Вечер вне дома
Шрифт:
– Не спешите, мисс Доман, – вежливо улыбаясь, произнес он. – Я пришел по поводу вашего брата и еще одного…, знакомого. Его зовут Морис Верд, – и с удовлетворением отметил, как ее изумительной красоты лицо побледнело. Испуганная женщина легко соглашается на все условия.
– Меня зовут Рафаил Свитинг, – представился он. – Я – друг Джонни.
– Я не могу сейчас вас принять. В другой раз. Свитинг улыбнулся еще шире.
– Не хотелось бы спорить, мисс Доман, но сведения, которыми я располагаю, очень важны.
– Какие сведения?
– Они
После секундного колебания, Гильда кивнула, разрешая посетителю войти.
Свитинг вошел в роскошно обставленную гостиную, снял шляпу и уселся в кресло. Лео примостился рядом.
– У меня есть сведения относительно вашего брата, которые я хочу продать.
– Вы собираетесь шантажировать меня? – спросила Гильда, доставая сигарету из серебряного портсигара.
– Это нельзя назвать шантажом. Мои сведения стоят всего пятьсот долларов.
– Вы думаете, что я держу такие деньги дома? – презрительно проговорила она.
– Почему бы и нет? Судя по всему, вы богаты, и для вас это – небольшая сумма. Но если у вас нет денег, можете дать мне какую-нибудь драгоценность, которую можно продать.
– Посмотрим, что это за сведения? Свитинг довольно улыбнулся.
– Не думаете же вы, что я вам так все и выложу, не получив ни денег, ни драгоценности. Я хорошо изучил женские повадки: меня не проведешь!
– И все же я хочу знать, о чем пойдет речь. Одну минуту!
В ее спокойствие было нечто, заставившее Свитинга насторожиться. Гильда поднялась и вышла из гостиной, Свитинг приложил к ушибленному глазу платок.
– Неужели моя техника стала хуже. Раньше у меня почти не бывало осечек. А тут второй случай подряд: сначала Холанд вышвырнул меня за дверь, а теперь эта девица ведет себя как-то странно.
Лео соскочил с колен хозяина, и Свитинг понял, что проиграл партию. Гильда стояла на пороге гостиной, направляя на визитера пистолет сорок пятого калибра. Безумно боявшийся любого оружия, Свитинг почувствовал дурноту и совершенно ушел в свое кресло, видя в нем хоть и ненадежное, но все же прикрытие.
Гильда подошла и встала перед ним.
– Что за сведения? Если вы сейчас же не выложите мне всего, я прострелю вам руку или ногу, и скажу портье, что вы ворвались в квартиру и пытались изнасиловать меня. Что вам известно о моем брате?
– Осторожно, – дрожащим голосом попросил Свитинг. – Эта штука может выстрелить, отложите ее в сторону.
– Вы будете говорить?! – спросила Гильда голосом, который прозвучал, как удар бича.
– Ну, так вот. Сегодня ко мне приходил лейтенант Адаме, – начал Свитинг, вдавливаясь в спинку кресла, чтобы быть подальше от смертоносного оружия. – Он уверял, что Фей Карсон убил ваш Джонни. Я сказал, что он ошибается, и посоветовал ему заняться лучше Морисом Вердом.
Гильда выпрямилась.
– Почему вы так сказали.
– Потому что Морис приходил к Фей накануне, и я слышал его угрозы.
– И вы рассказали об этом флику?
– Да.
– Вы считаете, что это стоит пятисот долларов? – Гильда провела языком по губам.
– Предоставляю решать вам. Джонни вам не чужой, и я спас ему жизнь.
Гильда с отвращением посмотрела на шантажиста и, к облегчению последнего, опустила пистолет.
– Я думал, – пробормотал Свитинг, – вам будет интересно узнать, что Морис Верд вернулся. Но, может быть, вы знали об этом и без меня?
Девушка внимательно смотрела на него большими зелеными глазами.
– Нет, я не знала, но меня это не интересует. Она достала из ящика стола пачку банкнот и вынула две по пять долларов.
– Возьмите это! Ваши сведенья не стоят большего. А теперь – вон!
Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял брошенные ему деньги.
– Неужели вы не можете дать мне больше, – простонал он, – я в ужасном положении!
Он направился к выходу, Лео, поджав хвост, пошел за хозяином. И вдруг в прихожей раздался звонок.
– Идите за мной, – приказала Гильда, – и поживей! Свитинг подхватил Лео на руки и пошел за Гильдой, которая подвела его к другой двери.
– Там – черный ход. Спускайтесь и никогда больше не показывайтесь мне на глаза.
Свитинг, едва волоча ноги, открыл дверь, и в ту же минуту в прихожей снова позвонили. Ему ужасно хотелось знать, кто этот поздний посетитель, но под нетерпеливым взглядом Гильды дверь пришлось закрыть. Однако ничто не помешало ему приложить оттопыренное ухо к замочной скважине. Гильда, конечно, заперла дверь, но в кармане Свитинга всегда была отмычка. Немного повозившись, он открыл замок и, оставив Лео на площадке, прокрался по коридору и приложил ухо теперь уже к двери спальни.
Не успев войти, О'Брайен заметил, что Гильда взволнована.
– Что с тобой, дорогая? Тебя снова кто-то огорчил?
– Джонни исчез, – печально ответила она. – Ты не знаешь, где он может быть?
– Знаю. Я, собственно, и пришел, чтобы рассказать тебе. Представляешь, я застал его у себя дома. Он хотел сделать мне предложение.
– Какое предложение?
– Ты же знаешь Джонни. Больше всего на свете его интересуют деньги. Он просил, чтобы я оплатил ему проезд в Европу.
– Сион, мне не нравится, что он тянет из тебя деньги. Надеюсь, ты отказал ему?
– Дело уже сделано. Хорошо уже то, что мы избавились от него хоть на время.
– Как? Он уже уехал?
– Я проводил его в аэропорт. Мне пришлось здорово потрудиться, пока я достал ему место на самолет.
– И он уехал, не попрощавшись со мной? – недоверчиво спросила Гильда.
– У него не было времени. Он написал тебе. Вот! – Он вынул из бумажника конверт и протянул Гильде.
– Он хотел позвонить тебе, но все телефонные кабины, как назло были заняты, а самолет ждать не будет.