Вечер медведя
Шрифт:
— Как ты мог сказать мне такое? — Женевьева разрыдалась и указала на Райдера. — Он… он такой ужасный человек, что его выгнали из Фарвея. Все там знают, какой он злобный, какой неуправляемый. Он не может быть…
— На самом деле, самка, город был рад, что он спас своего детеныша, — глубокий голос Оуэна заполнил комнату, когда он вошел в таверну.
— Что? — нахохлилась Женевьева.
Громким голосом Оуэн обратился к Райдеру.
— Все в Фарвее знают, что ты бросил эту самку перед отъездом. После тебя она связалась с парой
Грубость вызвала вздохи у пожилых женщин в комнате. Райдер почти присоединился к ним.
Уголок рта Оуэна приподнялся.
— Волки хотели оставить Минетту, но землеройка им не позволила, поскольку волчья стая предоставляет деньги незамужним самкам с детенышами. Да, так что, когда Райдер забрал Минетту, альфа Фарвея прекратил ее финансирование.
Райдер обменялся взглядом с Беном. Неудивительно, что она боролась за то, чтобы вернуть детеныша, которого не любила.
— Ты лжец, — закричала Женевьева.
Когда у нее начался очередной приступ крика, Райдер повернулся к Оуэну.
— Ты ездил в Фарвей?
Оуэн толкнул его плечом — кошачий эквивалент похлопывания по плечу.
— Решил, что смогу получить ответы, которые ты не сможешь.
Райдер почувствовал странное стеснение в груди и выдавил из себя тихое:
— Спасибо.
Оуэн пожал плечами.
— Я задолжал Бену — и, эй, даже у кошек могут быть друзья.
— Не слушайте этого самца. Райдер жесток. Посмотрите, что он сделал со мной вчера. — Женевьева стянула рубашку, чтобы показать уродливый красный рубец вдоль лопатки.
Гнев Эммы все рос и рос из — за лжи, исходившей из уст женщины.
— Вчера? Но… когда? — Мужчина, который прятался в хижине Женевьевы прошлой ночью, растерянно моргнул. — Единственный раз, когда тебя не было со мной, был вчера днем, когда я пошел на барбекю. Этот парень, — он указал на Райдера, — он все время был на барбекю.
Эмма наклонилась ближе к Райдеру, затаив дыхание в надежде.
— Нет, не был, — настаивала Женевьева.
— Да, был, — сказал мужчина, выглядя смущенным. — Он был с бардом все это время. — Взгляд мужчины остановился на брачных браслетах, на запястьях Эммы и Райдера. — С его спутницей жизни.
— Спутницей жизни? Он связал жизнь с этой… — голос Женевьевы поднялся до пронзительного визга, — с этой огромной тварью, называющей себя женщиной? Он не стал бы иметь с ней ничего общего. — Ее губы скривились, обнажив зубы. — Он мой. — Она бросилась на Эмму.
Раздраженно фыркнув, Эмма сильно ударила ее по голове.
Женевьева отшатнулась назад, хлопая руками, как испуганная гусыня. С громким воплем она приземлилась на задницу.
О, Богиня, что я наделала? Пытаясь почувствовать угрызения совести, Эмма находила в своем сердце только удовлетворение.
Взрыв смеха Бена был почти заглушен одобрительными
Райдер обнял ее за плечи.
— Моя женщина, ты даже не представляешь, как мне понравилось видеть, как ты с ней обошлась.
— Я не ожидал, что ты устроишь разгром. — Шериф неторопливо прошел мимо Эммы, похлопал ее по руке в смущающем одобрении и опустился на корточки рядом с Женевьевой. — Не многие оборотни настолько глупы, чтобы сразиться с медведем.
— Она… она ударила меня! — Женевьева снова заплакала.
— Ммм. Похоже не только она. — Алек повернул лицо женщины к свету и внимательно осмотрел ее синяки. — Ты носишь кольца, Райдер? — спросил он непринужденным голосом.
— Что? — Райдер нахмурился. — Нет. Они цепляются за все подряд — хороший способ для плотника лишиться пальца. У меня их даже нет.
— Понял. — Алек указал на две фиолетовые отметины в центре каждого синяка, которые напоминали темную сердцевину цветка. — Я уже видел подобные травмы раньше. У нас в городе есть человек, который получает удовольствие от того, что бьет своих подружек. Он носит два огромных кольца, чтобы увеличить урон.
— Человек ударил ее? — Голос Энджи присоединился к комментариям из остальной части комнаты…
— Серьезно?
— Ее избил человек?
— Почему она сказала, что это сделал Райдер?
Возмущенный шум наполнил комнату.
— Неплохой удар, медведь. — Из ниоткуда рядом с Эммой появилась Вики. Пронырливая кошка. — Ему не хватало стиля, но он был эффективен.
Хорошо. Эмма моргнула. Подруга Козантира не критиковала отсутствие контроля у Эммы, только ее… технику?
— Эм. Спасибо. — Она наклонилась и прошептала признание. — Мне понравилось.
Вики рассмеялась.
— У тебя есть задатки морского пехотинца.
— Херне упаси. Не поощряй ее, Злючка, — пробормотал Алек, присоединяясь к ним. — Мне лучше взять это под контроль, пока все не стало еще хуже.
Эмма нахмурилась. Разве проведение собрания не входило в обязанности Козантира? Но Калум все еще стоял за стойкой, положив руки на столешницу, и просто наблюдал.
Вики наклонилась.
— Калум позволяет Алеку заниматься этим, чтобы все было открыто. Как только Козантир взывает к Богу, становится не до разговоров. Суждение быстротечно.
Суждение. От этого слова по телу Эммы пробежал холодок. Она воззвала к Матери Всего Сущего. Пожалуйста, не забирайте у нас Минетту.
Две женщины помогли Женевьеве подняться на ноги. Казалось, что ее стая уменьшилась. Эмма заметила двух других своих слушательниц, стоящих на коленях рядом с Кэндис у ног Бри. Плечи были ссутулены, головы опущены. Любое движение вызывало рычание у главы стаи.