Вечера занимательной арифметики

Котов Александр Яковлевич

К вечеру раздался ещё один такой странный звук, из-за чего я сумел ещё сильнее оторваться. К закату я увидел другую деревушку. Кажется, я раньше её не видел, либо просто перестал осознавать, насколько далеко ушёл, либо не понял, в какой стороне оказался. Но это было не настолько важно, насколько жутко. Дома в деревне были разбиты, словно по ним ракетами били. Остатки тел лежали на улицах, а ещё где-то были видны монстры с какой-то другой группы, не той, что напала на мою деревню.

Мне повезло найти погреб, в который я прыгнул, захлопнув крышку. Вокруг продолжали орать Они и выть Ёкаи, заставляя меня упасть на пол и тяжело дышать. Да, обычно я действительно

не уставал, а сейчас, несмотря на то что я и дольше бился, количество монстров и оказываемое давление вымотали меня до предела. Задыхаясь, я сжался в комок, подтянув ноги к груди и медленно теряя сознание.

Очнулся я там же, чувствуя себя немного лучше. Правда, как только я осознал, где нахожусь и что происходит, новая волна паники накрыла меня с головой. Пытаясь понять, насколько же всё плохо, я унял сердцебиение, прислушиваясь к происходящему снаружи. Вроде тихо… Набравшись смелости, я даже приподнял крышку погреба, выглядывая наружу, и тут же закрыл её от греха подальше.

Монстры вокруг были, но уже не так много. Они слонялись по руинам деревни, вынюхивали, выглядывали. Я понимал, что, как только покажусь, придётся снова биться в экстра-режиме, из-за чего хотелось ещё хоть минутку спокойно посидеть. Я дал себе время на осмысление происходящего, после чего всё же встал, откидывая крышку погреба и выбираясь наверх. Я закрыл ногой своё убежище, ещё надеясь в него вернуться.

Монстров оказалось не так много, как я думал, по крайней мере в обозримом пространстве. Я перебил их за пару часов, принявшись лазать по руинам и искать остатки воды или еды. Я, как и каждый Ёкай, начинал ощущать тот самый голод, о котором предупреждала Снежинка. Да, человеческая пища могла бы утолить его ненадолго, но меня начинали пугать перспективы. Благо, я нашёл немного съестного, подкрепившись и совладав с растущим голодом. Нет, я не жаждал человечины, просто… А, неважно.

Правда, стоило мне опустошить найденную посудину с водой, как из лесу показались ещё твари. Пришлось продолжать битву, хоть и с новыми силами. Я немного вошёл в лес, чтобы подхватить других Ёкаев, и продолжил уводить их от направления скрытой деревни. Я, конечно, не мог утверждать, что от неё что-то осталось, но надежда ведь была! Так что я сражался, уводя тварей, ещё очень долго. Темп боя уже не был таким сумасшедшим, так что, спустя несколько суток битвы, я даже сумел понять, где нахожусь.

Я заметил ворота деревни, в которой сторожил хлев. Она была целой, хоть и сильно потрёпанной. На рассвете я добрался туда, оторвавшись от монстров, попросив караульных пустить меня. Те отказались. Правда, потом появился мой старый знакомый, велевший открыть ворота перед их героем. Внутри всё было лучше, чем когда я был тут в прошлый раз. Мне рассказали, что благодаря новым воротам монстры не смогли прорваться внутрь, сменив направление. А недавно они подобрали какого-то смельчака, сражавшегося с тварями один на один в лесу неподалёку.

Я ожидал увидеть там одного из четырёх игроков, когда меня привели в тот самый хлев. Так и оказалось, но я и представить не мог, что увижу там его.

— Каору? — я подошёл к топ-один игроку, видя, что он на грани жизни и смерти. Не будучи Ёкаем, он не сумел сражаться так долго, даже несмотря на свою мощь. — Как вы его нашли?

— Он закопался под снег среди битвы, должно быть, — пожал плечами тот мужик, что в первый раз встретил меня с топором. — Монстры ушли дальше, потеряв его из виду, но мы так и не смогли привести его в чувство. Нечисть прёт и прёт, я не знаю, что им нужно.

— Понял… — только и ответил

я, сидя на полу хлева и глядя куда-то в пространство. Чёрт, даже он не справился. Что же мне тогда делать? Добить его?

— Твоё время тоже почти пришло, — раздался голос, из-за которого я вздрогнул. Шинигами подошла к Каору, глядя на него, но не трогая. — Ты напуган?

— Немного, — честно признался я, хотя не уверен, что вопрос был не риторический. — Выжить не получится, да? Я не понимаю ничего. Разве конец игры не должен быть позитивным?

— Ты такой глупый! — Смерть повернула ко мне хорошенькое лицо, перекошенное от гнева. — Столько болтаешь, а не можешь задать правильный вопрос!

— П-правильный воп-прос? — я широко распахнул глаза, глядя на Шинигами так, словно она мне пощёчину влепила. — Как я могу что-то правильное спросить, если не понимаю, что?

— Поэтому ты и глупец, — Смерть отвернулась, видимо, дожидаясь, когда придёт время забирать Каору. — У тебя есть несколько минут, чтобы спросить меня. Подумай хорошо, в чём лор игры? Какой сюжет?

Я не стал сразу что-то отвечать, просто кивнув. Сидя на полу и глядя на свои руки, я всё обдумывал сюжет. Что ж… Давным-давно Император приказал убить детей сёгуна. Мать этих детей, сжираемая ненавистью, превратилась в первую нечисть. Туда же подтянулись и дети. И что? Чтобы закончить игру, нужно снова убить Императора? В этом сюжет? Отомстить второй раз? Хотя я даже не слышал, из-за чего началась волна нечисти в этот раз, чтобы понять, что нужно для окончания игры.

Как вдруг меня осенило! Неужели это мне нужно узнать, чтобы понять, как всё закончить?

— Я пропустил какой-то сюжетный квест, вероятно, — начал я, из-за чего Шинигами медленно повернулась ко мне, слушая настороженно, словно подозревая меня в очередной глупости. — Что случилось в этот раз, что монстры начали нападать на людей?

— Ты мог бы спросить «что нужно сделать, чтобы закончить игру», но так ты тоже это поймёшь, — выдохнула спокойнее Смерть, направляясь ко мне. — Я покажу тебе недостающий кусок.

Первым показали отрывок, как на карте вспыхнули сотни огоньков — как я понял, вступивших в игру людей. Затем показали часть из них — от начала сюжета и до появления Ёкаев. Игроки, мол, породили ненависть, насилие, убивая нпс, нарушая размеренный ход времени и влияя на баланс. Кто-то измывался над игроками-гейшами, которых невозможно было просто убить в бою. Насилие над ними, издевательства, а потом и первые переродившиеся души.

Нпс, которым приходилось умирать от рук игроков, тоже становились нечистью, неся возмездие. Кого-то оно настигало сразу, а кто-то ещё долго нёс в этот мир зло. Я довольно долго смотрел сюжет, боясь увидеть и себя. И, конечно же, увидел. Кажется, это было у Миемото, где я резал нпс направо и налево — без капли сожаления в моих глазах, взятых крупным планом. Потом, конечно, там был Каору, какая-то гейша, ну и та служанка, убивающая с паралитиком. А потом и кадры, как я оставляю её на растерзание.

Вырвавшись из кат-сцены, я смотрел на Шинигами, пытаясь по её лицу понять то, что мне хотели сказать в нарезке содеянного игроками. Глаза Смерти выглядели холодными, несмотря на то, как она помогала мне всё это время.

— Мы все должны умереть, да? — пришёл я к единственному выводу, когда уже Шинигами забирала жизнь Каору. — Как тогда победить?

— Умереть последним, — усмехнулась Шинигами, выпрямляясь и отворачиваясь, уходя.

Сначала раздался тот самый громкий звук, из-за которого я и раньше падал с ног. Выходит, он звучал каждый раз, как кто-то умирал.