, и это наш шанс.
Мы довернув на юг за трое суток покрыли огромное расстояние и вышли на огромный лагерь, что гудел как пчелиный улей. Люди были в панике, им сказали, что враг уходит на восток и в ближайшее время доблестнее степные воины его разобьют, а тут вот такое. Вражеские воины появились непосредственно у огромного лагеря и без остановки пошли вперед, стараясь сократить расстояние для удара страшными адскими арабалеттами.