Вечерняя звезда для Авантюрина

Мусникова Наталья Алексеевна

Девушка послушно растянула губы в улыбке, только зелёно-жёлтые глаза остались грустными, и в душе нарастала тревога. Что ждёт её? Сможет ли она ужиться во дворце, примет ли её придворный целитель или придёт в ярость от того, что ему навязали невежественную девчонку? Радостные крики подданных, вышедших встречать возвращающихся короля и королеву, подкинули сомнений в пламя неуверенности. А придворные? Как они отнесутся к тому, что рядом с ними будет обитать оборотень? Ой, Рин же говорил, что у него ещё есть старший брат и две сестры, как они отнесутся к ней? Праматерь волчица, как же страшно! Вечерняя звезда крепко стиснула зубы и сжала кулачки, чтобы не завыть в голос

от панического ужаса. Зачем она ввязалась во всё это? Жила бы себе спокойно в племени, стала бы чьей-то самкой и каждый день корила себя за то, что предала мечту, даже не попытавшись воплотить её в жизнь. Внезапно девушка оказалась в тёплых объятиях, чьи-то сильные руки прижали её к груди. Девушка судорожно рванулась, втянула носом воздух и замерла, не столько успокоенная, сколько смущённая. Рин. Её обнимал Рин. И пусть её охотничьи тропы навсегда останутся пустыми, если ей это не нравилось! Релли втянула носом терпковатый аромат своего напарника. Запах не был резким, как от альфа-самца, он больше напоминал ветер с полей, дарящий ощущение безграничной свободы и безопасности. Кружащий голову, словно старое хмельное вино.

— Ну как, успокоилась? — Рин чуточку отстранился, внимательно всматриваясь в лицо напарницы. — Ого, что это с тобой?

А?! Релли встряхнулась и, смущённо покраснев, отпрянула в сторону, мысленно отвешивая себе хороший подзатыльник. Да она спятила, не иначе, раз позволила Авантюрину обнимать себя и даже чуть не растеклась сахарной лужей от его запаха! Между ней и Рином не может быть ничего, кроме дружбы! Во-первых, этого требует устав Магической Академии, а во-вторых, Рин принц, пусть и не наследник престола, а она из племени оборотней. Никто не позволит им быть вместе, никто и никогда, а значит, нужно выбросить из головы всю эту романтическую чепуху. И вообще, она сюда учиться приехала, а не романы крутить!

— Рин, — король Ричард, уже успевший спешиться и обменяться дружескими рукопожатиями с какими-то мужчинами, строго посмотрел на сына. — Покажешь Арелле замок и проводишь к магистру Олибусу, пусть он возьмёт её в свои ученицы.

— Да, отец, — Рин послушно склонил голову, всем своим видом демонстрируя безграничное уважение и покорность. Просто идеальный принц, само совершенство!

Релли насмешливо фыркнула, прекрасно понимая, что из настоящего тут только уважение. О покорности её напарничек только в книжках читал, да и то давно.

— Прекрасная дева, позвольте сопровождать Вас, — нараспев произнёс Рин, отвешивая изумлённой до крайности Вечерней звезде церемониальный поклон.

— Почту за честь, — не сразу, но Вечерняя звезда вспомнила-таки, что в подобных ситуациях отвечали героини романов, которые тайком читали не только юные девушки, но даже и взрослые самки в племени.

Авантюрин одобрительно хмыкнул и, подхватив напарницу под руку, повёл её в замок, по пути приветливо улыбаясь и отвешивая комплименты хорошеньким девушкам. Эти улыбки и комплименты неприятно задевали Релли, которой каждый раз приходилось прикладывать усилия, чтобы не хмуриться. И с чего бы вдруг? Рин просто её напарник, какая ей разница, как он себя ведёт с другими девушками! Только вот голос разума не заглушал вспышек раздражения, может, Релли просто устала с дороги и нервничает, потому и реагирует так остро?

***

Рин. Нет, я никогда не научусь понимать женщин. То они заливисто хохочут, получив фонтан грязи из-под колёс кареты (был такой эпизод во время возвращения домой), а то хмурятся и куксятся на пустом месте. Какая муха укусила мою

всегда благоразумную и спокойную напарницу? Может, прямо спросить? Я внимательно посмотрел на шагающую рядом со мной хмурую девицу и понял: нет, прямо спрашивать не стоит, а то укусит. Поразмышлять на тему девичьих заморочек мне не дали, с пронзительным писком у меня на шее повисла Риска, а потом, в прямом смысле слова махнув рукой на хорошее воспитание, и Роза. Рейган обниматься не полез, но по тому, как сияли глаза старшего брата, я понял, что мне рады. Нет, не так. Мне очень-очень рады. Я растроганно хлюпнул носом, наплевав на то, что настоящий воин, тем более оборотень, должен быть сух и суров. У меня классные брат и сестрёнки, шикарные родители, и я не стану перед ними выпендриваться! Я их обожаю!

— Ринни, — мурлыкнула Риска, не спеша отлипать от меня и с любопытством глядя куда-то в сторону, — а это кто?

Хммм? Я озадаченно покосился в сторону. Вот же блин горелый, а! Как я мог забыть о Релли?! Моя напарница стояла с таким потерянным видом, словно погорелица на пепелище, а в глазах у неё отчётливо читалась зависть. Это что же получается, у неё такого никогда не было? А я вроде помню, что у неё тоже братишки — сестрёнки есть… Ладно, нужно срочно исправляться, а то хорош принц, о спутнице начисто позабыл! Я откашлялся, для солидности и приведения мыслей в относительный порядок и выпалил:

— Ребята, это моя напарница, Вечерняя звезда. В племени оборотней, откуда она родом, её звали Арелла, можно называть Звёздочкой или Релли, кому как понравится. Релли, а это мой старший брат Рейган, сестра Роза и наше младшее счастье Риска. Как ты заметила, у каждого из нас имя, хотя бы его сокращённый вариант, начинается на Р, фамильная традиция, отступление от которой приводит к слишком печальным последствиям.

— Очень приятно, — Релли сдержанно улыбнулась, настороженно поглядывая на мою семью.

— Привет, — Риска вплотную подошла к девушке, окинула её быстрым взглядом и выдала:

— Обниматься когда будем?

Скажу честно, даже у меня, привыкшего к непосредственности младшей сестрёнки, челюсть отпала, Релли же вообще, кажется, дар речи потеряла, только глазами хлопала. Риска же всё, как обычно, поняла по-своему и носом обиженно захлюпала:

— Что, ты не хочешь со мной обниматься?

— Риса! — попыталась призвать мелкую к порядку Роза, но воззвания старшей сестры для Риски были как для слона дробина.

Малышка ещё пуще зашмыгала носом, и две огромные слёзки покатились у неё по щекам.

— Прости, малышка, — моя напарница, наконец, отмерла и подхватила малявку на руки, виновато шепча. — Я просто не ожидала, что ты ко мне сразу потянешься…

— А чего ждать-то? — благоразумно заметила Риска ловко смахивая слезинки со щёк. — Так и всю жизнь прождать можно. А конфетку ты мне дашь?

— Так, всё, — решительно вмешался я в этот наглый развод. — Хватит вымогательством заниматься, на ручках посидела, и будет с тебя!

— Жмот, — припечатала меня Риска, не спеша слезать с рук Релли. — А жадных девушки не любят, правда, Рейган?

— Наглые тоже популярностью не пользуются, — брат строго нахмурился. — Риса, тебе пора к Глории, у вас скоро занятия начнутся.

Риска серьёзно посмотрела на Рейгана, прикидывая, насколько успешна будет небольшая показательная истерика, а потом тяжело вздохнула и протянула:

— Ладно уж, пойду к Глории. А вы меня с собой на прогулку возьмёте, да?

— Риса, — опять попыталась пробудить то, чего в сестре ни дня и не ночевало, Роза. — Перестань немедленно! Твоё поведение неприлично!