Василиса Премудрая и академия мифических существ
Шрифт:
Позади нас что-то зашевелилось. Бутоны начали вибрировать, их лепестки подрагивали, будто от порывов невидимого ветра. Обернувшись, я увидела, как туман рассеивается, а лианы превращаются в пепел, медленно оседающий на пол серым снегом. Температура в зале резко упала — настолько, что дыхание обращалось белыми облачками пара, а бутоны начали раскрываться с противным влажным звуком, напоминающим чавканье голодного зверя. Но на сей раз это происходила медленее, чем в прошлый раз. Времени на раздумья не оставалось.
— Что... что происходит? — в ужасе выдохнул Франц, заметив раскрывающиеся
— Ты стал подкормкой для демонических лиан, — мой голос прозвучал резко в застывшем воздухе. — Ещё немного, и из этих бутонов появятся демоны, которым предназначено захватить нашу академию.
— Ты же сейчас бредишь, да? — его глаза были испуганными, как у загнанного зверя. В них читалось неподдельное удивление и страх.
Не похоже, чтобы он обманывал меня. Тогда что это? Контроль сознания? В мире не так много существ и веществ, способных управлять волей. Сколько же возможностей у этого проклятого дракона?
Мой взгляд упал на массивную дверь в дальнем углу. Она была полностью покрыта толстым слоем льда, переливающимся в тусклом свете. Что-то внутри меня отозвалось — интуиция или, может, нечто большее, но я точно знала: за ней мои родители. Я нашла их. Они здесь, за этой дверью. В голове билась единственная мысль — броситься туда и распахнуть эту дверь, прорваться внутрь, чего бы мне это ни стоило.
Внезапно воздух в зале сгустился, отяжелел. Тихие шаги металлическим звоном разнеслись по помещению, отражаясь от стен.
— Я знал, что это ты, — голос Хала был пропитан холодной яростью. Его глаза светились нечеловеческим светом, превратившись в два пылающих изумруда. — Признаюсь, бегать за тобой по лабиринту — та ещё задача. Несколько раз терял твой след, — он сделал шаг вперёд, и температура в помещении упала ещё ниже. — Но теперь игра окончена.
— Ты следил за мной? — внешне я сохраняла спокойствие. Но внутри всё буквально бушевало. Давно такой спектр эмоций меня не одолевал — ярость, страх, надежда и отчаяние смешались в гремучий коктейль. Но сейчас они не помощники. Нужно мыслить трезво.
Вероятнее всего, мне конец. Пару раз коньки отброшу точно, а потом он обнаружит моё бессмертие и заморозит так же, как родителей. Всё логично. Единственный шанс на спасение — побег, но с дополнительной ношей это вдвойне сложнее. Я посмотрела на Франца. Ему от Хала не убежать. А тут ещё три экспериментальных демона. Мы обречены.
— Да, — Хала растянул губы в холодной усмешке. — Я был уверен, что слежка за тобой приведёт меня в самый эпицентр интересных событий. Не ошибся. Хотя надеялся, что это не так. — Он сделал несколько шагов вперёд, его сапоги оставляли на полу морозные узоры. — Правда, рядом с хижиной демона было очень скучно. И как же ты с ним сошлась? — В его голосе звучала едкая насмешка. — Хотя о чём я спрашиваю... А мальца зачем сюда закинула? Я, конечно, понимаю, он тебе не нравился...
— Что? — мой голос впервые за весь разговор дрогнул. — Ты же сейчас прикалываешься, верно? Хала...
— Ты, конечно, знаешь, кто я. Тогда вдвойне удивлён твоей смелости и актёрскому мастерству. Ну что
— Брат? Вот чёрт, — вырвалось у меня.
Кусочки мозаики начали складываться в совершенно безумную картину. Он не шутит. Это однозначно. И он считает, что я зачинщик всего этого мракобесия? Что я похитила Франца... поэтому он был так враждебен ко мне всё это время? Абсурд приобретал всё более чёткие очертания. Но если это не он...
В этот момент один из бутонов с влажным чавкающим звуком раскрылся, словно гнилой плод. Из него, будто из кокона, появился демон — искажённое, неестественное существо. Его тело напоминало жуткую смесь человеческого и насекомого, покрытое хитиновыми пластинами, с множеством суставчатых конечностей, двигающихся с противоестественной синхронностью. Франц закричал, его крик эхом отразился от стен, сливаясь с шипением демона. Тварь бросилась на Халу с невероятной скоростью, но тот, даже не изменившись в лице, одним точным движением меча разрубил её надвое. Чёрная жижа брызнула во все стороны, оставляя на полу следы.
— Какая мерзость... — процедил Хала сквозь зубы, стряхивая с меча остатки демонической субстанции. — Что здесь вообще происходит?
Франц, прижавшись к каменному алтарю, в ужасе переводил взгляд с меня на Халу и обратно, его лицо побелело как мел. Руки юноши дрожали, судорожно цепляясь за холодный камень.
Остальные бутоны задрожали сильнее, готовясь к раскрытию. Их лепестки пульсировали, словно живые сердца. Из цветков появились ещё два демона. Один — с собачьей головой, искажённой, усеянной множеством глаз и оскаленной пастью, полной игольчатых зубов. Второй походил на беса, которого мы со Смоком схватили в первый раз — такой же скрюченный, с козлиными ножками. Они атаковали нас с Францем, двигаясь с нечеловеческой грацией. Я молниеносно развернула свой шест и пронзила им шею твари с собачьей головой. Второго зарубил Хал — его меч со свистом рассёк воздух. Он приблизился к нам, от его тела исходил пронизывающий холод.
— Пацан, — обратился он к Францу непривычно мягким голосом, — сможешь отсюда выбраться?
Тот молча кивнул, его глаза были полны страха. Понятно. Я всё же стала злодейкой в их глазах. Но по крайней мере рыжий сможет спастись.
Внезапно Франц с душераздирающим криком рухнул, его тело выгнулось неестественной дугой. В то же мгновение жидкость, циркулировавшая по кругу в алтаре, словно живая, разделилась и растеклась к мёртвым демонам, внедряясь в них светящимися щупальцами.
— А вот это плохо, — произнесла я.
Франц ещё несколько секунд бился в агонии, его конечности дёргались, как у марионетки. Мышцы на его шее вздулись канатами, а кожа приобрела болезненный серый оттенок. Хал склонился к нему, пытаясь помочь, но тот отбросил его с неожиданной силой. Глаза юноши стали совершенно белыми, без зрачков и радужки, напоминая два кусочка мела на сером полотне лица. Внутри меня разрасталось зловещее предчувствие, оно заполняло грудную клетку. Просто так вся эта история явно не закончится.