Вечная Бездна V
Шрифт:
— Эта проверка связана с тем, что некоторые люди… вдруг перестали употреблять выпивку?
— Похоже, зараза докатилась и до Роз, — хмыкнул Тайрен. — Пейте. Даю слово чести, что в кубке нет никакой отравы. И мы поговорим о страшных вещах, которые творятся в Бездне…
Вздохнув, я опрокинул содержимое кубка в глотку. Нутро обожгло, я закашлялся. Пойло оказалось действительно крепким. Тайрен внимательно наблюдал за моими действиями. Подождал несколько секунд, после чего удовлетворенно кивнул:
— Чисто.
— А что было бы в случае, если бы я не прошел проверку?
— Зараженные теряют Здоровье от алкоголя. Чем
Мы последовали его примеру и разместились рядом.
— С позволения лордов… — Корхесдраг сразу же потянулся к графину с выпивкой и плеснул в свой кубок, не став тратить время на расшаркивания.
Лорд Тайрен обращать на него внимания не стал.
— Кто эти зараженные и что происходит в Урке? — вопросила Эль сходу.
— Ух, славное пойло! — удовлетворенно утер бороду дуэргар.
Тайрен бросил взгляд на наглеца и произнес:
— Первыми тревогу поднял, как это ни удивительно, клан Глубин. Дуэргары известны тем, что готовы поглощать выпивку в почти неограниченных количествах. Зараженные же резко прекращали участвовать в попойках, что вызвало подозрение у сородичей. Спустя несколько дней после начала эпидемии некоторые люди начинали вести себя странно. Сторонились светлого времени суток, предпочитая бодрствовать ночью.
— Вампиры, что ли? — предположил я первое, что пришло на ум.
— Верно, — кивнул лорд. — Кровососы, упыри, вампиры — в разных мирах их кличут по-своему. К настоящему времени мы успели узнать не так много про зараженных, но кое-какую информацию удалось собрать. Превращение после укуса занимает около пяти дней. Обращенные подчиняются строгой иерархии, слушаются старших и стараются заразить остальных. Вот только каждый следующий круг заражается все хуже. Наибольший эффект достигается при укусе изначальных вампиров. Обращенные получают бонус к характеристикам в ночное время суток и ослабление в дневное, а также хорошо видят в темноте. Иных отличий не выявили.
— Кто является изначальным вампиром?
— Вы с ней встречались, — пояснил лорд Тайрен. — Леарта, леди клана Крови.
— Я знал, что с ней не все чисто! — скривился я. — Так вот зачем она так активно зазывала в свое логово!
— Верно. Многие лорды стали жертвой ненасытной кровососки. Некоторые кланы теперь заодно с кланом Крови.
— Проклятый артефакт! — вспомнила Эль.
— Мы подозреваем, что Кольцо Крови запустило данный процесс в Бездне. Обычно Богиня Эри-Летту оставляет лазейку, с помощью которой можно остановить эпидемию. Как было в случае Чумных Призраков и Короны Призраков. Чума не распространялась за пределы Обреченного Города. Но сейчас положение тяжелое. Эпидемия расползлась на весь Урк и на всю Бездну. Повезло, что сильнейшие кланы сохранили свободу: Тайрен, Глубины, Шипы. Правда, отдельные наши адепты могли подпасть под тлетворное влияние Леарты. Лорд Фордесброн и леди Гардасинтера были против привлечения Роз к сопротивлению. Но я сумел убедить их в том, что ваша помощь может нам пригодиться. Все-таки Чемпион-Призыватель имеет уникальные возможности. Да еще и сразу нескольких Чемпионов у себя собрал. Как только с кланом Чар смогли договориться и перетянуть Астерию на свою сторону?
— Меня похитили! — взбрыкнула ведьма. — Этот мерзкий самоуверенный насекомыш ни во что не ставит Чемпионов!
—
— Вероятнее всего, — лорд Тайрен пригубил сакэ. — Леарта всеми силами старалась убрать всех лишних с Совета и завладеть троном. Клан Крови жаждет единолично править. Когда среди адептов в Бездне останутся только ее марионетки, Леарта вознесется на вершину. До сих пор не могу понять, о чем думала Эри-Летту, когда создавала кольцо. Это не Чумные Призраки и не паразиты Королевы. С помощью Кольца Крови действительно можно подмять по себя всю Бездну, — мужчина недовольно покачал головой.
— Что вы планируете делать?
— Завтра в полдень в моем поместье пройдет сбор сильнейших кланов. Мы обязаны действовать как можно скорее, поскольку время работает против нас. Каждый новый день добавляет Леарте очередных обращенных. Знаю, что Розы на ножах с некоторыми кланами, но я бы попросил вас повременить с раздором. Все силы необходимо бросить против кровавой угрозы!
— Мы придем на завтрашний сбор, — заявил я твердо. — Но сначала придется разобраться со своими… Есть методы лечения?
— Алкоголь, — огорошил лорд Тайрен. — Мы проводили эксперименты. Большое количество выпивки в крови способно выбить вампирскую заразу из организма.
— Всегда говорил, что сами Боги придумали выпивку! — бахнул Корхесдраг, который уже успел осушить не один кубок.
— Но есть и подводные камни. Алкоголь в то же время убивает зараженного. В безопасных зонах действует Опека, так что здесь снять заразу проще. Если переусердствовать на небезопасном ярусе, вампир легко может умереть. А поскольку он не согласится войти в ваш отряд, то воскресить его будет нельзя. Следует проводить процедуры крайне осторожно. Ходить по тонкой грани между очищением и смертью. У вас, сударь Летов, есть свои интересные методы. Говорили, что Чума на ваших питомцев не действовала. Будет интересно посмотреть, что произойдет в случае вампирской заразы.
— Мне тоже любопытно, — ответил я. — Благодарю за ценные сведения. Полагаю, со стороны Роз нужна ответная услуга. Наши отношения с кланом Тайрен уже давно в натянутом состоянии. Но лорд Тайрен показал себя достойным и мудрым правителем. Надеюсь, он сделает правильный выбор.
— Говорите! — повелел лорд, нахмурившись.
— Интуиция вас не обманывала. Мы действительно столкнулись с Мерком Дастарганом, вашим Чемпионом-Некромантом. Он затаил злобу на Роз за выходку с Шией Фор Мин, улучил случай и напал на нас. Отчасти Дастаргана было можно понять, но сделанного не воротишь. Надеемся, что данная информация позволит поставить точку в нашем конфликте. Клан Роз приносит извинения клану Тайрен за случившееся, — склонил я голову.
Седовласый мужчина молчал какое-то время, подпирая подбородок руками и глядя куда-то вдаль.
— Хороший момент вы подыскали, чтобы сообщить мне сие неприятное известие. С потерей Чемпиона я смирился, да и в настоящее время есть проблемы посерьезнее. Но все же необходимо пояснить: может ли кто-то подтвердить, что это именно он напал на вас, а не вы на него?
— Думаю, он сам и сможет, — пожал я плечами, в уме перебирая, не известно ли Мерку что-либо опасное. Выходило, что нет. Дастаргана мы в основном держали в небытие и во внутренние перипетии не посвящали.