Вечная Бездна V
Шрифт:
— Он сам? — вопросил лорд Тайрен в непонятках.
Я призвал Мерка из небытия, предварительно отправив Корхесдрага в астрал. Дуэргар уже и так выжрал все со стола, включая съестное.
Лорда Тайрен подался вперед и судорожно вышел из-за стола:
— Мерк, ты жив?!
— Лорд Тайрен?! Что происходит?!
— Можете побеседовать на интересующие вас темы… — отхлебнул я из своего кубка.
Лорд Тайрен, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки. Он с большим интересом выслушал историю Дастаргана. Мерк не увиливал практически. Рассказал, как спланировал и совершил нападение на наш отряд. Упомянул
Но все изменилось в один миг. Благодушный настрой лорда Тайрена испарился за мгновение, как только Дастарган признался, что больше не Чемпион. Титул у Мерка отняли при поступлении на службу.
— Лорд Тайрен? — приподнял брови мужчина, удивившись холодному взгляду.
Глава клана уселся обратно в кресло, потеряв всяческий интерес.
— Ты пошел против воли лорда, Мерк. Решил, что справишься сам и проиграл. Больше ты клану Тайрен не интересен. Можете оставить его у себя и делать, что посчитаете нужным.
— Благодарю за великодушие, — кивнул я. — Дастарган нам задолжал. Ему еще предстоит ответить за свои прегрешения на посту хранителя…
Глава 21
Аудиенция в замке Тайрен подошла к концу. Расставались мы с лордом отнюдь не друзьями, но и не заклятыми врагами точно. Скорее партнерами, которым предстояло общее трудное дело. Дастаргана оставили нам, чему бывший Чемпион был безмерно «рад». Дабы не слушать скулеж Мерка, я убрал его в небытие. Будет возможность — поубиваем, но пока нам тоже было не до него. Да и со свиданием с Эль придется повременить. Мы покинули замок, я заменил Дастаргана обратно на Корхесдрага, а затем отпустил. Все в отряд не помещались, и я решил оставить Сессну вместо второго Рыцаря. Юанти горела желанием разобраться в возникшей проблеме. Корхесдраг же пока побудет без отряда.
— Итак, нам надо проверить Роз и излечить зараженных от тяги к крови, — промолвил я.
— Сколько же их помимо Неукса? — покачала головой Тайхо. — Нам стоило прислушаться к словам Корхеса.
— Вот-вот, дуэргары просто так слова на ветер не бросают!
— Кто бы знал, что нюх на выпивох принесет пользу, — почесал я щеку. — Сколько их может быть всего?
— Бездна ведает! — развел руками дуэргар. — Несколько отрядов, включая группу Неукса. За свой отряд я спокоен!
— Медлить нельзя. Заражение проходит за пять дней. Мы должны успеть, пока новое поколение не потеряло разум, — заметил я резонно.
— Предлагаю пробраться на ярус и собрать всех, кто охотится днем. Пока ночные будут отсыпаться в палатках, — предложила Эль.
— Разумно. Не будем медлить!
— Мастер, у вас есть запас кристаллов для приручения? Помните ведь, о чем говорил господин Тайрен? — напомнила Тайхо.
— Запас есть, но нарастить его не помешает, — кивнул я.
Мы заскочили на рынок, на котором я продал кое-какой скарб, который мы держали в резерве, обменяв на кристаллы души. Если придется сражаться и убивать союзников, то донатная валюта пригодится. Хорошо, что все Розы ранее приручались, так что будут стоить всего 3 кристалла. Также под радостно-грустные визги
Пообедав на скорую руку, мы вознеслись наверх. Преодолеть нам пришлось целых 5 ярусов от Шардукорранзон в Горном Монастыре до Шипящих Джунглей. На какие-то ушло больше времени, на другие меньше. Водные ярусы преодолели достаточно споро благодаря нанятым плавсредствам. Через Штормовые Острова нас перевезла бесплатно Номадеру — фавниха-капитан, ставшая одной из Роз.
Ночью вторгаться в лагерь Роз не стали. Дождались утра следующей дня. Мы принялись обходить наши охотничьи угодья и собирать войска. Оказалось, что уже около половины Роз предпочитало охотиться ночью. А значит, с высокой долей вероятности, они прошли через обращение. Проверять всех собравшихся не стали. Роз могли уже укусить, но они еще сохраняли разум и адекватное поведение.
Ссольк, Карбоглу, Беанекс и Венци’ллад оказались дневными охотниками. В принципе мы с новичками только недавно разошлись. Я бы заметил, если бы у кого-то из них висел вампирский эффект в статусе питомца. Впрочем, он мог сниматься автоматически при отзыве, как и все баффы. А вот Луделлу с Неуксом оказались по другую сторону баррикад, как ни прискорбно.
Большинство ночных охотников отсыпались в лагере, что с практической точки зрения было удобно. Половина клана гоняла монстров днем, половина ночью, занимая в два раза меньше участков для охоты. Плюс днем было кому охранять припасы в лагере. Но, разумеется, допустить превращения Роз в вампирский ковен, мы не могли. Становиться кровососом и подчиняться старшему поколению никому не хотелось.
Вот только наш план по тайному нападению успехом не увенчался. Мы как раз оповестили все отряды в округе и собрались втайне неподалеку от лагеря. Однако одна из групп оказалась с предателем в своих рядах. Отлучившийся боец перебудил лагерь. Зараженные Розы вышли к нам, не став сбегать.
Шипящие Джунгли являлись не лучшим полигоном для проведения массовых заруб. Слишком плотные заросли, высокая трава и кустарники. Так что обозреть все наличные силы сложно. Но выбора нам никто давать не стал.
Вперед, к нашей поляне вышел Неукс, держа живой лук в руках. Оружие, которое досталось ему с нашей милости.
— Вы понятия не имеете, какое это счастье быть в стае! — заявил тифлинг уверенным и фанатичным голосом.
— И знать не хотим! — рыкнула дроу. — Сдавайтесь!
— Опустите оружие, и мы с вами обо всем договоримся, — заметил я, отдавая мысленные команды.
— О чем можно договариваться с едой? — фыркнул Неукс. — Вскоре Бездна будет принадлежать нам! Вы станете одними из нас либо умрете!
Засвистели стрелы, загрохотали заклинания, по лесным зарослям пронесся глубокий рев. Розы вступили в отчаянную схватку с Розами. Друзья сражались не на жизнь, а на смерть. Страшнее всего было то, что все лица были нам знакомы. Только теперь физиономии были искажены гримасами ярости и жажды крови. Глаза некоторых горели красным, изо рта торчали удлинившиеся клыки.
Бойня случилась поутру. Лианы еще не разгорелись в полную меру, так что вампирский дебафф не работал. Но и ночные бонусы кровопийцы растеряли. Так что мы выступали с упырями почти в равных отношениях.