Васек Трубачев и его товарищи (илл. В.А. Красилевского)
Шрифт:
Когда Мазин пришёл в себя, Трубачёв, крепко обняв за плечи Генку, указывал ему на чёрный дым, валивший из школы. Крыша гитлеровского штаба провалилась. Огненные языки лизали голубые стены.
Мазин поднялся на ноги:
– Бежим!
Генка больше не сопротивлялся. Мальчики, взявшись за руки, сбежали к реке. Петька встретил их громким, захлёбывающимся рёвом.
Генка послушно сел в лодку; глаза его не отрываясь глядели на пылающие стены голубой школы.
У мельницы
– В лес! К Мите! – торопливо скомандовал Васёк.
Собрались быстро, молча. Никто не спрашивал про деда Михайла. Со страхом и сочувствием смотрели на Генку, на его грязное, мокрое от слёз лицо, на чёрные от земли руки, на растерянные глаза.
Мазин и Трубачёв ещё раз заглянули на мельницу. Под бревном, где когда-то хранился у Коноплянко приёмник, Мазин нашёл сухую горбушку хлеба. Петька Русаков, пошарив на окне, обнаружил коробку спичек и кусок сахару. Трубачёв тоненьким мелком написал на стене:
Уходим в лес искать Митю. Отряд Трубачёва. Смерть фашистским зверям!
– Оставляйте дорожные знаки! – распорядился он. – Митя, наверное, тоже будет нас искать.
На берегу они выбрали направление. Одинцов немедленно выложил из камней знак, указывающий на то, что отряд Трубачёва ушёл в лес.
Узкая тропинка вывела ребят в поле, потом, покружив между молодыми соснами, свернула в густой синий бор и затерялась в нескошенной порыжевшей траве.
А за рекой, в изрешечённом пулями селе, воцарилась грозная тишина. На опустевшей площади над худеньким, вытянувшимся телом деда Михайла кричали испуганные птицы.
Глава 48
Мирониха
До сих пор ребята в Макаровке смирно сидели каждый в своём закутке. Теперь часто через плетень шмыгали друг к дружке будущие школьники и школьницы. У многих девочек в косичках появились ленточки. В дверь к Миронихе то и дело просовывалась чья-нибудь голова, чтобы спросить о школе. Валя, Лида и Нюра с нетерпением ждали учительницу. Они уже обегали все хаты, записали всех ребят.
Одна Мирониха не принимала участия в радости детей. Прошло уже два дня с тех пор, как в её хате побывала Марина Ивановна. Много мыслей тревожило Мирониху. В том, что учительница не пришла в ту ночь, как они уговорились, таилось для Миронихи самое страшное…
Мирониха почернела от беспокойства, цыкала на ребят, боялась уйти из хаты.
Утром чуть свет будила девочек:
– Гоните коров, девчата… Да Павлика с собой берите, пусть на травке побегает.
Валя и Лида сонно хлопали ресницами, недоумевающе смотрели на Мирониху:
– Да ведь темно ещё, тётя Ульяна!
В окошко еле-еле пробивался серенький рассвет.
– Ничего, ничего, не заблудитесь! Живо мне! – сурово покрикивала она на девочек.
– Вы, мамо, с ума сошли, чи що? – лениво откликалась из-за перегородки Маруська.
– Вот я тебе покажу
Синицына, недовольно посапывая, натягивала на Павлика длинные штаны:
– А его зачем? Только руки нам свяжет? Пусть бы спал себе…
– Ну да, «спал»… – покряхтывая, отзывался Павлик, довольный, что идёт с девочками. – Я ещё быстрей вас за коровами могу бегать!
Выпроводив девочек, Мирониха вставала у окна и молча глядела на улицу.
На третий день к вечеру заглянула к ней соседка Агриппина и, поманив её пальцем в сени, быстрым шёпотом сообщила ей, что в ту ночь, когда загорелся клуб, учительку схватили гитлеровцы, что она сидит под замком и ни в чём не признаётся.
Мирониха тихо выпроводила соседку за дверь. Шатаясь, вошла в хату и два часа пролежала как мёртвая, отвернувшись лицом к стене.
Девочки шёпотом говорили о школе, об учительнице, которая, наверно, пошла за учебниками и теперь уже обязательно придёт завтра. Валя опять складывала и рассматривала тетради, по тому, как были подписаны фамилии на обложках, заранее определяла плохих и хороших учеников. Лида и Нюра вспоминали, с чего начинало свою работу в школе их звено. Они боялись осрамиться перед новой учительницей.
Ночью Мирониха встала, вынула из-под кирпича круглую печатку вместе с какими-то бумагами, свернула в узелок платье учительницы и зарыла всё это на своём огороде, тщательно при крыв ботвой. Потом, едва дождавшись рассвета, снова выпроводила девочек из дому.
«Нехай там сидят, меньше знать будут», – тревожно подумала она про себя.
Маруська острыми серыми глазами исподтишка наблюдала за матерью. Когда девочки ушли, она вылезла из постели и, натягивая на колени рубашонку, уселась за столом.
– Ты чего? – спросила её мать.
– А ты чего? – уставилась на неё Маруська.
Ульяна подошла, прижала к себе спутанную светлую голову Маруськи и заплакала:
– Тяжко мне, доню!
Маруська шмыгнула носом, усмехнулась ласковой отцовской усмешкой:
– Скоро наш батько фашистов побьёт! Начисто всех выбьет! И нас к себе заберёт! Цыть, мамо…
Мирониха молча улыбнулась сквозь слёзы.
– Красная Армия вернётся! – уверенно сказала Маруська и погладила мать по спине. – Цыть, мамо…
Они долго сидели у стола.
– Если что, так ты за меня не цепляйся, доню. Детей малых не кидай, до батька их предоставь. Люди помогут тебе, – говорила Мирониха. – Все мы под смертью живём сейчас…
Глава 49
«Это моя учительница!..»
Коровы, недовольно мыча, выхолили навстречу девочкам.
– Что это ни свет ни заря вы нынче? – испуганно спрашивали колхозницы, осторожно открывая ворота и оглядывая тёмную улицу.
– Велели нам!