Варяжский сокол
Шрифт:
– Быть может, нам следует привлечь на свою сторону князя Дира, как-никак он женат на дочери Сагала и мог бы помочь своему тестю?
– Я думаю, с князем Диром нам не следует торопиться, – отрицательно покачал головой Варлав. – Здесь в Киеве очень сильны русаланы, и откровенное вмешательство князя в Тмутараканские события могут быть расценены как предательство.
– Пожалуй, – не стал спорить Карочей. – Остается только договориться о связи.
– Через три дня мы уходим сначала в Варуну, потом в Луку. Тан Аскольд слишком заметный человек, чтобы
– В таком случае, до встречи, уважаемый Варлав. Я покину Киев завтра, а ответ кагана ты узнаешь месяца через полтора.
Проводив гостя, Карочей призадумался. Похоже, у франков были свои виды на князя Дира. Иначе чего бы они так хлопотали о его незапятнанной репутации. Великий князь Киевский далеко не дурак и, надо полагать, не станет отвергать с порога дружбу ромеев и франков, решивших, видимо, действовать в Руси единым христианским фронтом. Но в этом случае иудейская Хазария может оказаться в очень сложном положении, утратив такой лакомый кусок, как Киевщина.
– Позови боярина Казимира, – кивнул Карочей слуге.
Как вскоре выяснилось, сестричад скифа знал о развернувшейся вокруг княгини Зорицы интриги. Оказывается, дочь Шатуна не обошла своим вниманием красавца варяга. Что, впрочем, было неудивительно для молодой и уже почти семь лет вдовствующей женщины.
– Они встречались?
– Я поспособствовал, – глупо хихикнул Казимир. – По-моему, княгиня от Аскольда без ума.
– А Аскольд?
– Кто ж поймет этих варягов, – пожал плечами молодой боярин. – Я обещал Аскольду, что буду передавать его письма княгине.
– А ты умеешь читать?
– Умею, – кивнул боярин, чем несказанно порадовал своего дядю, так и не осилившего премудрость чтения. Такое усердие и прилежание следовало оценить по достоинству. И Карочей без раздумий выбросил на стол увесистый кожаный мешочек.
– Здесь сто денариев. Каждые два месяца перс Джелал будет выдавать тебе от моего имени еще по столько же. Но я должен знать все, что происходит вокруг княгини Зорицы.
– Я все сделаю, дядя, – откровенно обрадовался нежданно свалившемуся на него дару пьяница и мот Казимир. – Ты можешь на меня положиться.
Глава 2
Каган-бек
В саду перед дворцом Ицхака Жучина бек Карочей едва не столкнулся с белоголовым мальчишкой лет восьми, который среди черноволосых детей и внуков каган-бека выглядел как одуванчик среди головешек. Скиф легко подхватил на руки излишне расторопного сорванца и строго спросил у него:
– Богумил?
– Да, – спокойно отозвался сын ганши Ярины и глянул в лицо скифа отцовскими синими глазами.
– Ну иди, – смущенно откашлялся Карочей и опустил мальчишку на землю.
Каган-бек Ицхак плодовитостью не уступал Искару Урсу. А вот бек Карочей, хотя наложницы и рожали ему исправно детей, законными отпрысками пока что не обзавелся. А пора бы уже присмотреться к какой-нибудь рахдонитке с приданым, чтобы было кому передать накопленные немалые богатства.
Жучин с интересом прочитал переданное ему скифом письмо и внимательно выслушал привезенные из Киева новости. После чего впал в задумчивость, предоставив гостю возможность развлекаться фруктами и вином. Вино у каган-бека всегда подавалось отменное, но Карочею до сих пор не удавалось выпытать имя его поставщика. Одно он знал совершенно точно: вино сделано не из итильского винограда. Да, пожалуй, и не из колхидского. Скорее всего, вино было греческим. Знать бы еще, какими путями оно попадает на стол каган-бека.
– Если ты будешь столько пить, то очень скоро догонишь Хануку.
Карочей от таких слов Ицхака едва не поперхнулся. Брата кагана Хануку он терпеть не мог. Да этого забубенного пьяницу средь ближников Обадии никто всерьез не принимал, и уж тем более никто его не рассматривал как законного наследника кагана. Слава Яхве, у Обадии выросли крепкие сыновья, Езекия и Манасия, которые станут ему очень скоро надежной опорой.
– Ханука спелся с рабби Иегудой, и вместе они могут попортить кагану много крови.
– Вот ведь старый интриган! – не удержался от восклицания Карочей.
– Дело не в Хануке, – поморщился Ицхак, – и даже не в Иегуде. Купцы недовольны каганом. Караваны пропадают один за другим, речные пути для нас почти недоступны. А князь Сагал, пользуясь случаем, ущемляет права рахдонитов в Матархе.
– Это еще цветочки, – усмехнулся Карочей, – а ягодки будут тогда, когда русы оседлают всю Тамань.
– Варлаву можно верить?
– Я бы поставил вопрос иначе – можно ли доверять Людовику Благочестивому? Письмо действительно написано его рукой?
– В этом можешь не сомневаться, я знаю его почерк. Кроме того, я получил письмо от имперских рахдонитов, которые склоняют нас к союзу с франками и ромеями.
– Тогда в чем дело? – пожал плечами Карочей. – Сидя в Итиле, побед не одержишь. Каган Обадия, не в обиду ему будет сказано, слишком уж осторожен. Тем же ромеям русы в Матархе как кость в горле, кроме того, они мечтают посчитаться с ними за сожженный флот и разграбленную Амастриду.
– Откуда ты знаешь?
– Я разговаривал с купцом Калидосом, который представляет Византию в Киеве. Кроме того, ромеи хотят оставить за собой Херсонесскую фему, не вступая в затяжной спор с каганатом. Надо решаться, Ицхак. Другого такого случая посчитаться с русами может и не представиться. А осаждать их крепости, доверху набитые ротариями, просто глупо. Достаточно нам урока, полученного под Варуной.