Ваш выход, княжна
Шрифт:
– А мне показалось… – начал было Янек.
– Тебе показалось, – поспешно проговорила Беата. – И поторопись, сердцем чую, панночка где-то рядом. Иди-иди!
Теперь он решил найти Юлию и положился на интуицию Беаты, что Юлия "где-то рядом". Он вызвал в памяти её лицо, и вскоре ноги сами понесли его вперед, судя по запаху, к кухне, где Янек действительно её увидел.
Юлия стояла у плиты и помешивала что-то в большой кастрюле. Кухарка, пожилая женщина с полным, раскрасневшимся лицом, быстрыми, точными движениями рубила капусту.
Увидев Яна, Юлия смутилась, точно он застал её за чем-то постыдным, бросила ложку и с независимым видом отошла от
– Чего тебе? – холодно осведомилась она.
– Вот, зашёл спросить, не нужно ли помочь? – парень подчеркнуто смиренно опустил глаза. – Больной выздоровел и хочет отработать хозяевам за их доброту и ласку.
Юлия с подозрением посмотрела на него.
– Ой, хлопец, до чего ж ты с виду тихий да покорный!
Она ещё помнила его попытку заставить её поцеловать его. Она никак не могла объяснить причины своей покорности, воспринимала происшедшее с нею, как дурной сон, и оттого чувствовала себя не в своей тарелке.
– Мария, тебе помощь нужна? – подчеркнуто строго спросила она.
– Нужна, грех отказываться. И воды маловато, и дровишек не мешает подколоть. Вы же знаете, этот ленивый мальчишка Олесь, чуть что, удирает к своим голубям!
– Можешь поручать ему всё, что нужно. Он уже вполне здоров. Настолько, что…
Ну, с чего она так раздражается! Не из-за поцелуя же. Дело не в нём, а в том, как он это сказал: поцелуй меня! Будто был её хозяином, будто имел право приказывать, а такого Юлия не смогла бы простить никому, тем более неведомому нищенке!
Ян не упустил ничего из тех чувств, которые вмиг отразились на её красивом лице. И сделал для себя лестный вывод: Юлия его не то, чтобы боится, но старается отойти на безопасное, с её точки зрения, расстояние. Он мысленно рассмеялся: куда ты денешься!
Юлия заметила усмешку в его черных глазах и опять начала злиться; она ушла в растерянности – неужели за его самоуверенностью что-то стоит?!
Кухарка оказалась доброй, хотя и глуповатой.
– Ты, хлопче, не журись, работа тебя не дюже утомит. Пока топориком помахай. Не шибко. Я-то маленько схитрила: не сказала Юлии, что недавно тут кривой Стась околачивался, я его и припрягла. Что ему-то, здоровущему, дровишек наколоть – одно развлечение, может, и хотел бы отказаться, да меня побаивается: я у Юлии кормилицей была, вот он и опасается, что могу ей пожалиться. Да и всяк знает, что сам пан Зигмунд меня уважает. Он ведь, как Юлия выросла, меня собрался было экономкой сделать; хозяйство вести, слугами командовать. Как человека верного. Куда там, отказалась! Сейчас у навроде экономки Миклош. Он и грамотный, и приказать, где надо, умеет, а мое место – у плиты- всегда могу отдохнуть, да и в помощь мне людей дают. Юличка частенько забегает, сам видел. Тебя застеснялась, ушла.
Эти слова кухарки несколько поколебали прежнее убеждение Яна в том, что Юлия зла и бессердечна, а потому не заслуживает снисхождения в обращении с ней. Может, он зря так строго судит ее? Между тем Мария продолжала:
– Пан Зигмунд, бывает, придёт, на табурет у плиты сядет и молчит. А то разговаривает со мной, и будто сам с собой советуется. Я, говорит, кормилица, хочу от людей добиться, чтобы подчинялись мне беспрекословно, чтобы моё желание было для них законом. А они дерзят, спорят и даже воюют со мной. Народ у нас и вправду, я тебе скажу, неблагодарный, для них чего ни делай – всё мало. Бог ведь так положил; хозяин – подчинись, все его указы выполняй!
Мария протянула Яну кухонную тряпку, и они вдвоем сняли тяжелую кастрюлю с огня.
– Говорят, вокруг
– Точно так, расставлены, – живо откликнулась Мария и понизила голос: – Я думаю, оттого, что бывший владелец замка в этих краях появился.
– Разве его не расстреляли? – прикинулся незнающим Ян.
– Пан Зигмунд говорил – расстреляли. А только время спустя собрались труп хоронить, а он исчез. Пан Зигмунд считает, что недострелили, а я думаю, этот граф Головин в привидение обратился, за их родом такое водится. Юлия днями сказывала, будто по замку привидение рыцаря Ольгерда бродит. Только я думаю, это он – расстрелянный граф. Своего убийцу ищет.
– Значит, он думает, что убийца в замке живёт?
– Кто знает, что он думает? Привидение – не живой человек.
– За что же его расстреляли?
Ян всерьез увлекся разговором с Марией, присел у кухонного стола, а та, довольная его неподдельным интересом, просто положила перед ним картошку и нож – мол, чисти! – и продолжала рассказывать:
– Пан Зигмунд считает, будто граф – самый большой враг людей, потому как безбожник, злодей, разрушитель спокойствия. Таких людей с этой, как её, леворюцией, много развелось. Они так себя называют: большаки. Чем больше людей изведут, тем лучше. Голодом народ морят, иноземцам всё распродали, и хоть пан Зигмунд с немцами тоже знакомство водит, а недоволен, что большаки немцам земли за просто так отдали. Воевать не хотят. Боевого духа у них нет. Покойный граф вроде по русским частям ездил, уговаривал солдат не воевать. А ещё говорил, что всех богатых надо поубивать, а их добро отобрать и между всеми поделить.
– Так разве он сам не был богатым?
Кухарка от возмущения стукнула ножом по столу:
– Свое богатство-то они, видать, проели, вот на чужое и зарились. Только я тебе скажу, мне такого добра не надо, если из-за него кого-то жизни лишили! Когда сам это добро не наживал, кровью-потом не поливал, то и ценить да беречь не станешь. Всё прахом пойдет! Как придет, так и уйдёт!
– Все кликушествуешь, Мария, – вмешался в разговор подошедший Иван.
– Ой, напугал ты меня! – махнула на него рукой вздрогнувшая от неожиданности кухарка. – Как кот к мыши всегда подкрадываешься… Знаю, ты надо мной втихомолку насмехаешься, дурой считаешь, а я многое могла бы тебе порассказать!
– Свят-свят, Мария, когда это я насмехался?
– Ладно, я не сержусь, только учти: дура-то я дура, а знаю: ты не тот, за кого себя выдаешь.
– А кто я – рыцарь Ольгерд?
– Не смейся, я всю жизнь среди богатых живу, знаю, кто хозяин, а кто слуга.
– Интересно, кто все-таки я?
– Ты – хозяин, а слугой прикидываешься. Не знаю, какая тебе от этого корысть? Может, ты что худое хочешь пану Зигмунду сделать? Гляди у меня!
– Господь с тобой, Мария, мне жизнь дорога… А ты с кем-нибудь ещё своими соображениями делилась?
– Пан Зигмунд, думаю, сам заметил. Шутил: мол, наш камердинер не иначе в па… пу… не помню, в каком-то корпусе обучался. Посмотришь, как есть изволит, – ну, чистый граф!
– И давно он так шутил?
– В аккурат перед отъездом. Я, говорит, в Бонн заеду, уточнить кое-что требуется, а тогда уж… Что "тогда" – так и не сказал. Завтра обещался прибыть, всё и узнаем.
–Узнаем… Ладно, Мария, забираю у тебя Яна.
– Так Юлия распорядилась…
– С Юлией я поговорю. Она же понимает, чтобы подготовиться как следует к приезду пана Зигмунда, мне помощник нужен.