Вас зовут «Четверть третьего»?
Шрифт:
А на воле туман унесло ветром, открылась равнина и на ней – стада яков и коз. Люди упали на колени от радости, стало тихотихо. Лишь ручей пел, не умолкая, и в его звоне слышался серебряный голос Алан-Гюль, красавицы, спасшей племя.
Все были потрясены рассказом, не могли оторвать глаз от лица старика. И когда последние слова замерли вдали, над уснувшим озером, в освещенный круг вступила такая тишина, что, казалось, люди были заворожены.
Странно прозвучал изменившийся от волнения голос,
– А дальше?..
– Дальше – племя вышло из пещеры, заселило долину. И каждому, кто отведал от корня и стебля золотого цветка, дал он, что было нужно: воинам – отвагу, больным – исцеление, старикам – силу, девушкам и женщинам – красоту, а всему племени – гордую мечту о свободе. Вырос народ тадхаев, рассеял притеснителей и вышел на родные равнины Пятиречья. Только переменился народ характером, стал после пережитого чуток и нетерпим к несправедливости, часто поднимался против старейшин и богатеев.
Слагал народ песни и легенды о золотом цветке, о красавице Алан-Гюль, отдавшей себя темному озеру, чтобы спасти жизнь всем. А еще говорили: если старейшины и богатеи закуют в цепи волю и гордость людей – надо идти в пещеру, к озеру Алан-Гюль и там обрести новые силы.
Тогда старейшины объявили пещеру священной, недоступной, а потом стали говорить, что пещеры и вовсе не было, как не было и самой Алан-Гюль, – все это выдумки, мечта. И так как они владели письмом и тайнами старых книг, новые поколения стали верить им, и удалось старейшинам превратить древнюю быль в новую сказку.
– А нет ли у пещеры другой приметы, кроме трех зубцов? – зазвенел голос Иры Радской.
Старик обратил к ней лицо и долго глядел в ее открытые смелые глаза.
– Есть, – сказал он. – Говорят, за этими зубцами иногда колышется красный свет, красный дым…
– Красный свет! – воскликнул Анатолий. – Красный дым!.. – Я же видел тогда красный свет, видел!.. – Все удивились перемене в его лице: глаза были расширены и, казалось, ничего не видели; пальцы растерянно шарили, поправляя ворот рубашки; машинально он твердил:
– Видел! Видел!
Дней через восемь группа Анатолия вернулась с восточного края долины. Обычное возвращение с результатами изысканий. Необычным было только поведение Анатолия: взбудораженный, порывистый, он жил точно в себе, отвечал невпопад.
В чем дело, от ребят узнать не удалось: сказали, что вышли на границу области, исследованной в 1958 году, прошлой экспедицией.
Может, этим и возбужден Анатолий?.. Я хотел было вызвать его к себе, но в это утро дело приняло другой оборот.
Федя Бычков работал на рации. Анатолий сидел рядом – они жили в одной палатке. Вдруг Федя сказал:
– Тебя не коснется?.. По асбесту…
Анатолий встал. В это время с берега
– Держи, держи!.. Отпускай! О черт, еще!.. Теперь давай! Ого!..
На крючок кому-то попалась добыча и, судя по восторженному крику, солидная. Страстный рыболов Федя даже сквозь треск рации расслышал восторг в голосе кричавшего и не мог выдержать ни секунды.
– Прими! – крикнул он Анатолию, подавая карандаш, и одним прыжком выскочил из палатки.
Анатолий, еще в институте окончивший курсы радистов, сел у аппарата. С Бартанга радировали, что заболел один из участников группы, срочно требуется специалист по асбесту. Дмитрий Васильевич запрашивал, кого можно направить в помощь и как скоро это можно сделать. Анатолий записал слово в слово и дал ответ: «Выезжаю, ждите через десять дней. Анатолий Фрисман».
Когда возбужденный Федя вернулся с рассказом о рыбной ловле, Анатолий подал запись:
– Доложи Александру Гурьевичу.
Федя просмотрел запрос и ответ Анатолия, удивился. Этого он не ожидал, не мог предположить!
Потом возмутился;
– А поиски?..
– Без меня, – спокойно ответил Анатолий.
Это спокойствие совсем разозлило Федю, не сдержав раздражения, он повысил голос:
– Драпаешь?
Анатолий молча выдержал уничтожающий взгляд друга и вышел из палатки.
Весть о его отъезде всколыхнула всех. Пошли разговоры.
Анатолия осуждали. Всем казалось: осуществление мечты близко и такая выходка с его стороны неуместна; другие по секрету клялись, что усилят поиски, несмотря на работу, но Анатолий собирался в дорогу. Ирина Радская не без яда сказала ему:
– Я знаю, это она, Рая Аксенова, тебя перетянула.
И на мелодию «Маринике» пропела: «Да, да, никто не может их разъединить…» Но Анатолий, тот самый Анатолий, что болезненно переживал даже малейшую шутку, молчал. Тогда, подойдя вплотную, Ирина спросила:
– Ты что задумал?
Он вздрогнул, словно она коснулась сердца, но овладел собой:
– Выполняю приказ.
Это не удовлетворило Ирину, и она говорила всем и каждому:
– Тут что-то не так, чувствую – не так… Не надо его отпускать.
Но Анатолий собирался, не пустить его не было оснований: радиограмма лежала на моем столе. Он не стал ожидать лошадей, которые дня через четыре должны были прийти за собранными образцами, и одиннадцатого июля объявил, что выступает завтра.
Провожали его Ирина и я.
Он взял рюкзак с продуктами, термос и ледоруб.
– Зачем ледоруб? – спросила я.
– Может… понадобится, Александр Гурьевич, – ответил он, не поднимая глаз.
Мы простились, и он пошел из лагеря. Ирина некоторое время шла рядом, потом отстала и вернулась с глазами, полными тревоги.