Вечная Луна
Шрифт:
– А потом дух привёл другого духа, потому что он целитель, - кивнула Фрей в сторону Клочка. И мрачно добавила.
– По крайней мере, он так говорит.
– Так Рук здесь?
– спросила Фер.
– Нет, Леди, - ответила Фрей и пожала плечами.
– Он куда-то сорвался.
– Таков наш малыш Рук, - вставил Клочок.
– Любит путешествовать.
Фер хотела кивнуть в знак согласия, но веки потяжелели.
«Ох, похоже, Клочок добавил в чай корень валерианы, чтобы я уснула».
Фер попыталась пару секунд сражаться со сном, чтобы задать следующий вопрос, но потом забыла, что это был за вопрос, и провалилась в темноту.
Глава 17
Рук
А потом Рук снова покинул Летние Земли. И он очень спешил.
Отведя его к Фер, пчела проводила Рука к Путям, которые были заперты, хотя должны были быть открытыми. Духи знали почти все Пути: одни были открыты постоянно, другие – лишь в определённое время. Но никогда Рук не встречал столько запертых Путей. Что-то с этим было не так. И оно явно имело какое-то отношение к Отрёкшимся.
В облике пса дух повторил путь пчелы, ведшей его в земли степей. Он пробежал по каменистой сухой пустыне, вошёл в Путь, оказался в землях с покатыми зелёными холмами, усеянными осколками скал. А уже за этими землями была степь. Рук проскакал по ухабистой каменистой тропе к Пути, через который всего день назад проходил с Фрей и Веточкой, а потом возвратился в Летние Земли в обличье коня с Фер на спине.
Рук снова превратился в человека и ступил на Путь.
Его отбросило обратно, будто он врезался в каменную стену, и парень приземлился на усыпанную камнями тропу. Он поднялся на ноги, поморщился от боли, подошёл к Пути и поднял руку, чтобы открыть его. Но Путь остался заперт.
– Он закрыт, - робко произнёс голос у Рука за спиной.
Дух резко обернулся. Из-за кучи камней выглядывали двое мальчиков-мышей с подёргивающимися носами и гладкими коричневыми волосами.
Рук прищурился, глядя на них духовским зрением. Их носы были слишком заострены, а волосы больше похожи на мышиную шёрстку. Эти мальчики проходили сейчас раннюю стадию одичалости.
– Это дух, - услышал он шёпот одного из детей.
И оба отшатнулись.
– Нет, стойте, - произнёс Рук. – Почему этот Путь закрыт? Вы знаете?
– Мы хотим домой, - сказал один из мальчиков-мышек. – Но проход заперт.
– Наш Лорд закрыл его, - добавил второй, - а потом ушёл.
– Он боится, - сказал первый мальчик. – Поэтому покинул нас и свои земли.
«Лорд боится? Лорд покидает своих людей и свои земли на произвол судьбы?»
– Чего он боится? – спросил Рук, подходя ближе к мальчикам.
Они нырнули обратно за камни.
– Оставь нас, дух! – пропищал один из них.
– Я ничего вам не сделаю, - уверил Рук. Он присел на корточки и постарался говорить мягко. Люди-мыши были очень пугливы.
– Почему ваш Лорд закрыл Путь, ведущий в ваши земли? Почему он вас бросил?
– Он боится, - сказал мальчик-мышь.
«Да, это я уже слышал».
– Но чего именно он боится? – уточнил Рук.
– Неизменности, - добавил второй. – Неподвижности. Она переходит из одних земель к другим. Она приближается.
Рук выпрямился. От этого резкого движения мальчики-мыши запищали и кинулись врассыпную. Неизменность. Или, как назвали это мальчишки,
Парень нахмурился. Он видел Морские Земли Лорда Морей. Нарушенная клятва этого Лорда заставила время в его землях остановиться. Нарушился привычный ритм земель. Если это и была неподвижность – если неизменность и нарушенное течение времени, вызванное невыполненными клятвами, распространялись по Путям – тогда был смысл в том, что Лорды и Леди боялись и запечатывали Пути. Но не было никакого смысла в том, чтобы Лорды и Леди бросали свои земли. Да, они были врагами духов, они носили чары и были лжецами, но Лорды и Леди были действительно связаны со своими землями. Даже дух признавал, что в подобные времена земли и люди нуждались в своих Лордах и Леди.
А если неподвижность распространится по Путям, значит, тишина и неизменность накроют все земли, и больше ничего и никогда не изменится. А это несёт смерть всем и каждому.
Рук потёр кусочек паутинки-тени на ладони и уставился на каменистую землю. Он не знал, что делать. Фер должна об этом узнать, и именно она сможет решить эту проблему, но она больна и лежит в кровати в Летних Землях. Да, ему определённо надо рассказать о происходящем своим братьям. Но сначала…
Рук вздохнул. Арентиэль просил парня вернуться в нейт и рассказать ему о том, какой эффект оказывают нарушенные клятвы Отрёкшихся Лордов и Леди на их земли. Руку пришлось признать: он рискнёт встретиться с Хранителями нейта, потому что ему надо рассказать Костлявому Старику то, что он выяснил, а потом уже решать, что делать дальше.
Он прошёл по Пути через Озеро-Всех-Путей к нейту. Обычно галечный берег озера был пустынен, сера вода спокойна, а лужайка перед стеной лоз пустой. Но на этот раз Рук вышел из Пути прямо в толпу людей.
На берегах озера были расставлены палатки из шерсти, шёлка и выделанных шкур. Снаружи кучками собирались вокруг костров люди, а некоторые стояли и смотрели на озеро, словно чего-то ожидая.
Когда Рук вышел на берег, и под его ногами захрустела галька, на звук обернулась группа из шести человек-скунсов с белыми полосками на чёрных волосах. Парень подошёл ближе.
– Что вы здесь делаете? – спросил он.
За спинами людей-скунсов висели рюкзаки или мешки. Они не ответили, а просто продолжали смотреть на Рука огромными, испуганными глазами. Рук видел, что некоторые из них уже начали превращаться в одичалых, как и мальчики-мышки.
– Ваш Лорд или Леди – один из Отрёкшихся? – спросил Рук.
Один из людей-скунсов – девушка, выше и смелее остальных – покачала головой.
– Нет, дух. Но Путь в наши земли закрыт, а наша Леди нас покинула, и нам страшно.
– И вы пришли сюда, - закончил за неё Рук. Наверно, они думали, что если будут на нейте, то окажутся под защитой. Парень обвёл глазами палатки и толпы людей. Все они были беженцами. Всех их бросили их Лорды и Леди.
Рук оставил людей на берегу, пересёк лужайку и перебрался через серую стену лоз, отграничивающую лес перед нейтом. Оказавшись на другой стороне стены, он превратился в пса. Острый слух ему пригодится, чтобы не пропустить приближающихся Хранителей нейта.
Пёс побежал через лес. Здесь время текло медленно. Сами Верховные Правители были бессмертны, и перемены никогда не приходили в земли, где они жили. Лес выглядел древним, и в нём чувствовалась печать времён. От этого у Рука на загривке вставала шерсть дыбом. Навострив уши, пёс пробирался к тайному входу в замок, который ему показал слуга Арентиэля.