Важное открытие
Шрифт:
— Эдисон летом подрабатывает почтальоном, — пояснила Эдвина.
Чарлз и Хлоя принялись рассматривать желтые стены, деревянные, выкрашенные в белый цвет рамы окон. Они прекрасно гармонировали с плетеной мебелью и разноцветными подушками, разбросанными на полу перед камином.
— Присаживайтесь. Пойду принесу лимонаду. — Эдди старалась говорить спокойно и доброжелательно. Она заметила, как Хлоя брезгливо провела мизинцем по краю стола. Эд тоже направился в кухню.
Как только дверь за ними
— Нет, ты только подумай! Какое нахальство! Проверять чистоту моей мебели, будто я ее горничная! А Чарлз? «Мы приняли решение», — передразнила она. — Это он принял решение, составил список всех ремонтных работ и думал, что я обязана неукоснительно ему следовать.
Открыв дверцу, Эдди вынула из холодильника две бутылки лимонада и поставила на стол. Затем, опершись на раковину, опустила голову и застыла на месте.
Эд боялся нарушить молчание. Неожиданно девушка повернулась к нему, и он увидел, что глаза ее стали влажными.
— Ты знаешь, ведь Чарлз хотел, чтобы все стены на первом этаже были холодно-голубыми. А полы застелены от стены до стены темными ковровыми покрытиями. Представляешь, спрятать этот роскошный паркет! А сам дом окрасить в темно-зеленый или кофейно-коричневый!
Немного успокоившись, Эдди взяла в руки бутылки с лимонадом.
— Может, стоит разбавить водой?
— Только испортишь, — ответил он, раскладывая на подносе шоколадное печенье. — Кстати, с каких это пор я приобрел статус твоего мужа?
Эдди, помолчав, повернулась к Эдисону. Лицо ее светилось озорной улыбкой.
— С момента написания письма.
— Ты имеешь в виду письмо, которое ты превратила в конфетти, или то, которое якобы написала?
— Первое, — ответила она. — Одной из причин выгнать меня из дома могла быть женитьба Чарлза.
— То есть его новое семейное положение по закону увеличивает права на дом, поэтому тебе понадобился «муж», чтобы уравнять ваши шансы?
— Конечно. И если мы уже занимаем этот дом на данный момент… значит, закон на моей стороне, — засмеялась Эдди. — Ведь ты не оставишь меня, мой верный друг?
Эд взял ее руки в свои и лукаво подмигнул:
— А значит ли это, что я получу самые жаркие поцелуи?
— Может быть…
— А самые крепкие объятия?
— Возможно…
— Уже сегодня вечером, когда они уедут?
— Сегодня вечером ты пойдешь к себе домой! — Эдди поцеловала его в щеку.
— Несправедливо! — насупился Эд. — Только и знаешь — трудиться, трудиться, как раб, и никакой награды.
— Труд — благородное дело! — усмехнулась Эдди.
Она открыла дверь кухни, пропуская Эда с подносом, сама взяла бутылки и набор стаканов.
— Спасибо за помощь, Эд! Я понимаю, что слишком много требую от тебя, — шепотом добавила
— Я же твой друг!.. И раб!
Эдисон придержал дверь и помог Эдди расставить угощение на столе.
— А вот и мы! — обратился он к парочке, стоящей у окна. — Пожалуйста, охлажденный лимонад и домашнее печенье. Мое любимое!
— Прошу к столу, — пригласила Эдди. Эд придвинул к низенькому столику четыре кресла.
Все с удовольствием принялись поглощать печенье и лимонад. Никто не решался заговорить первым.
— Как вам нравятся занавески? — Эд обратился к Чарлзу. — Я был против цветастых, но Эдди вложила столько стараний, столько души, что не стал возражать.
— Что ж, пожалуй. — Голос Чарлза звучал равнодушно.
— Надолго в Хендриксберг? — Эдди спросила первое, что пришло на ум. Разговор явно не клеился.
— Мне предложили место преподавателя в университете, — ответил Чарлз.
— Понятно. — Эдвина сделала глоток и начала судорожно придумывать возможные варианты вопросов, стараясь как можно дольше не приступать к обсуждению серьезных проблем.
— А как вам паркет? — подоспел на помощь Эд. — Жена потратила на него уйму времени!
— Мне больше нравится, когда пол застелен ковровым покрытием, — возразил Чарлз. — С ним меньше хлопот. Этот вопрос, кстати, тоже был ранее согласован.
— Я тоже хотел сначала постелить всюду ковры, но Эдди не боялась работы. Она прекрасно отреставрировала и натерла паркет.
Эдди с трудом справлялась с охватившей ее паникой. Обстановка становилась напряженной. Нет, просто угрожающей. Она изо всех сил пыталась сдерживаться, хотя тон Чарлза был ей неприятен. «Я дала себе слово, — вспомнила она. — Я не должна уступать».
Девушка мучительно вспоминала, о чем они только что говорили.
— Да, в пустом доме раздавалось эхо, пока мы не обставили мебелью некоторые комнаты и не положили маленькие пестрые коврики.
Хлоя что-то прошептала Чарлзу. Он откашлялся, решив сменить тему разговора.
— Ну что ж, все это прекрасно — занавески, паркет, мебель… Однако мы собрались здесь обсудить более важную проблему. Вообще я обо всем написал в своем письме.
— Но мы не получали никакого письма, — пожал плечами Эд.
— Вы уже сказали об этом. В любом случае я хотел бы покончить с данным вопросом как можно скорее.
— Конечно. — Эдвина еще сильнее прижалась к Эду, как ребенок, ищущий защиты у взрослого.
— Представляю, как расходы по ремонту дома отразились на твоем скромном бюджете… то есть на ваших совместных доходах. — Чарлз вдруг вспомнил о существовании Эдисона. — Мы с Хлоей решили, что будет лучше, если сможем компенсировать ваши затраты. Я начинаю преподавать в университете и смогу оплатить все расходы.